一文概述：突厥汗国的前世今生
作为游牧部落的突厥人，大约于公元6世纪中叶崛起于阿尔泰山地区，并逐渐扩展至蒙古草原和中亚地区，最终建立了疆域辽阔的突厥汗国。突厥兴盛时期，长期左右着中亚乃至东亚形势，直至8世纪中叶日趋衰微，最终为回鹘汗国所取代。
6世纪-7世纪初期的突厥汗国
汉语中的“突厥” ，是突厥语“Türk”的复数形式“Türküt”的对应音译，始见于《周书·宇文测传》：“（大统）八年（542年），（宇文测）加金紫光禄大夫，转行绥州事。每岁河冰合后，突厥即来寇掠….测因请置戍兵以备之。”
关于“突厥”的词义，《隋书》认为，“（突厥）世居金山之阳…金山形似兜鍪，俗号兜鍪为突厥，因以为号”；《突厥语大词典》则认为，“突厥”有“最成熟最旺盛之时”的含义。除此之外，还有诸如“联合”、“强有力、盛大”、“刚毅”、 “存在”、“发展”等观点。
关于突厥的族源，汉文史书大致有四种：
海右遗黎说，见于《北史》，“突厥者，其先居西海（可能为咸海）之右，独为部落，盖匈奴之别种也…”
漠北索国说，见于《周书》，“突厥之先，出于索国，在匈奴之北。”
海神胤裔说，见于《酉阳杂俎》，“突厥之先，日射摩舍利海神，神在阿史德窟西。射摩有神异……”
平凉杂胡说，见于《隋书》，“突厥之先，平凉杂胡也，姓阿史那氏。”
哈萨克斯坦“阙特勤碑”纪念钞
近年来，随着研究的进一步深入，关于突厥族源的研究，大致有三种观点，即匈奴说、丁零（丁零 铁勒）说和杂胡说，均有一定的根据。
可以肯定的是，突厥汗国的崛起，对亚洲乃至世界的历史发展进程，均产生了重大而深远的影响。
1）突厥汗国的初兴
《周书·突厥传》记载，“居金山之阳”的突厥，在兴起之前“为茹茹（柔然）铁工”。譬如柔然可汗阿那瓌（？—552年），曾辱骂突厥首领阿史那土门（？―553年）“尔是我锻奴”。因此，不少学者认为，早期的突厥是柔然的部族附庸或奴隶。
柔然汗国的疆域
根据《周书》记载，阿史那土门为首领时，“部落稍盛，始至塞上市缯絮，愿通中国（西魏）”。545年，“（西魏）太祖遣酒泉胡安诺盘陀使焉。其国皆相庆曰：'今大国使至，我国将兴也。’”次年，土门遣使回谢西魏，“献方物”，从此突厥开始走上了历史舞台。
客观地说，突厥的兴起可谓非常迅速。大约在546年左右，“铁勒将伐茹茹，土门率所部邀击，破之，降其众五万余落”，统一了铁勒各部的突厥，势力愈发强盛。
“恃其强盛”的土门“乃求婚于茹茹”，但惨遭拒绝，“土门亦怒，杀其使者，遂与之绝”。碰了钉子的土门转向“大国”西魏求婚，很快得到了正向反馈。551年“以魏常乐公主妻之”，双方建立了“政治—婚姻联盟”。
西魏（535―556）疆域
552年，土门发兵进攻柔然，大破之，柔然可汗阿那瓌自杀。“土门遂自号伊利可汗”，“突厥汗国”正式走上了历史前台。
土门称汗后不久就去世，子科罗继位，即乙息记可汗。不过仅一年后，科罗旋便去世。临终前，因儿子摄图年幼，便立其弟俟斤为可汗，即史书中的木杆可汗。在今天看来，乙息记可汗的这一任命，为日后突厥汗国的分裂埋下了祸根。
2）突厥汗国的崛起
在木杆可汗统治时期（553—572），突厥汗国疆域急剧扩大。在东方，扫荡了柔然残余势力，统一了漠北；在西方，跨过天山地区，进兵中亚，与萨珊王朝联合灭掉嚈哒（中亚塞种人与大月氏人的后裔，即“白匈奴”），将中亚的广大地区纳入版图，双方以阿姆河为界。史载，突厥汗国的疆域“东自辽海以西，西至西海万里，南自沙漠以北，北至北海五六千里，皆属焉”，可谓辽阔。
