“一问三不知”，是哪“三不知”？

俗语常说“一问三不知”，当然大家都明白，它是说什么也不知道。人们办事情最怕碰到一问三不知的工作人员，他/她不给你任何指引，不做任何说明，像个不停播放“不知道”的录音机，让人无所适从。

“一问三不知”是怎么来的呢？为什么不说一问四不知呢？这“三不知”指的是哪三件不知道的事呢？

它原本出自《左传·鲁哀公二十七年》：晋国的荀瑶带领大军伐郑，齐军前去援郑，晋军撤退。这时，齐军中荀寅的进谏主将说晋军可能是假退，然不被主将采纳，遂自我反省说道：“君子之谋也， 始衷（同“中”）终皆举之，而后入焉。今我三不知而入之，不亦难乎？”

这里首先出现了“三不知”的说法。而从这段话可以理解为，“三不知”指的是开始、中间、结局都全然不知。

明朝人姚福在《清溪暇笔》一书中的说法也印证道：“俗谓忙遽曰不知，即始中终三者，皆不能知也。其言盖本《左传》。”

也就是说，“一问三不知”是指事情从始至终三阶段全不知晓。

俗语大背景回顾：

公元前468年，晋国的大夫荀瑶率大军讨伐郑国。郑国在春秋初年是个强国，后来日渐衰弱，成为一个弱小的诸侯国。

郑国君王抵挡不住晋军的进攻，于是派大夫公子般到齐国去求救。

齐国君主不能容忍晋国吞并郑因而更加强大，构成对齐国的威胁，就派大夫陈成子率军前去救援。

陈成子率军到达淄水河岸的时候，天下大雨，士卒们不愿意冒雨过河。郑国的向导子思说：“晋国的兵马就在我国都城的屋子底下，所以前来告急，我国的君臣，正焦急地盼望齐军早日到达。如果再不行进，恐怕要来不及了。”

陈成子披着雨篷，拄着兵戈，焦急地站在山坡上指挥齐军过河。战马见了的舀滔的河水吓得嘶叫，他使用鞭子狠抽，硬逼它们过河，经过一番努力，齐军安全地渡过了淄水，准备与晋军交战。

晋军统帅荀瑶见齐军军容严整，心里有点害怕，便对左右的部将说：“我占卜过攻打郑国，却没有占卜过和齐国作战。他们的军队排列得非常整齐，我们恐怕打不过他们。”部将们也赞成他的看法，主张撤兵。

荀瑶一边下令撤军，一边派一位使者去齐军营地拜见陈成子。使者说：“我们的统帅让我向您解释：这次晋国出兵，其实是为了替您报仇。您陈大夫这一族，是从陈国分支出来的。陈国虽然是被楚国灭掠的，但却是郑国的罪过。所以，我国君主派我来调查陈国被灭的原因，同时询问您是否在为陈国忧愁。”

陈成子听了使者的话，知道这是荀瑶编造出来的说言，十分生气地说：“欺压别人的人绝没有好下场：像荀瑶这样的人难道能够长久吗?”

晋国的使者走后，有个名叫荀寅的部将报告陈成子说：“有一个从晋军来的人告诉我说，晋军打算出动一千辆战车来袭击我军的营门，要把齐军全部消灭。”

陈成子听了后严肃地说：“出发前国君命令我说：'不要追赶零星的士卒，不要害怕大批的人马。’晋军即使出动超过一千辆的战车，我也不能避而不战。你方才竟然讲出壮敌人威风，灭自己志气的话！回国以后，我要把你的话报告国君。”

荀寅自知失言，后悔地说：“今天我才知道，自己为什么总是得不到信任而要逃亡在外了。君子谋划一件事情，对事情的开始、发展、结果这三方面都要考虑到，然后向上报告。现在我对这三方面都不知道就向上报告，怎能不碰壁呢？”

几天后，晋军撤兵，陈成子也率军回国。