西周青铜牛尊
西周青铜牛尊是模仿牛的形象铸造的一件青铜酒器。虽然鸟、兽等仿生题材的青铜器在西周中期较为常见，但这件牛尊却独具匠心，是其中的代表作品。
这件牛尊通高24厘米，身长38厘米，腹深10.7厘米，重6.9千克，现藏陕西历史博物馆。
牛尊的出土富于神秘色彩，出土前三天出现了神秘的五彩亮光。1966年腊月初二晚上，岐山县京当乡贺家村饲养员贺富荣和贺清忠闲聊至半夜，出门解手，发现村上修梯田的那片地里，冒出一道五光十色的光团，约两米多高，不停地闪烁，持续约半个小时后消失。两个老人从小就听说，“宝”出土前要“放光”，况且他们从小耳闻目睹这种“宝贝放光”也不止一次。他们感叹地说：“这几天要挖出宝了！”
第二天午饭前，与贺家村相距1.5公里的扶风县法门镇强家村十多位村民，站在村子的饲养室房顶上抹泥换瓦时，向西望去，发现贺家村一片地里正闪动着红红绿绿的亮光，而且位置较固定。出于好奇，想挖宝贝的村民强长生立即和5个年轻人扛着镢头，来到那块冒光的地里挖了起来，可怎么也没挖到，便一笑而散了。
第三天一大早，岐山县贺家村村民贺成善在村东北挖渠时，突然手下发出“咣”的一声，亮出了一团绿幽幽的东西。他意识到可能碰到宝贝了，于是马上掷掉镢头，俯身以手掏土，很快一只金光灿灿的“金牛”赫然入目。原来这是一个有半米深，大小约0.5平方米的方形竖坑窖藏。该窖坑西北距20世纪70年代发掘的西周宫殿遗址不到200米。他用手除却了泥土，金牛沉甸甸的，估计有20斤重。他慌忙将“金牛”又埋入土里，留下记号后一口气跑回村中，找到队长贺兴福，一起返回取出“金牛”。
“金牛”出土后不久就落到了造反派手里，被拿到青化镇当废铜出卖。难能可贵的是主管收购的同志坚持原则，说这是文物，应该上交考古队，拒绝收购并耐心予以劝导。造反派没有卖成，就把牛尊背了回来。这时贫协贺西珍说：“这金牛能点灯，拿来先让咱祖先享受吧。”于是，就往牛肚中倒了些油，从牛嘴中插进捻子，果然成了一盏油灯。过年时，油灯在贺家祠堂香案上直燃到正月十五，成了四邻八乡人观看的一道风景。
当时，村上有两位青年向陕西省考古研究所写信报告了牛尊出土情况，并说有村民主张在元宵节送神后把“金牛”砸烂卖铜。毁坏文物当时被视为“破四旧”的革命行动，是时髦潮流，因而经常发生。陕西省考古研究所闻讯后，立即派戴应新前往贺家村，经过做工作，终以赔偿误工和保护费名义，出资13元征集到这一罕见的西周铜牛尊。后经专家鉴定，“金牛”被定名为青铜牛尊，评定为国家一级文物，存入陕西省考古研究所库房。三年后移交陕西历史博物馆，陈列展出并多次到国外展览。
关于青铜器出土前出现彩色亮光现象，据科学研究表明，这种现象叫“磷铜反应”。当地下的磷与这些青铜器在一定的气候、温度、湿度等条件下，就会产生彩色的亮光，而且昼夜可见。
牛尊整体造型呈伫立伸颈翘首作吼叫状，双眼圆睁，张耳抱角，长体中空浑圆，四腿粗壮。鼻作流呈鸟喙下颌状，背上开方口置盖，覆瓦状盖面上铸虎钮，方向与牛向一致，虎头大，昂首竖耳扬尾，长脊下压，四腿发达有力，体微后缩作准备扑攫势，生动塑造了这种大型猎食动物搏击前的瞬间形态。牛尊头平向前伸，嘴、鼻连生在一个圆面上，显得特别粗大。鼻下有流，以便斟注。双目圆睁突出，眉额以阴线刻饰。双角呈圆弧状方扁形，表面刻划表示角节的阴线。两耳左右平伸。躯体浑圆壮实，尾巴紧缩臀后。四足为圆柱形短足，牛蹄二趾。四足挺直，稳定有力。牛背上凿方孔，孔上加盖，盖与牛背以环纽相连。盖面立虎纽，虎形小巧，造型与牛尊类似。整体造型生动，比例匀称，庄重大气。
更为难得的是，设计者在整体造型不失生物形态的情况下，巧妙地利用了牛的各个部位实现了酒器的实用功能，使其既实用又美观。牛尊的吻部，开一小流倾酒。而立在牛身上的老虎，实际上是一方盖，提纽揭开盖子，便能注酒于器腹中。倒酒时只要提抬起牛的后肢，前腿着地，使上昂的牛头前倾，酒水就从前端的流中流出。
与造型相比，器身的纹饰构图疏朗，庄重大气，与商末周初青铜器上神秘怪诞的装饰风格截然不同，给人以强烈的艺术美感和容易理解的亲切感。牛尊全体纹饰是云纹和夔龙纹，满饰于腹背及足部。纹饰构图疏朗，线条粗阔，作大块面布局，造成恢宏豪放的气氛，十分优美。这种大块面舒朗的装饰风格，与商末周初神秘诡奇的作风形成强烈对比，反映出人们的审美情趣发生了变化，神秘性减弱而理性增强。牛尊基本上属于写实的形象，而其装饰却给人以强烈的艺术美感，使造型的呆滞也因此转化为憨厚驯顺的情态，掩瑕为瑜。
在古代，牛常被用作祭祀天地山川、社稷鬼神的牺牲，即所谓“太牢”，而太牢的使用，又是礼仪中最高等级的礼节。所以，牛尊的制作也应该是含有深刻社会意义的。据《周礼》记载，古时有一种“裸祭”的仪式，是一项专门为死者进行的灌祭。祭时以酒献于死者，死者不能饮，便灌注于地。举行这种仪式时，酒具一般都为特制器。而特制器大多作鸟兽形，凿背纳酒，从口吐出，以灌于地。牛尊可能正是这种用途的器物。
原载于《中国文物报》2021年2月9日第8版