后来，木杆可汗将汗庭迁至都斤山（杭爱山），娑棱水（今色楞格河）的上游及其支流额根河（今鄂尔浑河）、独洛水（今土拉河）流域的辽阔草原，成为帝国的中心。
今天的杭爱山
值得注意的是，突厥汗国尽管没有直接进占中原地区，但对华北乃至整个东亚的形势，有着极为深远严重影响。其典型案例，就是左右了中原北周和北齐两个王朝之间的争战。
564年，木杆可汗亲率十万骑兵与北周会合，围攻北齐重镇晋阳（今太原），“不尅，俟斤遂纵兵大掠而还”。后来，木杆可汗选择了“左右通吃”的战略，一方面嫁女给北周武帝宇文邕为皇后，双方建立联盟；另一方面又 “复贰于齐”，缓和了与北齐之间的政治关系。
可以预见，北齐和北周两大政权，皆对突厥“恭顺有加”。《周书》记载，“自俟斤以来，其国富强，有凌轹中夏（中原王朝）志。〔北周〕朝廷既与和亲，岁给缯絮锦綵十万段。突厥在京师（长安）者，又待以优礼，衣锦肉食者，常以千数。齐人惧其寇掠，亦倾府藏以给之。”
以致于木杆可汗的继位者佗钵可汗（木杆可汗之弟，572年—581年在位）“弥复骄傲”地对部下说：“但使我在南两个儿孝顺，何忧无物邪。”
北齐（左）和北周疆域
3）突厥汗国的国家体制
突厥汗国的国家体制，与更早的匈奴可谓大同小异。汗国划分为大小不等的封地（牧场和部民），汗族为阿史那氏族，可汗是整个汗国的最高统治者，其他汗族成员依据身份的尊贵等级，分享这些封地，并且世袭。
汗位的继承，通常从可汗之子或其最具实力的弟弟中进行选择。不过，相对远支但实力更强的汗族成员，也有机会成为汗位继承者。因此，关于汗位继承引发的武力冲突时有发生，更为汗国后续的分裂埋下了伏笔。
在突厥汗国，除大可汗直辖领地外，汗国分为东西两面，封与小可汗。汗族其他成员，分别封为叶护、设、特勤等，拥有不同等级的封地。
这种分封制，在汗国对外扩张时期，曾发挥过积极作用。不过，当汗国再无力对外扩展时，其负面作用就显示出来，即“喜闻乐见”的内斗——对物质和政治权力的贪婪，必然导致相互兼并，引发诸如人口锐减，经济凋敝等一系列恶果，汗国的分裂乃至灭亡，也算是在情理之中。
突厥官兵
关于突厥汗国的官制，上世纪80年代末，林恩显（1936—）先生对前人的研究成果做了简要的归结：
可汗：突厥国家最高主权者，由阿史那氏一族担任。除大可汗外，封小可汗分管东西二部（或其他方位），管辖东部者常称“突利”号，较西部小可汗更为重要，小可汗受大可汗节制。
可敦：突厥可汗之妻，类似于匈奴可汗的阏氏，中原王朝的皇后。
叶护：突厥高官，常由可汗子弟及宗族担任，地位仅次于大小可汗。
设：高级地方长官，由可汗子弟及宗族担任，在辖区内有征税权，其地位在叶护之下。
特勤：原则上由可汗子弟及宗族担任，类似中原王朝的“亲王”。
俟利发（或颉利发等）：比较有力的“非可汗部族”首领官称，有参加政权最高层决策和政务处理的权力。
俟斤：相对弱小的“非可汗之族”首领官称，地位略低于俟利发。
阎洪达：大概经常参与政权首脑部的决策和政务处理。
吐屯：被突厥可汗派往被征服国家（部族）的官员，除了负责监视其首领外，还负责当地税款的征收。
除此之外，在突厥汗庭还设有达干、移涅、梅录、啜、裴罗、失毕、将军、都督等官称。
突厥骑兵一度在中原北部为所欲为
4）突厥汗国的分裂
木杆可汗的统治，将突厥汗国推向了鼎盛。572年，木杆可汗逝世，其弟佗钵可汗即位。580年，北周以赵王女为千金公主，嫁于佗钵可汗。次年，佗钵可汗去世，木杆可汗之子大逻便被拥立为新的大汗。
