扒一扒那些可能改善情绪的益生菌（七）
据估计，人体大约含有数以万亿计的微生物，大约相当于体重的1-3%，称为人体共生微生物。与健康研究的其它领域相比，人体共生微生物的研究，特别是肠道微生物的研究在过去的很长时间内并没有引起足够的重视，因此，肠道菌群也被称为是“被遗忘的器官”。直到20世纪90年代末期，科学家开始关注肠道细菌对免疫功能的影响。此后，研究人员发现了肠道细菌与许多疾病之间的关联，包括肥胖、糖尿病、关节炎、多发性硬化症和癌症等等。
越来越多的研究表明肠道细菌也可以影响一个人的心理状态，如情绪、焦虑水平等等。有研究表明，肠道中某些特定细菌的异常增加与抑郁症有关，而有些细菌可以帮助我们维持好心情。因此，研究人员开始关注是否可以通过补充一种或多种有益微生物来改善抑郁和焦虑症状，同时改善整体健康。
很多研究揭示了益生菌在改善抑郁和焦虑中的作用，前面我们介绍了科学实验证明的能够帮助改善抑郁和焦虑的益生菌或益生元以及益生菌是如何改善情绪的：
如何选择益生菌？
目前，在服用某种特定的益生菌之前，我们还很难准确地确定其效果究竟怎样。个人与个人之间也具有很大的差异性，这就意味着为了测试各种各样的产品，寻找最适合自己的益生菌，我们可能首先需要把自己当做小白鼠来试一试。当然，请记住，每个人的个人状况不一样，情绪障碍的发病原因也极其复杂，有可能任何益生菌都对您效果不佳，对神经胃肠道症状的改善无效。为了试图找到最理想的改善抑郁和焦虑的益生菌，您可以尝试遵循以下步骤：
1、考虑您的精神状态：如果你患有抑郁症，你可能想要一个与患有焦虑症的人不一样的益生菌菌株。焦虑症患者和抑郁症患者可能会有不同的肠道菌群。在将来，我们可能可以确定适合某一特定类型的神经精神疾病的一种或多种特定的菌株。或许我们甚至可以知道在某些特定的精神疾病中哪些细菌需要上调。虽然人类临床证据还很少，大多数研究都局限于动物模型中，但是这些动物实验的结果也能给我们提供一个参考。比如，我们为了抗抑郁可能需要更多的动物双歧杆菌，而抗焦虑时可能需要更多的鼠李糖乳杆菌。
2、考虑做个肠道检测：通过肠道菌群分析可以确定你是否缺乏某些健康的肠道细菌，如果检测结果表明某种特定的细菌确实低，您可以适当补充它们。寻找这些缺失的“老朋友”可能大大改善你的情绪。
3、寻找益生菌补充剂：在前面，我们列举了一些研究报道的可以在动物模型或人体内改善情绪的益生菌或益生菌的组合，您也可以去寻找那些含有相关菌株的益生菌产品进行尝试。
4、测试一段时间：当你找到一种益生菌，你可以开始尝试。不要指望一天时间就能发生神奇的变化，可能需要持续一段时间才能感受到明显的差别。大多数的研究表明，抗焦虑和抗抑郁的效果会在补充1个月左右开始显现，因此可以尝试4-6周的时间。当然，如果您发现有任何不良反应，请立即停止。
5、评估结果：为了准确地评估补充益生菌是否可以改善你的情绪或缓解你的压力，你可以在补充以前选择一份合适的情绪测试量表评估其严重性。然后在实验过程中，每天记录自己的心情和/或焦虑水平。30天、60天或90天后再次进行抑郁或焦虑测试以评估是否有明显改善。
6、重新开始新的试验：如果补充几个月以后，你的胃肠道功能或神经系统功能没有得到任何改善，你可以去尝试其它的益生菌菌株。
注意：你也可能考虑发酵类食品，而不是益生菌补充剂。研究表明，发酵类食品可以减少焦虑的症状。发酵食品通常含有比目前文献中记载的更多的菌株，其缺点就是有的菌株在不同批次之间具有不可预知性，可能含有一些潜在的致病菌。
影响肠道菌群的其它事情
请记住，有许多因素可以直接改变我们的肠道菌群。比如说，如果你每天都是久坐不动，不参加任何体育运动，你的肠道菌群的组成可能与你每天慢跑几公里时的菌群截然不同。虽然，很多生活方式的改变对肠道菌群的影响还不是很清楚，但是有研究报道饮食、药物、生活环境、运动、睡眠和压力水平等等都能影响我们的肠道，甚至改变我们的大脑功能。
