单次离境不满2年, 移民局为何有权取消永居身份?
丽莎最近收到一位莎粉的咨询：这位莎粉原本持有英国永居身份，但经常不住在英国。
不少人应该知道，英国移民法规定持有英国永居身份的人，一次性不能离开英国超过两年；否则的话，永居身份就会自动被取消。
也就是因为这样，这位莎粉就把握在离境英国快满两年的前几天，回到英国；并且连续两次（也就是连续4年）都这样。
第一次是快满两年的前几天回到英国，然后第二次是快满两年的前一天回到英国，两次都没有离境超过两年的时间。
然而，就在莎粉第二次回到英国的时候，收到移民局寄给他的通知，告诉他要取消他的英国永居身份。
这位莎粉非常纳闷，想说他明明每次离开英国都把握在单次离境两年以内回到英国，为何移民局还能够要求取消他的身份呢？
这里我们就必须聊聊有关于移民局的“必要”和“酌情”决定了。
对于永居身份不可单次离境英国超过两年的要求来说，这是一种“必要”的决定；意思是，一旦当事人离境超过两年的时间，他或她的永居身份就会“自动”遭到取消，无论当事人离境的原因是什么。在这种情况下，移民局甚至都不需要去考虑是否应该取消当事人的永居，因为根据移民法的规定，这种“取消”是必然的存在，甚至基本没有转圜的空间。
当然了，如果当事人的永居身份遭到取消后，当事人仍然想回到英国生活的话，可以再去尝试申请“返乡居民签证”（Returning Resident Visa）回到英国，恢复原来的永居身份（但当然当事人也必须符合相关的申请要求才可以，这个部份我们文章后面会再提及）。
回到上面那位莎粉的情况来说，事实上，移民局还有“酌情”处理的权力。
就是说，虽然莎粉一次性离开英国的时间没有超过两年，甚至也还没到两年（差了几天），但这并不代表移民局就没有权力选择取消莎粉的永居身份。
这是因为，莎粉长时间不住在英国，移民局会认为，莎粉的生活中心已经不在英国，也不再需要住在英国，这样的话就可能考虑取消莎粉的永居身份（因为站在移民局的角度，会认为莎粉已经不再需要这个身份了－都已经不在英国生活了，还需要永居身份做什么呢？）。
那么可能有人会纳闷，可是法律明明说的期限不是“两年”吗，为何移民局说不认就不认呢？
事实上这并不是移民局不认账，而是回归我们刚刚提到的“必要”和“酌情”决定权力。
对于离境英国没有超过两年的永居身份当事人来说，虽然其身份不至于被“自动”取消，但是移民局可以针对当事人的情况去判断，当事人的主要生活是不是已经不在英国，比如说当事人的工作不在英国，几乎也很少时间住在英国，在英国也没有什么家人朋友，主要的活动范围也基本也都在国内（不在英国）等等；那么移民局就可能主动通知当事人，想要取消当事人的永居身份－在这一点上，移民局根本不需要等到当事人单次离境超过两年才去做决定，因为一般离境超过两年的话，当事人的永居身份就会“自动”被取消了，其实也无需移民局去决定要或不要。
这种“酌情”处理的权力就好像是有些签证被拒10年的情况。有些人被拒10年的情况是“Will be refused”，也就是未来10年内只要再申请该签证（甚至是其他除家庭团聚以外的任何签证），申请就一定会被拒绝，而这就是属于上面所说的“必要”决定，也就是申请是必定会被拒绝的。
另外一种情况是“Ｍay be refused”，虽然说一般而言这几乎代表申请人未来10年内再做申请，也基本都会被拒绝；但这种情况移民局仍然具有“酌情”处理的权力，也就是移民局事实上是可以选择拒绝或不拒绝的（虽然说移民局通常会更偏向拒绝），但这就不像上面第一类那样如此决断。
同时，对于所谓“自动拒签”的情况，如果说当事人已经过了年限（比如说已经过了会“自动拒绝”的10年），那么也不是代表当事人在那之后的申请就一定会成功，移民局同样具备针对案件情况予以考虑的权力，如果移民局认为应该拒绝当事人的申请，还是有权可以拒绝的，并不是说期限一过移民局就不再有拒绝当事人的权力。
回到“取消永居”的话题上，移民局的“酌情”处理应该就更好被理解了。也就是面对经常不居住在英国的永居持有人，即便当事人离境英国时间未满两年（例如像上述莎粉那样差个几天），那也不代表移民局就不能取消当事人的永居，移民局还是有“酌情”决定是否要取消当事人永居的权力。
从上述莎粉的例子我们可以知道，对于永居离境天数限制，即便当事人一次性没有离境英国超过两年的时间，也不应该将这种情况视为一种“理所当然”，理所当然地认为移民局一定不可以取消永居身份，这种想法其实是不完全正确的。
