徐达率15万明军北伐，或因冒进而大败，此战马匹损失影响大明战略
明朝建国之初，最大的对手就是逃回蒙古的北元，北元存在一天就会和大明争夺中原之地的统治权，而且任何一个帝王都不想做亡国之君，所以那个被逃的元顺帝，仓皇逃出元大都是可能还有些怕死，不过在被逃后，还是想要夺回曾经处于元帝国的领土的，而崛起的大明，也是必须要彻底清除北元残余势力。
当时北元退到了元帝国的岭北行省，是元帝国十大行省之首，也是漠北最大的农业区之一，其政治军事中心和林，窝阔台曾建都于此，所以说，北元以和林为中心，依然具备南下的实力，而明朝当时只是恢复了汉唐时期，除西域外大部分土地的统治，朱元璋乃至明朝的统治阶层，也是想要彻底恢复汉唐雄风的，那么获得对西域的统治区，让大明向中亚扩张就是势在必行。
但是盘踞在和林的北元，犹如一把悬在大明头上的利剑，北元完全可以依靠骑兵的机动优势，肆意侵扰大明的北疆，尤其是如果大明想要经营西域，当时的西域地区大部分还在东察合台汗国统治之下，即便大明击败了东察合台汗国，而北元则可以利用快速机动的优势，直接切断河西走廊，断绝西域明军和中原的联系，无论是保证大明北疆不受袭扰，还是保证大明有继续西进的能力，击败盘踞于和林的北元是必须的。
《苏志道墓碑文》和林其地沃衍，河流左右灌输，宜杂植黍麦，故时屯田遗迹，及居人井臼，往往而在。盖阴山大漠，益南数千里，控扼形势，此为雄要。
《贞一斋稿·和宁释》和宁即哈刺禾林，乃圣武始都之地，今岭北行省治所，常以勋旧重臣为之，外则诸王星布棋列，于以藩朔方，控制西域，实一巨镇云。
由此，朱元璋时期第二次北伐开始了，洪武五年，北元和大明爆发了岭北之战，结果是大明惨败，其后果直接到导致了大明在长时间内在北疆保持守势，蓝玉大破北元是洪武二十一年的事情了，而处于守势的大明更不会去大规模西进。
历史记载上关于此战，是比较简单的。
《明史.太祖本纪》三月丁卯，都督佥事蓝玉败扩廓于土剌河。夏四月己卯，振济南、莱州饥。戊戌，始行乡饮酒礼。庚子，邓愈平散毛诸洞蛮。五月壬子，徐达及元兵战于岭北，败绩。
《明太祖实录》大将军徐达兵至岭北，与虏战失利，歛兵守塞。
如果不是细细看史料的话，还以为这是很小的一次军事冲突，对大明并未有什么影响，但问题是这次其实是大明和北元左右国运的关键一战，大明集结了15万骑兵部队，这可以说是当时大明国力的一个极限了，是要一鼓作气拿下和林，灭北元的，但是关于此战徐达是怎么败的，却是没有太多详细的记载。
《明太祖实录》上御武楼，与诸将臣筹边事。中书右丞相魏国公徐达曰：“今(天)下大定，庶民已安，北虏归附者相继，惟王保保出没边境，今复遁居和林。臣愿鼓率将士，以剿绝之。”
《弇州史料》甫旬日而高帝御武楼，与计边事，曰：“扩廓游魂尚出没，奈何？”达乃请曰：“亟发兵扼竖子耳！”“度兵几何？”曰：“十万足矣。”上曰：“吾予尔十五万骑。”
关于是谁提议此次北伐的，是有两种说法的，一个是徐达提议的，一个是朱元璋提议的，《明太祖实录》可能是处于不让朱元璋为岭北之战战败负责的考虑，让徐达成为了那个“挑事”的人，但其实无论是朱元璋还是徐达提议的都没有错，不能用战败的结果去否定战前的战略规划，不管怎么说，北伐和林都是正确的，不打北元，难道要等着北元恢复实力，等到人家大规模南下才去打吗？
此战朱元璋还是很愿意下班前的，集结了15万骑兵，分三路征讨和林。
《明史.徐达列传》五年复大发兵征扩廓。达以征虏大将军出中道，左副将军李文忠出东道，征西将军冯胜出西道，各将五万骑出塞。
《明史.李文忠列传》明年复以左副将军由东道北征，出居庸，趋和林，至口温，元人遁。
《明史.冯胜列传》扩廓在和林，数扰边。帝患之，大发兵三道出塞。命胜为征西将军，帅副将军陈德、傅友德等出西道，取甘肃。
有意思的是，朱元璋在制定战术规划的时候，还是耍了些心思的，他任命冯胜为征西将军，而不是右副将军，这是想要将冯胜这支明军“孤立”于这次计划，给北元造成假象，冯胜并不是北伐的一支明军。
《明史.徐达列传》中记载三路明军各统辖5万骑兵，感觉这很不合理啊，冯胜明显就是起到战略迷惑作用，北伐主力是中路的徐达，和东路的李文忠，兵力应该会相对集中到这两路明军中，而且徐达所率明军是重中之重，大明的计划是，徐达吸引住北元军主力，而李文忠则是趁机奇袭和林，冯胜则是在扫平甘肃之后北上和徐达李文忠汇合，所以说，徐达所部的兵力应该是最强的，不然中路军一旦垮了，其他两路明军就没有发挥的空间了。
可此次岭北之战，恰恰是徐达这路明军出了问题，由于过于深入北元腹地，结果被扩廓帖木儿抓到机会。
《明史.扩廓帖木儿列传》大将军至岭北，与扩廓遇，大败，死者数万人。
《明史.徐达列传》达遣都督蓝玉击败扩廓于土刺河。扩廓与贺宗哲合兵力拒，达战不利，死者数万人。帝以达功大，弗问也。
