大脑的这个部位，可能藏着你所有消极的秘密
这两天美国一机场的地勤人员偷偷驾驶一架待维修的飞机，然后上天入地演杂技，最后坠毁的新闻可以说刷爆了人们的眼球。美国军方紧张得为此还出动了两架战机进行拦截。所幸的是，这起事故最终没有造成其他人员伤亡。
盗机人员是该机场的一名机械师，据说平日里为人活泼开朗，品行有口皆碑。据其与地面人员的通话了解到，他之所以敢驾驶飞机，是因为以前经常打电子游戏……
但最后与地勤的通话的消极内容，则显示出了其比较浓厚的自杀倾向。这大概可以证明：一个人的心理消极起来，带来的后果是多么的可怕。
看来自杀的方式有很多种，但情绪消极无疑是重要因素之一。
为了应对消极情绪，人们也总结出了很多方法。一般人暂时或轻度的消极情绪也许过个一时半会儿就好了，比如改变表情（强迫自己对着镜子做鬼脸）、找陌生人倾诉、写日记等。持久而严重的消极则会引发心理疾病，这时就需要看心理医生或者进行药物干预了。
大家都知道，抑郁症之类的病，还真不好治。
但情况不一样了。神经科学的进步可能将对负面情绪的产生做出非常贴近答案的解释，比如我现在可以很有把握地对你说：我知道你为什么不开心。
你的不开心，源自你的尾状核
来自麻省理工学院的研究者们日前公布了一项研究成果。他们称，现在已经在大脑中找到了能够产生焦虑或者抑郁等负面情绪的区域。其在刺激动物大脑中一个叫做尾状核的区域的时候，动物会产生一些消极的情绪，而且这种情绪可以持续到刺激之后的第二天。
具体来说，研究者们采用的是“你吃我甜枣我打你一巴掌”的验证方式。先给动物一点果汁，然后往其脸上喷气。给的果汁越少，动物越拒绝；但果汁变多的时候，动物就会考虑二者之间的平衡关系，然后选择接受。
可是当研究人员用电流刺激尾状核之后，动物就表现出了明显的消极状态，这时即便是用再多的果汁去诱惑，动物也不为所动，坚决拒绝。
多么倔强的动物啊。
通过这个实验验证，研究人员们基本确定了尾状核同负面情绪的基本联系：至少在动物的大脑上，完全可以通过外界干预来控制消极情绪的扩展。
研究者们喜出望外，马上将此类实验转移到了人类的大脑里。以抑郁症和焦虑症患者为样本，他们发现与尾状核相连接的侧前额叶皮质的活动区域显示出了活动异常。
科学家在19世界80年代就发现了大脑前额叶区域与人们情绪的关系，但始终停留在只是知道情绪不好的时候前额叶会有所表现的阶段。至于前额叶活动背后更深层次的原因，显然并没有特别好的研究成果。
那么，这次研究无疑是一个巨大的进步。虽然还没有直接的证据表明人类大脑的尾状核如果受到刺激也会导致情绪低落，但看起来真相已经十分接近。毕竟研究者们可以对动物的尾状核进行电流刺激，但恐怕还不敢对人的大脑直接电击。
尽管如此，这项研究的应用对象显然已经十分明确了。
对患有抑郁、焦虑症的患者而言，总是听心理医生絮絮叨叨、每天大把大把地吃药的现状可能会成为历史。尤其是吃药，其更多的时候是镇静剂和安慰剂的作用，虽然后者并没有太大的伤害，但镇静药物对身体的损害是不可忽视的。如果我们知道负面情绪是因何而起，那对症下药将会变得更加可能。
想要“没心没肺地快乐着”，
摘除尾状核可能并不靠谱
说到这里，很多读者朋友可能会脱口而出一个问题：既然尾状核是负面情绪的罪魁祸首，那直接给摘除不就完了？这样以后人们就整天嘻嘻哈哈，地球就像一个极乐世界了……
想法很天真。但还别说，真有人干过类似的荒唐事儿。
比如我们以前的文章中介绍过的臭名昭著的前额叶摘除手术。19世纪末人们把狗的连接大脑和前额叶的神经切断之后，狗会变得安静下来；在20世纪40年代，美国生理学家莫尼兹则直接将其应用于人类的精神分裂症治疗。此后弗里曼又改进了手术方式，用锤子和锥子通过病人的眼睛直接往里凿。到20世纪70年代被废除，全世界有上百万人做过这种手术，并终身受到困扰。
也就是说，想要直接把尾状核给摘除以消灭负面情绪，也极有可能是一件很不靠谱的事情。
第一，尾状核与产生消极情绪有关，并不代表其是产生消极情绪的唯一因素。就像前额叶一样，对其早期研究表明其与人的精神状态有密切的关系，因此天真地以为将其切除就切断了抑郁或精神分裂产生的路径，明显是错的。实际上，无论是以前认为的大脑边缘皮层，还是今天的尾状核，亦或是尚未发现的其他大脑区域，都表明消极情绪的产生并不是唯一器官或组织作用的结果。
第二，尾状核的唯一作用并不一定仅仅是产生消极情绪。大脑的构成和作用极为复杂，前额叶在初期被认为只和精神状态有关，但在前额叶切除手术被废止之后，人们逐渐发现前额叶除了与人的情绪活动有关，还直接影响着价值判断、复杂决策等。所以，在研究清楚之前，最好还是不要对脑子里的东西轻举妄动。
在中国人看来，人是一个阴阳平衡体，因此也可以用来解释人有悲喜情感的原因。虽然消极情绪人人都不想要，但在一些情况下其也是有重要的存在意义的，比如在悼亡追思的时候，我们总不能笑嘻嘻的吧？所以，即便以后证明尾状核是产生负面情绪的唯一原因，把它给摘除了也是不可取的。
而且，对正常人来说，刺不刺激尾状核几乎没没有太大的关系。而研究外界信息是通过何种途径传播并刺激到尾状核，或许才是也就这样下一步努力的方向，也将成为心理疾病困扰群体的最大福音。