这时，突厥汗国的对外已经停了下来，并出现了“内卷”趋势。因“以其（大逻便）母贱，众不服”，譬如东部小可汗摄图（土门之子）反对大逻便，并拥立佗钵可汗之子菴罗为可汗；后来，菴罗让大汗位于摄图，他被后世称为“第二可汗”。
突厥骑兵想象图
根据历史记载，在581年的突厥汗国的阿尔泰山以东地区，就出现了四大可汗并立的局面：
摄图，号沙钵略可汗，治于都斤山；
菴罗，称第二可汗，驻牧独洛水；
大逻便，称阿波可汗，驻牧蒙古高原西部，近阿尔泰山；
摄图之弟处罗侯，称突利可汗，驻牧蒙古高原东部。
在突厥汗国东部的可汗混战中，西部的达头可汗也参与了进来，再加上隋朝（隋文帝）采取的一系列离家策略，最终导致了突厥汗国东西二部的彻底分裂。
隋文帝：突厥不宜硬夺，唯有离间智取
名义上维持了大可汗地位的沙钵略可汗（摄图），一直同分离势力进行着艰苦的斗争，但是国力大衰，因此不得不向隋文帝上书“称臣”。587年，沙钵略可汗卒，其弟处罗侯继位，号叶护可汗。在学界，通常认为叶护可汗是东突厥汗国的首位大汗。
5）东突厥汗国的兴衰
史料记载，叶护可汗“勇而有谋”，他“以隋所赐旗鼓”西征阿波可汗（大逻便），对方以为叶护可汗“得隋兵所助”，因此“多来降附”，阿波可汗本人也被生擒。可惜的是，叶护可汗在位仅二年，便战死疆场。叶护可汗死后，“其众奉雍虞闾（沙钵略可汗之子）为主”，即都蓝可汗。
都蓝可汗多次主动向隋派出使臣以示友好，得到了丰厚的回报，“赐物三千段”，从此“每岁遣使朝贡”。与此同时，双方的经贸关系也得到了进一步的发展，“（都蓝可汗）遣使请缘边置市，与中国贸易，诏许之。”“突厥部落大人相率遣使贡马万匹，羊二万口，驼、牛各五百头。”
疑似突厥步兵想象图
不过，隋朝不愿突厥汗国再度强盛，因此“故技重施”，开启了新的“离间计划”。597年，隋朝以宗室女安义公主嫁于新任“突利可汗”染干（处罗侯之子），挑起了都蓝可汗和染干之间的战争。
598年，都蓝可汗与西突厥达头可汗联合，举兵进攻染干。染干惨败，仅以五骑逃亡隋朝，“（都蓝可汗）尽杀其兄弟子侄”。于是，隋朝以拥护染干为由，大败都蓝可汗，“拜染干为启民可汗”，“于朔州（今山西省朔州市）筑大利城以居之”，并以宗室女为义成公主，嫁于染干。
由于隋朝的大力扶植，染干的势力迅速壮大，“部落归者甚众”。可即便如此，都蓝可汗依然频繁向染干发动进攻，并侵掠隋朝边境。隋朝旋即集结军队，“师未出塞，而都蓝为其麾下所杀，达头自立为步迦可汗，其国大乱。”
疑似突厥步兵想象图
依仗着隋朝的多次出兵和大量的经济支援，染干的地位才艰难地维持了下来。609 年，染干病死，子咄吉世继位，称始毕可汗。
始毕可汗在位期间（609—619），正值隋末朝政混乱，农民起义，中原震荡，群雄割据；与之相对应的是，在始毕可汗的经营下，突厥大有复苏的迹象——“控弦且百万，戎狄炽强，古未有也”，一度将契丹、室韦、吐谷浑、高昌等国尽数降服。
因此，割据一方的梁师都、刘武周、窦建德、刘黑闼等地方军阀“为了争取援助，都极力与突厥统治者勾结，有的甚至向突厥可汗称臣”，即便是唐朝的开国皇帝李渊，也不例外。
譬如他在“起义太原”时，就派出谋士刘文静去拜见始毕可汗，“引以为援”，“且与之约，曰'若入长安，民众土地入唐公（李渊），金玉缯帛归突厥。’”于是，突厥派出二千骑兵，与唐军一起进占长安，“及高祖即位，前后赏赐，不可胜纪。”
疑似突厥骑兵想象图
对于隋朝离间计心有余悸的始毕可汗，也学会了“反其道而行之”。他并不只支持李渊，而是对所有主动寻求支持的地方割据势力，都予以支持。客观地说，突厥的这一举措，给唐朝的大一统进程，造成了非常大的阻力。
