概说春秋大时代：群星璀璨，变革无处不在 | 经典中国通史74
春秋时代，是中国古代社会发生深刻变革的时代，是群情迸放、文化灿烂的时代。“春秋”因鲁史《春秋》而得名。在周代，王朝和列国都设有史官，记录的史册，多以“春秋”为名。那时有一种制度，王朝和列国每发生一件大事，除本朝本国自己要记载下来之外，各国之间也要互通讯息，相当于现代的新闻报道，称之为“赴告”。史官们把这些事件，按年、季、月、日记录下来。一年中记着春、夏、秋、冬四季，简括起来就叫“春秋”。保存到今天的鲁国一部史书《春秋》，就采用了这种形式。
鲁国《春秋》记录了从鲁隐公元年到鲁哀公十六年，即从公元前722年到公元前479年，共244年的史事，中间经历了12个国君。现在我们所说的“春秋时代”基本上就是指的这一段历史时期。
西周结束，平王东迁洛阳，历史上称为“东周”，开始于公元前770年。而《春秋》记事开始的公元前722年，与此不相衔接，中间空了48年。春秋时代的下限是战国时代的开始，战国时代开始于何年，历史学家说法不一，有的可与《春秋》下限衔接，有的就脱节半个世纪。
不过，依经作传的《左传》“先经以始事”，对鲁隐公元年以前的某些史事加以追溯；“后经以终事”，又叙述了《春秋》经以后11年即到鲁哀公二十七年，公元前468年的史事，最末还交代到鲁悼公四年（前463），晋国赵氏与智氏的矛盾，似乎为10年后即公元前453年赵、魏、韩三家共灭智氏埋下了伏笔。智氏被灭，已确立三家瓜分晋国，分别成为战国诸侯的形势。这就是说，由《左传》所“传”叙的鲁国史书《春秋》，还是能概括春秋时代的。
从社会发展史的角度，史学界对春秋社会性质主要是两种意见，或说是封建社会，或说是奴隶社会末期。我们从后说，她是中国奴隶社会的最后崩溃、封建制度由萌发到行将脱胎的时期，所谓“深刻变革”，就是指这个意思。
春秋时代，整个地说是300年。在这300年里，又有两个不同发展阶段。公元前546年，列国开了一次“弭兵”大会，把政治形势划了一条界限；在这以前的将近200年间，以诸侯国之间争霸战争为主；在这以后的百年多一点时间内，以列国内部的阶级斗争为主，反映着这时新旧社会制度开始更替所引起的斗争，日益激烈和深入。
春秋这个变革时代，在我国古代历史上占有重要的地位。她上承夏、商、西周统一王朝，下启列国并立、互争雄长的局面，先前至少从表面上维持着统一的国家，到这时分裂成五颜六色的碎块，盘根错节的古代宗法网络，开始分结解纽，好像长期冰封冻结的河水，随着春风送暖的季节到来，而逐渐融化，清流激湍起来。
这个变革时代，给古老的中国带来一场场社会革命，推动中国历史一次次飞跃。
经济基础在变动。这时代的初期，零星所见的自耕农民，待到后期成群结队出现了；田里不卖、死徒不出乡，变为可以埋宅圃，弃田事而“仆赁于野”、自由迁徙了；由政府虞衡之官垄断的山林川泽，逐渐可由民间交税开发了；“工商食官”演变为“百工居肆”，个体手工业独立开业了，出郑入周，浮海入齐，治产巨万的私商出现在通都大邑；从前人烟稀疏、聚族而居的邑落之间有了异姓杂处的城市。
社会结构在变化。古老邦族的后裔，如今不免沦为庶人平民；当年王室公室的世家大族逐代地晨星寥落；世卿世禄的卿大夫身边并列着异姓异国的政治家，由上层衰落和下层上进的士阶层壮大起来，成了新兴势力的政治支柱。宗法血缘的纽带，到处被新的行政区划所隔断。曾是王侯子弟世袭一方的采邑，不断地化作由政府官员治理的县郡。
政权结构在变化。“礼乐征伐自天子出”一变而为“自诸侯出”，再变而为“自大夫出”，最后，卿大夫的家臣们也起而攫取政柄了。周王的权威一落千丈，王室的安危取决于诸侯、霸主的向背；国君的废立由卿大夫操持。原先由下层支撑上层的多级宝塔，根基不断地被剥蚀，现在却苦于下层对上层的僭越，而从上至下逐级坍塌下来了。人民流水般地归向革新的政治势力，也洪涛般地冲击着淫刑厚敛的旧统治者；国人、役人、工匠、奴隶们此起彼伏地攻击贵族奴隶主直至国君，真所谓“盗贼公行”起来了！
典章制度、意识形态在变化。诸侯僭越天子、大夫僭越诸侯的礼数，频繁地发生着；公布成文法——创制“刑书”，否定传统的奴隶主贵族的习惯法，成了新兴阶级进行政治斗争的锐利武器。专门接受与传播文化的文士阶层形成为新的知识分子集团；与“学在官府”相对的民间私学首创起来了；在神道、天命等专制思想下面，萌芽着早期的民主与法治的学说；重视人力，否定神权的各种议论提出来了；社会的阶级地位可以互相转化的全新的思想产生了。
