天竺读书：老篾匠曹昌年
老篾匠曹昌年
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篾匠的山阳民间的一项老手艺，随着时间流逝，篾匠逐渐淡出人们的记忆，今天为大家推荐曹昌林老师的一篇文章：篾匠曹昌年。
篾匠，制作竹器的人。曹昌年，便是山阳县板岩镇曹家寺村有名的老篾匠。
曹昌年，现年76岁。因父母早逝，没上过几天学。聪明好学的他自小跟着哥哥学木工活，还专门拜在本家亲戚杨师傅门下学过木盆〈当地人美其名阅“广盆”〉的制作技艺。
一次偶然的机会，遇到了外地一位篾匠在村里为乡邻做篾活，无意间激发了他的兴趣和灵感，便又学起了篾匠活。通过长时间的观察后，他自己也尝试着做起了篾匠活。
做中学，学中做，本就心灵手巧，再辅以好学与勤奋，数十年来，曹昌年凭借着自己一手漂亮篾工绝活享誉乡里，成为山阳县西有名的篾匠。
曹昌年说：“篾匠的第一功夫是备篾。
”在备篾前首先要选好料。先看颜色，色泽深的竹子是“老竹”，至少也要“隔年竹”，老竹子皮实。
其次是看“竹节”，竹龄长，竹节长且“节巴”扁平的竹子是好料。接着便是备篾，备篾既是处理原始材料的过程，也是算帐的过程，若帐盘不清，要么少算，料不够用；要么多算，造成浪费。
还需要用来顺手的工具。篾刀很特别，刀脊较厚，平头型，使用率也很高。篾匠工具还有锯和剖刀、窄剪、方剪、园剪等。先用锯将竹子锯成各种需要的竹筒，将竹节削平后便开始剖竹。
一筒青竹，数次对剖，便成了竹片，再将竹皮、竹心剖开，分成青竹片、黄竹片和部分废料。
然后根据需要，将竹皮部分剖成青篾片或者篾丝，要求粗细均匀，青白分明。竹心部分的用处相对少一些。
竹的青篾丝柔韧且极富弹性，适合编织细密精致的篾器。黄篾〈竹心〉的柔韧性差，多用来编制大型的竹制品。
下来就是编篾了，一般都是从底部开始，稳住底盘后，再一圈一圈往上编，不断敲紧每一圈，绞口、挽系。竹制品的用途不同，编法自然不同。除师父教给最基本的方法外，主要靠自己的悟性。
篾匠曹昌年说：“如何让长长的竹条在手中翻飞，听从人们的摆布，关键还是靠篾匠巧用心思，其实篾活也需要有一点儿想象力，根据形状的要求增减篾料外，主要靠篾匠的双手，拿捏得恰到好处，可以说篾活儿也是捏活儿。”
从当地生活习惯和生产需求出发，他所编出的篾制品有竹笼子、竹篮子（大小不同）、竹筛子、竹背篓、竹蒸笼、竹簸箕、竹箩筐等日用家具。
篾匠的技艺靠的是心灵手巧，然而手指被竹子刮伤、刺伤也是常有的事。尽管人们称其为精细活，“伤痕累累”的现象也伴其一生。
（供稿：曹昌林）