饮食：我们每天所吃的食物会影响我们的肠道细菌。食物中的营养成分可影响肠道细菌。研究表明，高脂饮食、素食饮食和高蛋白饮食会塑造非常不同的肠道细菌。此外，特定类型的脂肪、蛋白质和碳水化合物及其品质也可以调节肠道菌群。
药物：初步证据表明处方药和非处方药可以改变肠道菌群。例如，研究表明抗精神病的药物再普乐（奥氮平）可通过改变肠道菌群导致小鼠体重增加。目前，我们尚不清楚是不是每种药物都会对肠道细菌产生有害的影响或者如何影响肠道菌群，但是几乎所有的药物都可能会影响我们的肠道。改变肠道菌群最明显的药物就是抗生素。抗生素会不加选择的同时杀死有益的和有害的细菌，最终可能导致胃肠道功能紊乱和心理障碍。
生活环境：一个人的生活环境，包括每天的日照时间、空气质量等等，可以预测我们肠道中细菌的形成。东方人和西方人可能就有完全不同的肠道菌群。当一个人从一个地方搬家到一个新的地方，其肠道菌群组成也可能发生改变。
运动：2015年的一项研究发现运动是改善抑郁症状的方法之一。虽然，运动作为一种干预抑郁的方法，其作用机制非常复杂，但是研究表明肠道菌群的改变可能在其中发挥着至关重要的作用。规律的运动可以减少肠道中致病菌的数量。某种特定类型的运动（如有氧运动、力量训练、步行等）是否改变肠道中某种特定的细菌目前还不是很清楚。
睡眠：是否能够保证充足的睡眠或是睡眠不足也可能影响我们的肠道细菌。我们知道，长期睡眠不足会严重影响大脑健康，然而也可能影响我们的肠道健康。与每天保证充足睡眠的人相比，那些长期睡眠不足的人肠道中可能会有更多的潜在致病菌。
压力：长期处于压力状态下的人群往往会产生更多的兴奋性神经递质（如：去甲肾上腺素）和应激激素（如：皮质醇）。压力还会导致下丘脑-垂体-肾上腺轴的激活增加。研究表明，压力 导致的去甲肾上腺素的产生会增加空肠弯曲杆菌的致病性。
菌群失调与疾病，谁是因？谁是果？先有鸡还是先有蛋？
值得注意的是，某种特定的精神疾病与改变的肠道细菌之间的关系并不意味着肠道菌群的紊乱导致疾病的发生。肠道和大脑之间的双向沟通的。虽然，在一部分人群中，致病性的肠道细菌是导致某些精神疾病发生的直接原因。但是，在其它人群中可能并不是一个诱发因素。
对于有的人来说，肠道菌群失调可能是导致某种特定疾病发生的诱发因素，但是可能只有很小的影响。例如，有的精神分裂的发生部分是由于肠道中的致病菌，但这些细菌在疾病发作中可能只是起到了很小的作用。因此，我们不能简单地说修复肠道是治疗或预防精神疾病的最理想的方式，因为它可能不能适用于每一个人。
简单地说，肠道细菌失调与疾病之间存在三种可能性：第一、菌群失调可能是疾病导致的结果；第二、菌群失调也可能是导致某些疾病发生的全部直接原因；第三、菌群失调也可能只是疾病发生的部分原因，它与其它一些因素协同作用共同导致疾病的发生。这些取决于人与人之间的差异性。面对任何一个人，我们都应该充分考虑上述三种可能性，而不是简单的归为其中任何一种。但是，无论谁是因，谁是果，无论谁在第一位，有证据表明修复肠道至少可以在部分程度上改善神经生理学功能。
因此，无论是菌群失调导致疾病发生，还是疾病导致菌群失调，纠正这种菌群失调在理论上都可能带来某些健康益处。通过补充益生菌调节肠道菌群可能在一定程度上缓解神经精神疾病的症状。改善的程度则可能表现出个人与个人之间的差异性，这取决于肠道菌群失调的程度、神经精神功能紊乱的严重程度、表观遗传学、益生菌的种类和活菌数、给药方案等等。当你遭受情绪障碍的时候，你会选择试试益生菌吗？希望这一系列的内容能够给您提供一些帮助。祝福大家健康快乐！