盖伦（Galen）出生于西土耳其，自幼在父亲的鼓励下立志学医。他埋头于藏书20万册的图书馆，研读古埃及和古希腊的医书。成年后，他成了角斗场的急救医生，他利用救治角斗士的机会，研究人体解剖结构，并发明了大量的手术器械。他记录了罗马天花大流行，后人因此称天花为“盖伦瘟疫”（Plague of Galen）。因法律禁止解剖人体，他以动物为模型，研究器官和结构，发现胚胎中第一个生命现象是心跳，他认为心脏是生命和思维的中枢，因此赋予心脏大脑的功能，出现了“用心想”及“伤心”等文学描述。盖伦继承了希波克拉底的体液理论，并把放血、导泻、催吐、出泡等恢复平衡及排毒的手段升级，撰写了近千万字的“盖伦医典”（Galenic Corpus）。他提倡的保持个人卫生、饮用洁净水及改善卫生环境等理念，惠及了数十代人。盖伦传承并总结了古希腊的医学精髓，创立了公共卫生及防疫框架，沿用至今。