619年，始毕可汗卒，弟俟利弗设继位，称处罗可汗，在位一年，卒；弟咄苾继位，号颉利可汗。颉利可汗（579―634）不仅继续支持盘踞华北的割据势力，甚至直接率兵南下进行攻掠：
622年“攻围并州（今太原市），又分兵入汾、潞等州（今山西汾阳市、潞城市），掠男女五千余口”；
624年“举国入寇，道自原州（今宁夏回族自治区固原市）连营南上”；
625年“集兵十余万，大掠朔州（今山西朔州市），又袭将军张瑾于太原，瑾全军并没”，只身逃脱。
626年“颉利自率十余万骑进寇武功，京师戒严”，直抵渭水，唐军统帅李世民“驰六骑”，冒险至渭水，“与颉利隔津而语”，后“（李世民）斩白马，与颉利盟于便桥之上，突厥引兵退”。
玄武门之变，一度让新生的唐朝陷入混乱
626年8月，李世民登基，备尝突厥蹂躏之苦的唐朝，积极准备对突厥的战争。627年，突厥汗国境内的薛延陀、回鹘、拔也古等部族相继起事造反，颉利可汗旋即派突利可汗（东突厥小可汗）什钵苾（始毕可汗之子）率兵镇压，结果大败而归。突利可汗受到惩处，“由是怨望，内欲背之”。
628年，突利可汗向唐朝“遣使奏言与颉利有隙，奏请击之”。629年，薛延陀自称可汗，向唐朝派出使臣“贡方物”。
正所谓“福无双至，祸不单行”，内部关系日趋微妙的突厥汗国，境内“频年大雪，六畜多死，国中大馁（饥荒）”。因为“颉利用度不给，复重敛诸部，由是下不堪命，内外多叛之。”
突厥的内乱 让李世民看到了复仇的希望
国家内忧外患，颉利可汗不得不主动示弱，向唐朝“始称臣”，“请修婿礼”。不过，唐太宗全不顾其“请和”，于629 年月下诏征讨突厥。9月，“突厥俟斤九人帅三千来降”；“拔也古、仆骨、同罗、奚酋长并率众来降。”11月，唐军从东到西分五路出兵，进攻东突厥汗国。
630 年2月，李靖大破颉利可汗大军于阴山，3月颉利可汗被擒俘，东突厥汗国宣告灭亡，唐朝“斥地自阴山北至大漠”，“四夷君长诣阙请上为天可汗”。
对突厥人的大胜 成就了李世民的美名
6）昙花一现的后突厥汗国
东突厥汗国灭亡后，唐朝建燕然都护府（后改为瀚海都护府、安北都护府），统辖突厥（驻牧漠南）和铁勒（驻牧漠北）各部羁縻府州。时光荏苒，到了7世纪下半叶，吐蕃兴起，一度进入河西走廊及其以西地区。因此，唐朝把主要兵力用于西北，对于突厥故地的统治力开始减弱。
于是，一直驻牧于阴山一带的阿史那骨咄禄利用时机，积极聚集力量，最终于682年脱离唐朝，自称可汗。他在大臣暾欲谷的辅佐下，经过十年的斗争，统一漠北，建立独立政权，史称“后突厥汗国”。
巅峰时期的后突厥汗国（图via史图馆）
根据突厥文暾欲谷碑铭，突厥军队一度进入阿尔泰山以西地区，袭击了突骑施（西突厥别部）：
“（后突厥军队）俘其可汗，将其叶护和设在那里杀死。…听到那消息后，十箭诸官员和全体人民全都来了，臣服了。”“我让十箭的军队出兵，我们也出兵。我们一直到达铁门〔关〕。从那里，我们班师。大食人、吐火罗人以及（住在）这边的以asuq 为首的粟特人民全都来臣服小可汗。”。
不过，即便是取得了这样的胜利，也并未将当地本土势力彻底征服。突骑施叛离后，阙特勤（685—731）再次进击。历史记载，他31岁时“征服了葛逻禄”，并先后征伐了阿热（az）、思结（izgil）、九姓乌古斯，均取得了胜利。
阙特勤碑
后突厥汗国的西征开始于708年，并于712年进入粟特。“但是，突厥军队在撒马尔罕附近与阿拉伯人的战斗中被切断后勤，受到相当大的损失；他们历尽艰险于713—714 年回到阿尔泰山区。”
