临夏发现远古巨型头骨，属于有史以来最大哺乳动物，肩高5米，体重是非洲象4倍

从 1950 年代开始，位于青藏高原东北部边界的临夏盆地，不断的被当地农民挖掘出来“龙骨”。

●当地的自然环境。

1980年代以来，陆续发掘了支离破碎的巨型化石，由于破碎非常厉害，无法拼凑出完整的部分。

2015年当地又发现了一个巨型动物的完整头骨和下巴，以及另外的三块椎骨，这两者都可以追溯到3,300万年前到2,300万年前。

●发掘现场出土的骨骼。

科学家发现，这些骨头属于一种有史以来最大的陆生哺乳动物，一种没有角的犀牛，它们长得很像貘。

●全部出土的骨骼。

复原后的远古巨型犀牛，身长达到8米，肩高5米，重达24吨，是非洲象平均体重的4倍，比最大的非洲象还要大1倍。

这次发现的巨型犀牛，是所有远古巨型犀牛中最大的一种，是中国特有的种类。

●巨型犀牛复原图。

巨型犀牛大部分物种生活在中亚，但是也有一些物种会生活在更遥远的地方，比如现在的巴基斯坦西部。

巨型犀牛生活的那个时代，中亚的气候环境更加温暖和潮湿，长满了高大的树木，这些犀牛的头部可以伸到于距离地面7米的高度，和长颈鹿差不多，可以够到树上的叶子。

●巨型犀牛的分布图。

这些巨型哺乳动物之所以灭绝，是后来环境的变迁。

主要是地球的平均气温降低造成了大气环流减弱，从沿海输送向内陆的水分减少，原本茂密的森林变成了半干旱区土地，森林被草场所代替。

在这个转换的过程中，有一些动物因为只吃树叶而不吃草，所以就灭绝了。

在300万年前，马还是吃树叶的，但是后来因为食物减少，所以马才改吃草。

草里面含有大量的二氧化硅，所以对牙齿的磨损很厉害，因此吃草的哺乳动物寿命都不会超过30年。