变革渗透到各个领域。啸聚山泽的起义、国都内的武装斗争，发展了步兵军种。奴隶的解放为这种武装提供了充分来源，从此步兵取代战车甲士的独占地位。井田制的崩溃、作战地形的变化、军队成分的更新、铁兵器的使用都一起促进着这种新的发展趋势。春秋晚期，南方争霸战场上更出现了舟师、水军、象队等等，新的战略战术层出不穷，军事科学创立了，兵家出现了。
就是在这样的变革的广阔背景上，时代的群星灿烂，出现了那么多才智闪烁的人物，妙语连珠的议论，出奇制胜的谋略，威武雄壮的场面，山重水复的情节，从而组成了一幅幅壮丽的历史画卷，这就是春秋大时代。
吴越争霸的结束，是春秋一代大国争霸的结束，也是春秋历史的尾声。
越国吞并吴国，国土扩大了一倍，国势也骤然增强，一时称雄江淮，甚而主盟中原，老大的楚国似乎也黯然失色。原来受楚支持的越国，转眼间又成了同楚争雄的对手。只是，它们这时都缺乏内政革新，楚国毕竟地大物博，基础雄厚，到战国威王时，终于战胜了越国，迫使它作了自己的附庸，楚国一直是战国七雄之一而挺立南方。
晋国同吴国在黄池会盟时，完全暴露出他的霸业已经日薄西山了。国内擅权的卿族日益强大，智氏被灭，政权集中于赵、韩、魏三家。进入战国，三家公然瓜分了公室，晋军只保有旧国都的几个城邑，反而要去朝见各自立君的三家。三家此时实际已经分别成为侯国，这就是战国七雄中的三雄：赵、韩、魏。
齐国田常在公元前481年杀了齐简公，公然垄断国政。到田常的儿子田盘时进一步取代了姜氏，把田氏宗族人士尽数任命为齐国各个都邑的大夫。传至田和时，干脆把齐康公放逐到海岛上，自立为侯，后来得到周安王的册命，姜氏灭亡，田氏齐国成为雄踞东方的一个大国。
七雄中还有秦、燕二国。秦国被晋国控制东进的出路，终春秋之世，只保有“西戎”之地，后期活动不多，史册也很少记载。地处偏僻，社会发展速度长时期内较慢。战国之初，它还受到三晋的压逼。赵、韩、魏为侯后的半个世纪，秦国才兴起了著名的商鞅改革。
燕国在整个春秋时代被冷落在朔方，未被侵并也无多大发展。进入战国，燕国也有所变革图强。秦、燕分别在西方、北方成为战国七雄之一。
这七个大国之外，到战国初期，还有鲁、卫、宋、郑、中山等中小侯国，依然星罗棋布其间。他们还各自兼并周围小国。有的有所变革，有的在变革中又出现反复，反映着新旧政治势力持续的较量。
经过春秋时代的深刻变革，历史进入战国时代，社会呈现了一派新的面貌。由量变到质变，战国时代的政治斗争具有确立封建地主阶级政权的性质；这时期的争霸战争已经是争取封建统一的斗争了。
新兴地主阶级取代奴隶主贵族，无论在广度抑或深度上，其变革都是空前的。此时，几万户的城市兴起了，交通发达了，货币流行了，以灭国、消灭有生力量为目的的战争规模扩大了。战役的频繁，军额的扩大，常备军的普遍建立，将相的分职，城市的设防，长城的建筑等等，都是这个时代新出的现象。
新知识阶层的壮大，养士之风勃兴，布衣卿相之交通王侯，各色学术流派林立，他们游说列国，纵横捭阖，“百家争鸣”局面的出现，这是新社会制度建立时，反映到思想意识领域里的深度。
争霸的大国不再借用尊王的旗号，政治斗争不再以“周礼”为原则，外交活动不再见有隆重的聘享盟誓，列国之间也不再互通赴告策书，人士交接也少见称述族姓姻亲关系，哀不相吊，喜不相贺。旧时那种雍容幽雅的宴乐赋诗，那种庄严肃穆的祭天敬神，那种煞似虔诚的占卜吉凶等等，都流水般逝去了。
所谓“邦无定交，士无定主”，统治阶层的现实主义和功利主义，完全揭去了昔时温文恭让的面纱，这是社会新旧变化在礼制、道德观念上的明显反映。
本文内容编选自中国国际广播出版社中国读本《经典中国通史》之《春秋史话》。《春秋史话》作者为王贵民、应永深、杨升南，三位先生均为中国社会科学院历史研究所研究员。
《经典中国通史》全套共有16本，分别是：《夏商史话》《西周史话》《春秋史话》《战国史话》《秦汉史话（上）》《秦汉史话（下）》《三国史话》《两晋南北朝史话》《隋唐史话（上）》《隋唐史话（下）》《五代史话》《宋朝史话》《元朝史话》《明朝史话》《清前期史话》《晚清史话》。
这套书是由17位大多出生于上世纪上半叶的老一辈历史学家，耗时数年，精心编撰而成。从夏商到晚清的历史迁徙，五千年华夏史全景描绘，专业权威，又通俗易懂，老少皆宜，传世经典，值得学习珍藏。