值得注意的是，尽管后突厥汗国的统治者仍以正统自居，但其政治影响大不及前汗国，尤其是阿拉伯帝国的快速崛起，他们在中亚的统治力可谓微乎其微；再加上汗族内部的争斗以及铁勒各部的反抗不断，汗国存在不到50年便已摇摇欲坠。
744年，回鹘首领骨力裴罗自立为可汗，建立回鹘汗国，次年杀死后突厥白眉可汗，后突厥汗国彻底宣告灭亡。
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九姓回鹘可汗碑
7）西突厥与波斯的恩怨情仇
学界认为，西突厥汗国从室点密（？―576年，土门之弟）时便已逐步形成。在他在位期间，在未经大可汗的允许，就单独向波斯和东罗马帝国派遣外交使团，签订外交条约。
室点密死后，其子玷厥（即达头可汗）的继位，也未得到大可汗的授权。在他在位期间，甚至联合阿波可汗（大逻便）势力，共同反对名义上的最高可汗沙钵略（摄图），使突厥正式分裂为东西二部（公元583年）。
与中原王朝不同，在突厥汗国，只要其实力或地位到达一定程度，都可以以正统自居。因此，有学者认为，西突厥是由室点密系和阿波系交叉统治。故而其世系系更为复杂，且存在不少相互矛盾之处，故在此不做赘述。
木杆可汗东迁汗庭于都斤山后，室点密建牙帐于鹰娑川（天山中部开都河上游巴音布鲁克一带），“从单于统领十大首领，有兵十万众，往平西域诸胡国”，统辖汗国西部。
西突厥汗国疆域
在“超级强国”突厥汗国面前，即便是当时最强大的西方大国波斯和拜占廷也战战兢兢。因此，阙特勤碑铭文中，将他与土门相提并论：“当上面蓝天、下面褐色大地造成时，在二者之间（也）创造了人类之子。在人类之子上面，坐有我祖先布民可汗和室点密可汗。他们即位后，创建了突厥人民的国家和法制。”
早在6世纪50年代，西突厥就与居于中亚北部“白匈奴”嚈（yan）哒关系不睦。因此，处于上升时期的突厥汗国，展开了对嚈哒的长时间征战。与此同时，他们与波斯萨珊王朝互派使臣，以求结成同盟，寻求夹击嚈哒势力。
西突厥与波斯结盟，显然是嚈哒不想看到的。因为突厥使臣前往波斯时必须通过粟特，但该地一直为嚈哒所占据。因此，前往波斯的突厥使臣队伍遭到了毁灭性打击，除了一人幸免于难外，其余众人被尽数杀死。
突厥随即征集了一支大军，越过锡尔河向南推进，进攻嚈哒；嚈哒也集结军队迎敌，双方在布哈拉附近展开最终决战。会战八天，嚈哒人战败南逃，突厥人乘胜追赶；与此同时，波斯忽思老一世乘机率军进入嚈哒境内，新国王表示臣服。
“白匈奴”嚈（yan）哒所在区域
最终，突厥与波斯就瓜分嚈哒的问题，展开了谈判。阿拉伯史学家塔巴里在《先知与帝王编年史》中写道：
“辛吉布可汗（一般认为是室点密）是突厥人中最强有力的、勇敢的、有势力的人。他….杀死了他们（嚈哒）的国王和他的全军，夺取了他们的财富和统治了他们的国家，除去早被忽思老一世侵占去的那部分。”
可以预见，室点密一定不甘心自己的战争成果，被波斯人坐享其成。因此，两大盟国之间的关系也变得愈发微妙了起来。
当然，关于战争成果的分割问题，只是“小意思”。更为深刻的原因，无疑是经过中亚的商道——“丝绸之路”给沿途各国带来的经济和政治利益的分配问题。
丝绸之路路线图
6世纪中期，尽管西方的拜占廷引进了蚕种，但养蚕业和丝织业均未有实质性的发展。因此，他们只能依靠从中国和中亚诸国，进口丝绸产品。
以经商闻名的粟特人，自然不会放过这一发家致富的良机。值得注意的是，“最具性价比”的一条商道正通过波斯。作为丝路“中转站”的波斯，肯定不希望拜占廷同丝绸供应者发生直接联系。