一般来说，如果移民局打算取消当事人的永居身份，会先通知当事人，移民局已经考虑取消当事人的永居身份了；这个时候，当事人一般会有机会递交相关证据和解释，向移民局证明自己的生活中心仍然是在英国，和英国仍然具有很强联系等，让移民局不要取消当事人的永居身份。
需要指出的是，这个解释机会基本就是移民局决定取消当事人永居前，当事人的“最后”解释机会；所以当事人应该好好把握该机会，做出完善的解释，才可能说服移民局回心转意。也由于这个“最后机会”非常重要，丽莎建议当事人在回复移民局之前，如果不太确定应该如何做出解释和如何准备相关材料的话，最好提前咨询专业建议。
→ 可是当事人是由于新冠疫情才会离境比较久的，那么应该怎么办？
我们知道，上面所描述的情况尤其是在新冠期间更容易发生，比如说当事人原本只是打算回国一段时间的，可是却因为疫情因素不得已又多待了好几个月等等。
这种情况下，如果当事人是离境英国尚未超过两年时间的，那么丽莎建议，当事人在准备回英国的时候，应该把相关证据都准备好，比如说是原本预定机票的相关证据，证明当事人本来计划更早以前就回到英国的，但因为疫情因素不得已拖延，像是航班被取消、延期等证据等。当事人应该提早准备好相关证据，以免届时需要提供解释。
而如果是当事人由于疫情因素使得待在英国境外的时间已经（或即将）超过两年时间的话，那么届时当事人打算回到英国之前，则需要去申请文章前面有提到的“返乡居民签证”（Returning Resident Visa）。
想要申请“返乡居民签证”，当事人需要准备充足的证据证明：
－当事人和英国之间仍然有着很强的联系，而且当事人未来的生活重心会在英国等；
－当事人还需要向移民局解释当事人目前的状况，以及当事人为何过去两年以来会居住在英国境外。
对于受疫情影响的当事人，在做这类申请的时候，自然也需要把受疫情影响的相关证据给附上，例如像是预订机票的证据、原来的行程单，以及后来机票遭到航空公司取消、延迟，或者当事人再尝试去预订其他机票但是都订不到等证据，一并在申请中交给移民局。
当然，当事人最好再附上一封解释信来说明事情的来龙去脉等等。
“返乡居民签证”的签证申请费用为每位/每次516镑。
→ 哪些当事人在离境超过两年情况下，不会被自动取消永居？
1. 如果当事人的合法伴侣或配偶是英国军队的一员，而当事人离境英国的主要原因是为了随其伴侣或配偶前往派驻地点；
2. 当事人的合法伴侣或配偶是英籍或英国永居身份，并且符合以下情况之一：
－该英籍或永居伴侣/配偶为永久/长期驻外外交人员；
－该英籍或永居伴侣/配偶为驻外英国文化协会（British Council）职员；
－该英籍或永居伴侣/配偶为英国国际发展部（DFID）职员；
－该英籍或永居伴侣/配偶为英国内政部职员。
需要指出的是，“返乡居民签证”是针对那些永居身份遭到取消的当事人，让他们恢复永居身份所做的申请；如果当事人纯粹是原来的永居卡过期了，或者遗失了（但是永居身份还在，并没有被取消的话），那么应该是去申请“替换”（Replacement）一张新的身份卡（BRP），而不是申请“返乡居民签证”。
“返乡居民签证”只适用那些永居身份已经被取消的当事人。
如果当事人目前的永居卡即将到期，那么届时只要申请“BRP Replacement”，也就是替换一张新的卡就可以了；需要指出的是，当事人这项申请纯粹只是更换一张效期更新的卡，也就是当事人届时是不需要重新考试（例如英语和Life in the UK）来再次申请永居的。
因此如果有人的永居卡即将到期的话，是不必过度担心之后还得重新考试的。
同时，如果当事人目前是在英国境外而原有的BRP卡即将到期的话，是无法直接在英国境外申请“BRP Replacement”的，因为“BRP Replacement”只能直接在英国境内申请。
如果当事人无法在现有身份卡到期前回到英国的话，那么届时可以先在英国境外申请一个“Replacement BRP Visa”。这种签证允许当事人先持有该签证回到英国，这样等到回到英国后，当事人就可以接着去申请“BRP Replacement”了。
需要注意的是，“Replacement BRP Visa”只限单次有效（也就是当次当事人持有该签证回到英国），申请费用为154镑（这里指移民局的费用）。