《明史.蓝玉列传》五年从徐达北征，先出雁门，败元兵于乱山，再败之于土剌河。
蓝玉是徐达所部的前锋，记载中，蓝玉是先后两次击败北元军的，但显然两战并未对北元军力造成什么实质性的影响，不然也不会有之后徐达的大败，而且记载中的战争进程，无非就是两种可能，一种是前期蓝玉连续击败北元军，最后北元军在扩廓帖木儿的带领下，在和林外围击败了徐达的主力兵团，那就是扩廓帖木儿的绝地反击了，另外一种可能就是，前期是扩廓帖木儿故意示弱，诱徐达深入，最终集中优势兵力对徐达发起猛攻。
个人还是比较相信后者，这也是以前蒙古征服世界常用的战法，拉长对手的补给线，利用骑兵机动优势，是大后勤也好，是合围对方主力部队也好，都是比较容易的。
《皇明通纪》徐达等兵入沙漠，粮运不继，师疵而还。
按理说徐达作为名将应该知晓了对方的企图，其所率的中路军，是此次北伐三路明军最为关键的一支军队，其他两路明军都可以出问题，唯独徐达这一路不可以，冯胜是牵制，李文忠是奇袭，只有徐达这一路是准备和北元正面死磕的，也就是给北元最后一击的部队，徐达应该慎之又慎，有可能是这位被朱元璋成为奇男子的扩廓帖木儿激起了徐达的斗志，或者是当初在沈儿峪没能活捉扩廓帖木儿，徐达感到遗憾，所以这次征讨中，徐达所部的确是冒进了，与东西两路明军完全没有形成相互掎角之势，被扩廓帖木儿抓住机会，打了一次反击。
而随着中路军的溃败，也宣告了这次北伐的势力，不过有些奇怪的是，李文忠所部似乎没有第一时间知道徐达兵败的消息。
《明史.李文忠列传》进至胪朐河，令部将韩政等守辎重，而自帅大军，人赍二十日粮，疾驰至土剌河。元太师蛮子哈剌章悉众渡河，列骑以待。
蓝玉的先锋部队曾在土剌河击败过北元军，已知徐达所部是突进的，也就说蓝玉是在李文忠前抵达了土剌河，并在这里和北元发生了一次战役，但是后来徐达就兵败了，在兵败之后，李文忠还率部赶到了土剌河，这是为何？
个人推测比较有可能的是，当时扩廓帖木儿率领的主力北元军队在追击徐达，当时是基本上追到了长城一线，所以李文忠才没有陷入到北元军的包围当中，而李文忠的东路军，记载中虽说击败过北元军，战果还很大，但是总体上来说还是得不偿失。
《明史.李文忠列传》文忠引军薄之，敌稍却。至阿鲁浑河，敌来益众。文忠马中流矢，下马持短兵斗。指挥李荣以所乘马授文忠，而自夺敌马乘之。文忠得马，益殊死战，遂破敌，虏获万计。追奔至称海，敌兵复大集。
文忠乃敛兵据险，椎牛飨士，纵所获马畜于野。敌疑有伏，稍稍引去。文忠亦引还，失故道。至桑哥儿麻，乏水，渴甚，祷于天。
李文忠虽然击败了北元军，俘获上万，但是很快就陷入了北元的包围当中，所有他的缴获大多直接扔了，能把部队带出来就不错了，而且回来的路上还遭遇了缺水的情况，那么经历过一场恶战以及缺水的东路军，伤亡情况恐怖不会小。三路大军北伐，也就是冯胜这支没有遭遇北元主力的明军还算斩获颇丰，但是总体上仍然不足以弥补此战大明的损失。
此战之后，就开始了大明很长时间的防御战略计划，主力防守长城一线，“与虏战失利，歛兵守塞”。
《明史.太祖本纪》（六年）徐达为征虏大将军，李文忠、冯胜、邓愈、汤和副之，备边山西、北平。
表面上看，虽然此战明军损失颇大，但是对于经历了多年残酷战争的大明来说，哪怕此战损失了10万部队，依然不会伤及明军的根本，为何就直接认怂了，不主动出击了？
个人认为，主要不是被扩廓帖木儿打怕了，不然扩廓帖木儿是在洪武八年挂的，他死后也没有见到明朝有什么特殊的军事行动，岭北之战也没有给明军打出阴影，最主要的问题还是马匹的损失，15万骑加上后勤补给的马匹，少说明军此战就要动用30万匹马，在此战中，明军马匹的损失肯定是要比将士的损失还要大，这个是明朝短期内无法恢复的。
《明史.兵志》洪武六年，设太仆寺于滁州，统于兵部。后增滁阳五牧监，领四十八群。已，为四十监，旋罢，惟存天长、大兴、舒城三监。置草场于汤泉、滁州等地。
太仆寺主管车马，而滁州在长江下游，可以看出在岭北之战的次年，朱元璋开始在全国其他合适养马的地方设立马场，为的就是尽快恢复明朝的马匹供应能力，保障明军出征有充足的优质马匹，不然就算明军再能打，步兵深入大漠去打骑兵，那不是打仗，那是送死，所以岭北之战最大的损失不是兵力的损失，而是马匹的损失，没有足够的战马，就算大明有再多的名将，也只能处于守势，这是没有办法的事情。
而尴尬的是，随着洪武永乐两位帝王的去世，后世君主多缺乏扩张雄心，尤其是在土木堡之变后，加上国内马政的崩坏，就更没有人想着去经营西域了，连羁縻统治也很难做到，大明虽说摧毁了元帝国在中原的统治，但是大明没办法重塑曾经的汉唐雄风。
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