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粟特壁画
粟特人被突厥征服后，突厥人也开始寻求在丝绸贸易上分一杯羹。但很显然，突厥人的加入影响了波斯人的切身利益。为此，突厥派遣以粟特人马尼阿赫为代表的使团，寻求解决办法。
不过，波斯不仅拒绝了突厥人的要求，国王忽思老一世甚至在购买了粟特人运来的丝绸后，当着使臣的面将其烧毁，以示波斯并不需要他们的丝绸。
室点密可汗得悉后，决定再派出一个全部由突厥人组成的使团前往波斯。其目的只有一个，就是要弄清波斯人的意图。波斯人的回答非常明显，因为突厥使团只回来几个人，其余均在波斯被害。尽管波斯人宣称与自己无关，但这使两国的关系变得更加紧张。
萨珊王朝的实力，同样不可小觑
于是，西突厥汗国谋求同拜占廷建立政治关系，以共同对付“黑中介”波斯人。568年，突厥可汗派马尼亚赫率领使团，带着可汗的信件和许多“珍贵的丝绸”礼品，沿里海北岸，经过高加索，到达拜占庭，不仅拜见了查士丁尼二世，还顺利地签订了针对波斯的条约。
使团返回后，拜占廷也派出以蔡马库斯为首的使团随同他们回访。可以预见，拜占庭使团受到了突厥可汗热情地接待，双方建立的军事和政治同盟，得以进一步稳固。、
9—11世纪的拜占庭帝国
国际地位进一步加强的西突厥汗国，积极准备对萨珊王朝的战争。588年，突厥军队入侵波斯，但遇到波斯军抵抗。他们在强渡阿姆河后，兵峰直抵哈烈（今阿富汗之赫拉特）。直到616—617年，波斯才发动大规模反扑，但他们尽管缴获了大量的战利品，但很快就被突厥人赶了出来
8）西突厥汗国的东方“野望”
室点密去世后，达头可汗即位。在他统治期间（576—603 年），除在中亚进行扩展外，并积极参与整个汗国的内争。
583年，他达头可汗出兵支持阿波可汗，进攻名义上的大汗沙钵略可汗，并很快控制了整个漠北。585年，沙钵略可汗向隋朝告急，请求退入漠南。隋文帝准其请求，并派晋王杨广率兵支援，并击败了阿波可汗。
588年，沙钵略可汗的继位者叶护可汗生擒阿波可，西突厥达头可汗不得不暂时退出汗国东部。597年，突厥汗国内乱又起，达头可汗再次率军进入汗国东部，隋朝也派出大军直接干预。“师未出塞，而都蓝（可汗）为麾下所杀，达头（可汗）自立为步迦可汗，其国大乱。”
坦诚说，隋朝军队的战斗力也不容小觑
600年，隋军由朔州（今山西北部）和灵州（今宁夏回族自治区北部）出击，达头可汗“不战而遁”。不过，他仍停留在汗国东部，不断侵扰隋朝北部边境。次年，隋朝以杨素为元帅，统领隋军和“正统”启民可汗（染干）的军队北征，铁勒诸部不断叛离达头可汗。
603年，“突厥步迦可汗所部大乱，铁勒仆骨等十余部，皆叛步迦降于启民（可汗）。步迦众溃，西奔吐谷浑，（隋朝大臣）长孙晟送启民置碛口，启民于是尽有步迦之众。”无法控制局势的达头可汗，在逃入吐谷浑后，约在610年左右去世。至此，西突厥也陷入了长期内争。
突厥势力的扩张
612年，达头可汗之孙射匮可汗统一各部，“东至金山，西至海，自玉门已西诸国皆役属之。”他去世后，弟统叶护继位可汗。在“勇而有谋，善攻战”的统叶护可汗（统治时期619—628 ）的经营下，西突厥汗国迎来了“二度复兴”。
《旧唐书·突厥传》载：“统叶护可汗….遂北并铁勒，西拒波斯，南接罽宾（卡菲里斯坦至喀布尔河中下游之间的河谷平原），悉归之，控弦数十万，霸有西域，据旧乌孙之地。又移庭于石国北之千泉。其西域诸国王悉受颉利发，并遣吐屯一人监统之，督其征赋。西戎之胜，未之有也。
