在介绍气交灸合府灸专用艾绒的文章中，我刻意的提到我们在研制艾绒的时候，调和了“一种与艾草的性味气非常吻合的野生天然可食用植物”在艾绒里面。
我们采用的这种四川艾草，本来就出于西南之北的地域，大利气血，生长环境又在1500米左右的高海拔地区，药性慓悍，加上调和的时候加了“中药”在里面，所以“既可以有效的降低艾烟的刺激性，又可以增强艾绒燃烧时搜经窜络的功效”。到底加了什么中药在里面？对身体有没有害？很多人就开始纠结了，江湖上传言纷飞，揣测各种，但这些人就是不看我文章后来讲到的“艾叶络脉”。传统的艾绒制作，是把艾叶晒干后再加工，分为人工加工和工厂加工两种方式，人工加工是把干艾叶放入石臼里反复捶打捣烂，工厂加工是直接用机器粉碎干艾叶，无论人工还是工厂加工，都要把捣烂的艾叶里的碎末之类筛掉，最后得到软细如棉的绒绒，谓之艾绒。人工成本高，一个人用石臼捣艾绒，一天未必能捣出几十斤。工厂机器加工的优势是成本低，一天可以生产几千斤。石臼艾绒和机器艾绒有什么不同呢？要看原料，如果石臼捣的是野生艾，机器打的是种植艾，二者区别就大了，石臼野生艾绒会明显好很多。但如果跟机器一样，人工石臼捣的也是廉价种植艾，或者甚至把白蒿也混在艾叶里加工，这样的石臼艾绒与机器艾绒没什么不同。唯一的区别可能是石臼艾绒会纯净一点，因为捣制过程中见到杂质之类会拣出来，而工厂是每次几斤几十斤艾叶投入机器里粉碎，混杂在艾叶里的杂草、树叶、霉变腐叶、塑料编织袋碎片、烟头之类，也被一起加工成了艾绒。所以我们经常看到有些廉价艾条燃烧的烟雾发黑，还刺鼻辣眼呛喉，其中原因之一就是艾绒不干净，相当于燃烧垃圾。艾绒如何保证纯真？所谓“真”，我认为只有野生艾草才算得上真正的真，而“纯”则取决于责任心。农民们在山上采摘艾叶的时候，难免会不小心把一些杂草树叶之类混在了艾叶里，所以我要求老板等这些艾叶晒干后，还要专门组织一群农村中老年妇女来对艾叶进行挑选，这类人做事相对比较仔细，她们会把夹杂在艾叶里的树叶杂草等挑拣干净。
为了进一步确保品质，我还要求老板运输艾叶不能采用机压包，因为机压包无法抽检其中艾叶品质，一律采用编织袋包装运输。这样一来，本来可以装六七十吨机压包的加长大货车满载也才只拉了十三吨艾叶，致使运输成本大幅增加。但好处就是每次到货我方便抽检，卸货过程中，随机的打开两三袋，把最中间的艾叶掏出来检查品质、色泽、气味，只要发现有一袋不合品质要求，我会拒收整车货物。老板本来就很耿直实在，遇到了我，更是丝毫不敢投机取巧。
我是针和灸方面的职业玩家，不是医家也不是商家，值得我玩的，一定是品质出类拔萃的东西。当然了，我对品控的苛严要求，必然导致艾叶成本大增。老板叫苦连天，好在我不断加价，所以彼此合作愉快。除了艾叶要纯真这个前提，另一个决定艾绒品质的重要因素，是重视艾叶络脉。这是一个被绝大多数中医忽略的认知，捣石臼的师傅和艾绒厂的老板，未必是治病的行家里手，他们的认知大多来自人云亦云，或自以为是，或为了迎合市场，他们会极力追求制造最柔软最“干净”的绒绒艾，所以在加工艾绒的过程中，产生的很多碎末被他们筛了又筛，当垃圾丢掉。这些碎末里，除了一部分是枯叶的碎屑，更多的其实是艾叶的络脉。就是艾草叶片上密密分布的那些“筋”，称之为络脉，它们是艾叶输送和蕴藏天地能量的通道，其功用就类似于人体血管的意义，以及自然界里大江大河及其支流的分布与作用。可别小看了这些络脉，在人体里，络脉的重要性不亚于脏腑器官，自然的江河，其支流的重要性不亚于主流，艾叶既然被人类用来艾灸，艾叶络脉的重要性绝不可忽视。
