Sporadic：“零星散发”所描述的，是什么样的疫情？
疫情开始以来，新闻中经常听到关于疾病传播的术语，例如“零星散发”。
在英语中，“零星散发”大多用 Sporadic 这个形容词来表示，所描述的是一种“Distribution 分布形态”
和中文相比，英语中描述 Distribution 的说法要更多样、在日常语言中也更加常用，Sporadic就是其中之一。
有些关于流行病的理论模型，还把 Sporadic 和表示“疫情”的 Epidemic 以及 Pandemic 视为程度不同的几种状态。
中文的“零星”会让人想到月明星稀的夜晚，似乎是源于一种形象的比喻。英语中的 Sporadic 则看起来很抽象，无法让人在头脑中形成具体的意象。
但如果从词源来说，Sporadic 也是由生活中的具体意象产生的；Sporadic 源于古希腊语，最初的意思是指农业种植时播散种子，本来的含义相当于英语中的 Scattered.
Sporadic 在字典中的定义是：happening only occasionally or at intervals that are not regular，某件事情，只是偶尔零散发生，并不密集，而且没有固定的规律。
很多人会把 Sporadic 视为 Intermittent 的同义词，但两者实际上并不完全相同。Intermittent也是指某件事情的发生是零散、有间隔的，但主要是从“Process 过程”这个角度来描述。
与 Intermittent 相比，Sporadic 则是采用“Space/Spatial 空间”的角度，把某种情况的发生、想象成在空间中的 Distribution 分布。例如：
Sporadic outbreaks of the disease
She attended lectures only sporadically.
这个关于上课的例句，很多人可能会用“三天打鱼”的成语来翻译；但这种对应会过于形象、而且有批评意味，不太符合 Sporadic 抽象中性的特点。
在英语中，和 Sporadic 含义相近的词语，还有 Spotty 和 Patchy 这两个，分别源于“斑点”和“补丁”这两种意象，也是用来描述“Distribution 分布”，但在视角和含义上都略有差异。