9）西突厥汗国的国家制度与最终的覆灭
同原汗庭驻地鹰娑川一样，西突厥的新汗庭千泉，也是依山傍水、地高气爽、水草丰美的辽阔牧场。史学家认为，该地位于今天山之北、从楚河西支上游的诸多河流至塔拉斯河上游的众多河流一带。当然，鷹娑川仍是西突厥汗国的重心，用以控制东部各部族。
为加强对汗国南部的统治，统叶护可汗在巴里黑（今阿富汗巴尔赫省）附近建立牙帐，史称“南牙”；另外，碎叶城的政治地位也不容小觑，史料记载，西突厥可汗就是在这里接见了前往西天取经的唐玄奘。
关于西突厥汗国疆域，其巅峰时期东至阿尔泰山，与东突厥汗国相接；北至巴尔喀什湖一线；西至“西海”（里海）；南界西段，以兴都库什山脉为界，南界东段以喀喇昆仑山脉为界；东与隋唐的且末郡为邻，东南与隋鄯善郡、伊吾郡为界。
疑似突厥骑兵
西突厥可汗统领的部众，主要为游牧部族，“其人杂有都陆及弩失毕、歌逻禄、处月、处密、伊吾等诸种，风俗大抵与突厥同，唯言语微差。”一言概之，游牧部族是其立国根本，即使在征服河中地区与呼罗珊等地之后，天山山脉及其以北牧地，仍是西突厥汗国的“本部”。
西突厥汗国的另一构成部分，是天山山脉以南的“城郭诸国”，即在西域各个绿洲上形成的地方政权。这些绿洲诸国的统治者住于城郭之中，居民主要从事农业或家庭畜养业。他们或被武力征服，或“自愿”臣服。因此，突厥汗国对不同国家的统治方式，存在着一定差异。
学界普遍认为，突厥汗国对这些地区的统治方式主要有三种：
保留原有王朝，其国王接受突厥封号——颉利发，派出吐屯监国，督征赋税。
派突厥人任国王，直接统治。如《大唐西域记》卷十二称，活国，“其王突厥也，管铁门以南诸小国”。
派突厥人“摄领”，如对石国，因为它“曾贰于突厥，射匮可汗兴兵灭之，令特勤甸职摄其国事”。
总之，西突厥对其臣属国家的统治比较宽松，多采用第一种方式。而第三种方式是一种过渡形式，视情况或恢复原有王朝，派吐屯监国；或任命突厥人为国王，直接统治。不过，正因为西突厥汗国是以第一种统治方式为基本，其国家机构松散：一旦局势动荡，所谓“帝国”很容易解体。
突厥骑兵想象图
西突厥强盛以后，日趋膨胀的统叶护可汗，作威作福，欺凌百姓，引起部众怨恨，如葛逻禄部大都叛离了他。628年，他被伯父杀死，从此内战不息。据史料记载，在汗国最后的30年间，可汗就换了7个。随着时间的推移，境内的游牧部族和绿洲城国纷纷独立。657年，唐朝军队俘沙钵略可汗贺鲁，西突厥汗国灭亡。
10）尾声
西突厥汗国灭亡后，部落大规模西迁，并逐渐进入中亚，一些突厥部落继续向西迁徙。大约在12世纪，一个被称为奥斯曼的西突厥部落，迁至小亚细亚地区并定居了下来。
作为游牧人的后裔，他们能征善战，最终于1453年占领了君士坦丁堡，消灭了拜占庭帝国，建立了奥斯曼帝国。到15世纪末，奥斯曼帝国已经占有整个小亚细亚和巴尔干半岛。到16世纪中叶，奥斯曼帝国占领了非洲北部、欧洲东部和整个伊朗，成为了地跨欧亚非三大洲的庞大帝国。
极盛时期的奥斯曼帝国
奥斯曼突厥人征服小亚细亚后，除了主动与当地居民通婚外，还强迫他们改说突厥语。随着时间的推移，逐渐实现了血缘和文化上的融合，成为了现代意义上的“土耳其人”。正因为“混血”的缘故，土耳其人的外貌特征，有着“东西方结合”的特点。
不过，鉴于其统治的核心区域并没有我们“想象中的那么大”，因此“向心力”也比较弱，因此，最终以“解体”告终也算是“意料之中”。