春季的长寿菜——马齿笕
谷雨之前，在菜园、田埂或是路边的空地上，你会发现一丛丛有着紫红色茎干、椭圆形叶片，开着细碎小黄花，捏上去肉呼呼的植物长得很茂盛，一节一节的，掰断后还会流黏水——它就是马齿笕。
马齿笕又名马苋、五生草、长命菜、瓜子菜、麻绳菜、马齿菜、长寿菜、长命菜等。
科学研究证明，鲜嫩的野生马齿苋体内VE含量达0.2%，是菠萝的6倍，而马齿苋所含的奥谷蛋白、谷胱甘肽过氧化酶、过氧化氢酶及心肌脂褐素、过氧化脂质等，不仅能够消除色斑、润肤养颜、还能对抗氧化延缓衰老。马齿苋是真真对得起自己这个名字“长寿菜”的。
清晨蒙菜把，常荷地主恩。
守者愆实数，略有其名存。
苦芭刺如针，马齿叶亦繁。
青青嘉蔬色，埋没在中园。
又如马齿盛，气拥葵荏昏。
点染不易虞，丝麻杂罗纨。
——唐·杜甫《园官送菜》
民间谚语：“马齿苋，沸水炸，人们吃了笑哈哈，为了啥？丑陋的白发消失啦”。
据李绛《兵部手集》载，当年武元衡相国在西川时，患胫疮掀痒不堪忍受，百医无效，百方不挂。及到京，有厅吏上马齿克方，用之便愈。李时珍将这一传说记录于《本草纲目》。
对于在农村生活的人来说，对马齿苋一点也不会陌生。田间地头，房前屋后，到处都能看到这种生命力旺盛的野菜的影子。说它生命力旺盛是因为：这个野菜遍布我国南北各地，耐旱又耐涝，生命力极强，连日晒都晒不死。
在农村，农民伯伯在地里拔草，一般的野草，拔出来，将草根朝上，堆成堆，很快就会被太阳晒死了。而马齿苋，则必须将它们清出地外，堆在地埂上，甚至得扔在大马路上，由来往的车辆压过去，否则，你很难使它们失去生命力...
民间传说：上古之时，十日并出，田禾皆枯。二郎神肩挑两山，直赶太阳，太阳无处躲藏，情急之中，见马齿苋长得油绿滴翠，郁郁葱葱，便藏在它的叶下。以后，太阳为了报答马齿苋的救命之恩，便始终不晒马齿觅，天旱无雨，其他植物蔫乎乎的，唯独马齿觅绿油如初，开花吐蕊，结籽繁殖。
马齿苋隶属于马齿苋科马齿苋属，是不折不扣的多肉植物。马齿苋肉质茎平卧，淡红色或红紫色，匍匐蔓生。叶片扁肉质，对生，椭圆形，表面绿色，背面则呈现紫红色；马齿苋一般在正午日头下开花，花黄而小，并不起眼。果实为蒴果，成熟时候会盖裂，内含大量细小而黑色的种子。
开着小黄花的马齿苋
马齿苋的蒴果，成熟时候盖裂
“炸出”很多细小的黑色种子
马齿苋也被称为“五行草”，“叶青，梗赤，花黄，根白，子黑”。马齿苋分布广，不同地区的人们给它起了不同的名字。比如在东北叫“蚂蚁菜”，在江苏称地马菜，在贵州称酸味菜，广东则叫瓜子菜，在陕西、河南一带叫“蚂蚱菜”，到了山东又叫“马踏菜”。
马齿苋的药用价值
马齿苋性寒凉，能够清除心、肝、肺和大肠之热。可明目、降血脂、使白发转青。马齿苋入肝经，可以凉血、降肝火。
