汉朝时期
2、汉朝时期
（约公元前206至265年含三国）
西汉王朝是建立在秦末战争的废墟之上。据有关专家学者推算，汉朝统一天下时，汉高祖（刘邦）元年（公元前206年)，全国总人口约1650万（或介于1500万至1800万之间），比周朝和秦朝鼎盛时期减少了近约1/2。经济上更是民穷财尽，甚至连皇帝的车驾，都凑不齐四匹一样颜色的马。开国大臣们只能乘牛车。
西汉建立后，奉行黄老哲学、无为而治和与民生息的政策，特别是“文景之治”期间的迅速发展，到汉武帝元光六年时（公元前129年），全国总人口又达到3600万。尤其是曾经遭受战乱最为严重的黄河中下游地区，这时又恢复成为全国人口最稠密的地区。在这六十年间，人口约增长了2.5倍，出现了多年未有的繁荣富庶景象。
汉族，这个世界最大、最古老的民族，就是在这一时期正式形成的。自秦始皇统一中国后，原战国时期各诸侯列国的文化，便相互渗透融合。到西汉时，在典章制度、语言文字、文化教育、风俗习惯等方面，开始逐渐趋于统一，从而构成了共同的汉文化。汉族和周边各少数民族，都是中国多民族国家的成员。汉族由于人口众多，文明程度较高，在各兄弟民族中，一直处于主导地位，这是历史发展和自然形成的结果。汉以后尽管朝代名称虽有变换，但汉族作为中国主体民族的地位始终未变。
西汉“文景之治”的盛世时代，给汉景帝刘启的儿子汉武帝刘彻继位后进行的改革，奠定了坚实基础。在政治上，汉武帝采纳主父偃的建议，施行“推恩令”（ 汉武帝为了巩固中央集权，下令诸侯王将自己的封地分给子弟后代，诸侯国越分越小，其势力一步步被削弱），同时激励平民百姓通过建功立业可以升官或获得奖赏，从而不仅大大削弱了诸侯王的势力，也极大地调动了平民百姓建功立业的积极性，进一步巩固了中央集权。文化上，废除了以“黄老学说、无为而治”的治国思想，采纳董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，开始重用儒家学说。并兼以儒、法、道、阴阳、纵横等各家学说，实行“霸王道杂之”的治国方略，并逐渐成为中国历经二千年的主流思想。军事上，以彻底消除最大外患—--匈奴帝国为目标，重用卫青、霍去病等著名年轻将领 ，跨越千里大漠而大败匈奴，实现封狼居胥（意指在今蒙古国乌兰巴托附近的狼居胥上设立祭坛宣告北伐胜利），最远达到今天的俄罗斯贝加尔湖附近，迫使匈奴残余势力向西狼狈逃遁。并降服中亚大国大宛，使西域诸国臣服；同时，收复南越、朝鲜，诸倭（当时对日本列岛众多小国的统称），使进贡通使于汉朝者，达三十余国。外交上，两次派张骞出使西域，首次开辟了“丝绸之路”， 成为东西方经济文化交流的桥梁和纽带。并引进良马、骆驼、香料、葡萄、石榴、苜蓿、胡麻、黄瓜、胡豆、胡桃等境外品种，成功移植中原，丰富了广大人们的生活之需。从而开拓了“北绝大漠（蒙古沙漠）、西逾葱岭（帕米尔高原）、东越朝鲜、南至大海” 的广袤国土，奠定了现今中华民族的地理版图。使中国成为亚洲第一霸主，世界第一大帝国。
据史书记载，汉武帝平定岭南后，除派驻军队戍边外，还先后向岭南地区进行了五次移民。另据《汉书》等记载，到汉元帝建昭四年（公元前35年)，汉朝的全国户籍人口共有12,233,062户，59,594,978人。已接近6000万人，达到鼎盛时期。这一人口总量，直到北宋英宗时期（公元1064至1067年在位）才被再次超过。期间发生的多次长期战乱，严重的阻碍了人口发展。
汉高祖元年（公元前206年），由于项羽占领秦国都城后，“屠咸阳，烧宫室，大火三月不灭”，使咸阳及周围地区几成废墟，人口大量逃亡 。西汉王朝定都长安后，为恢复发展京都及其周边地区，消除各地旧贵族豪强势力，巩固中央集权统治，汉高祖刘邦采纳大臣娄敬“实关中”（即充实京都所在的关中地区）的建议，将关东（今陕西潼关以东的山东、山西、河南、河北等地）的豪强贵族势力，强行迁至关中，即靠近汉朝统治中心长安（今陕西西安）的周边地区。
史书记载，高祖九年（公元前198年)十一月，“徙（迁）齐楚大族昭氏、屈氏、景氏、怀氏、田氏（进入）关中”；同时迁入的还有燕、赵、韩、魏列国的诸侯贵族子弟和世族大家，总人数约有10余万口。
又于高祖十二年(公元前195年)“,长陵（刘邦陵墓）建成，置长陵县，迁入万户。”从而，自汉初移民形成的京兆、西河、扶风等诸多姓氏郡望大族，大多就在此时，自东部地区西迁关中后，逐步发展壮大起来的。
汉朝还非常重视对西北边疆地区的屯垦戎边，尤其是对河套地区（今分属宁夏、内蒙古、陕西；因黄河在这里向北、再向东、然后向南形成“几”字形，故称“河套”）、河西走廊（今甘肃西北玉门、瓜州、敦煌平原）、青海东部以及新疆中部等地，进行的大规模屯垦移民，具有重大战略意义。
史书记载：公元前119年 (汉武帝元狩四年),又迁关东贫民72万余，迁往今内蒙古南部、山西西北部、陕西西北部、宁夏南部和甘肃中西部，即秦长城（故塞）内外以及河西走廊。随着移民的增加和农业的开发，在河西走廊陆续设置了酒泉、武威、张掖、敦煌四郡。
到公元25年(东汉光武帝元年),刘秀定都洛阳，又将关中及各地人口大量迁至东都洛阳，以巩固发展新设立的京都地区。刘秀建武十二年（公元36年），又将“各郡驰刑徒（犯人）迁至晋阳”（今山西太原）。
另据史书记载，到公元190年，东汉最后一位皇帝汉献帝（公元189年至220年在位），在凉州军阀董卓（官至太师）的胁迫下，强行迁都长安（今西安），并将东都洛阳及周边数百万人口，一同强行西迁，途中死亡、逃散者众多，到达长安者数十万人。还有相当数量的人投奔荆州牧刘表，迁至今湖北荆州一带。不久董卓被王允和吕布所杀，再次引发动乱，致使数十万人被迫东迁至今江苏一带，还有数万户进入四川，投奔益州牧刘焉等等。