气交灸渊源里那位乡下老人所用的艾绒，是老人在每年端午时节亲自到山上采摘的艾叶，拿回家晒干后用布袋装好存放。用的时候，拿出几片艾叶放在手心里，双手来回的搓，很快就搓成了一团艾绒。由于是野生艾叶，艾油含量丰富，所以搓艾叶的时候，并没产生多少细粉和碎末。艾叶在双掌的搓揉之下，散发出艾叶特有的清香，类似薄荷的气味，却又与薄荷不同，带着几丝清凉又有一些煦热的感觉，闻起来非常舒服。搓出来的艾绒，不是像棉花一样的轻柔细软，而是有点粗糙略有分量感的那种软乎乎一团。我曾经问老人：为什么不用石臼来捣？或者直接买艾绒艾条来用？老人很憨厚，说家传一直就是让用手搓的，我也买过艾绒来用的，要不得。当时我主要考虑老人这样用手搓，有点老土，也有点累人，我以为老人是节约钱，舍不得买市售成品艾绒，那么用石臼来捣艾绒总比手搓要省力一些吧，所以才有这么一问。我自己最早做艾灸都是直接买市售成品艾绒，曾买过商家所谓“最好的”特级艾绒，甚至好几百块一斤的“金艾绒”也买过，智商税交了不少。很多艾绒燃烧后一屋子烟熏火燎的感觉，闻久了头闷、眼流泪、鼻流水。我好长一段时间里都以为自己得了鼻炎，吃药扎针无效，后来才找到罪魁居然是垃圾艾绒的烟雾所致，我那么信任它，它居然反害我！己所不欲勿施于人，这是我后来开始转向寻求大自然里高海拔地区野生川艾的主要原因。
但老人为什么要用手搓艾绒？我觉得事情没那么简单，她家传几代都这么用，肯定是有道理的，于是我也取了点川艾叶，手搓。搓出来的艾绒，我通过仔细观察，对比其他多种艾绒，才发现了其中的奥妙，原来手搓艾绒最大程度的保留了艾叶的络脉，艾绒团里有大量肉眼明显可见的长纤维，而石臼艾绒和机器艾绒都把这些长纤维打烂成了短纤维，然后筛掉扔了。
于是我将收集的十余种不同的艾绒，包括筛去碎末的四川艾绒，拿来跟手搓艾绒做了对比。1.比艾绒的气味，一闻，手搓艾绒即以巨大的优势胜出；2.比燃烧时间，同样克重的艾绒做成艾壮，手搓艾绒的燃烧持久度明显更长一些；3.对比艾烟，手搓艾绒的烟雾比较小而且轻柔无刺激；4.燃烧完全之后，对比艾灰，手搓艾绒的艾灰也显得更细腻一些。艾绒的制作与应用，最后的道理必然都在自然规律之中，但在通往规律的途径上，我们往往还需要一个探索的过程。所以我即便心里有数，也还是先后对比了蕲艾、普通川艾、手搓艾绒，最后确认了用手搓艾绒来做气交灸的感觉确实不一样。随后我又找了三个经常在家做气交灸的朋友来体会，给他们灸的就是手搓艾绒，我当然不能忽悠我自己，所以并没有告诉朋友们给他们用的艾绒有什么不同，属于盲试，最后三位朋友都反馈比平时在家灸得更有感觉，还间或体验到了气在体内走串。可见，通常被人们废弃的艾叶络脉是个宝，但量产艾绒不可能靠手搓来实现，所以我在这方面深入的研究了一下，最后就得出了本文开篇所说的添加“与艾草的性味气非常吻合的野生天然可食用植物”，野生艾叶加工成绒含艾叶络脉，令肉有骨。这样一来，有了筋脉的艾绒，不但渗透力明显增强，燃烧也更加持久，所以成为气交灸法的首选燃料。也因此我在四川高海拔地区野生艾叶艾绒的介绍里，特别的提到了下面这段话：
有人还是不明究竟，来刨根问底：你到底添加了什么药在里面？我反问：艾叶是药，难道艾叶的络脉不是药？好歹我研究内经也到了一定的通透程度，怎么可能往艾绒里添加乱七八糟的几十味中药进去？每种药都有它的性味归经，每个人的脏腑经脉血气又有千变万化的状况，艾灸的时候，那些药气哪能那么听话乖乖的按照你的安排去走？要知道，艾绒里的气息越杂乱，就越容易给人乱上添乱。只有纯真，才是最好的。我当然不是在讲自家的艾绒是世界上最好的。天外有天，本文的意义，并不是王婆卖瓜，我想提醒灸友们，中医里有些所谓传统的认知，值得我们正视和反思。
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