从前有一富商人家，买了个童养媳才12岁，体瘦身弱，家里的苦活累活都落在她一个人身上。有一年，村里流行痢疾，半个月就死了许多人。童养媳也不幸被传染上了，成天拉肚子、跑茅房。婆婆看了十分恼火，觉得她干不了活，还得养活她，万一家人被传染上，那怎么得了？于是，就把她赶到菜园里的茅棚中去住。几天过去了，没有人给她送饭，她又不敢偷吃菜园里的菜，只得挖了许多野菜，在棚子里用锅煮着吃。就这样过了3天，没想到痢疾竟然止住了，身上也有劲了。几天之后，病居然全好了。这件事在村里传开了，大家也都找那种野菜试用，果然灵验。人们不知道这种野菜叫什么名字，只见它长得像马的牙齿，于是就把它叫“马齿苋”。
马齿苋还有个非常神奇的名字——五行草。因为它的叶子是青色的、梗是红色的、花是黄色的、根是白色的、籽是黑色的。在五行里，青色属肝木，红色属心火，黄色属脾土，白色属肺金，黑色属肾水。所以，马齿苋虽不起眼，却汇聚了木、火、土、金、水五行的精气。
由于马齿苋蕴涵了五行之气，所以，它的清热作用是全方位的，肝、心、脾、肺、肾，不管何处有热，马齿苋都能清之。
但是，如果要仔细划分，马齿苋清利肠道湿热的作用比较大，如果我们的肠道有湿热，比如有热性腹泻等，可以选择马齿苋当菜来吃。
有肛肠病的患者，大便因热而出血的话，可以服用马齿苋，它具有清热止血的作用。在服用的同时，如果用马齿苋熬水，然后用这个水来洗浴患处，也可以起到清热止痛的作用。但马齿苋对寒性腹泻不管用，如果是肠胃虚寒型的人，吃马齿苋反而容易拉肚子。
马齿苋含有丰富的二羟乙胺、苹果酸、葡萄糖、钙、磷、铁以及维生素E、胡萝卜素、维生素B、维生素C，钾盐等营养物质。其中ω—3脂肪含量高于所有的植物，也高于人，可与海鱼媲美，可有助于降三高、保护心脑血管。
中医有一个词叫药食同源，是说许多食物即药物。马齿苋正是这样一味药食同源的野菜。
马齿笕的吃法
现在的季节正是马齿笕生长旺盛，是开始采摘的时候。马齿苋生食、烹食均可，柔软的茎可像菠菜一样烹制。不过如果对它的味道不太习惯的话，可以先用沸水烫一下，去除酸味。
马齿苋茎顶部的叶子很柔软，可以像豆瓣菜一样烹食，可用来做汤或用于炖菜。马齿苋可以和碎萝卜或马铃薯泥一起做。
马齿笕的吃法多种多样，最简单的吃法是凉拌马齿苋，当然，一定要选幼嫩的枝叶来吃，等到马齿苋开满了黄色小花，那就过于老而不堪食用了。
清炒马齿笕
马齿笕清洗干净；锅中烧水，放入马齿笕，焯水（焯水可以去除马齿笕的酸味，也使马齿笕炒起来更脆），捞出过凉水，沥干水分；起锅烧热，加油；加少许辣椒、姜末炒香；放入马齿笕快速翻炒均匀；加盐，鸡精调味。
马齿苋麦饼
马齿笕菜馍
马齿笕菜包
马齿笕菜干 可以当梅干菜食用
马齿苋的食用禁忌
1.刚开始吃马齿苋一定要少量，逐渐适应了才能多吃，只能放白糖，不要放红糖。因为红糖是温性的。
2.经常容易腹泻、肠胃比较脆弱的朋友来说，最好不要吃马齿苋，因为吃马齿苋可能会让这类人群加重病情。
3.对于孕妇来说，禁食马齿苋，因为马齿苋可能会导致孕妇滑胎。
4.在吃中药期间，尤其是有鳖甲药材的时候，就不要食用马齿苋了。因为它很可能会影响到你的治病效果。
5.腹泻便溏之人忌食，马齿苋有一定滑利作用。