1704年，俄国沙皇彼得大帝在圣彼得堡西南约40公里兴建夏宫，占地400多公顷，成为历代俄国沙皇的郊外离宫。几乎在相同历史的1703年，一座东方夏宫在清帝国国都北京北约300公里当时叫“热河”的地方兴建，占地约500公顷，世称“承德离宫”，也就是“避暑山庄”。200多年以后，避暑山庄和俄罗斯夏宫都被联合国教科文组织列为《世界遗产名录》。都是夏天好去处。
清朝康熙二十年（1681），清政府为加强对蒙古地方的管理，巩固北部边防，在距离京城300多公里的蒙古草原建木兰围场。每年秋季，皇帝带领大臣、八旗及后宫嫔妃、皇族子孙等数万人开往木兰围场狩猎，训练军队，固边守防。为了皇帝一行沿途吃住及处理公务，在北京至木兰围场之间，陆续修建了21座行宫。热河行宫——避暑山庄就是其中规模最大的一个。避暑山庄自康熙四十二年（1703）动工至乾隆五十七年（1792）经历康、雍、乾三代历时89年。
丽正门是正宫正门，质朴秀丽，也是避暑山庄乾隆三十六景之首。丽正，取自《易经》：“日月丽于天”，皇帝都自诩受命于天的天子，故乾隆将避暑山庄兼正宫的正门提名为“丽正门”。丽正门正中镶嵌乾隆用汉、满、蒙、维、藏五种文字题写“丽正门”石质匾额，象征统一多民族国家。我第一次来避暑山庄，先在正门留个纪念。进丽正门沿中轴线前行，依次是午门、澹泊敬诚殿、四知书屋、万岁照房、烟波致爽殿、云山胜地楼、岫云门。午门是清帝每年到承德木兰围场秋猎时举行阅射之所，门上方悬掛康熙帝提写的“避暑山庄”四字镏金大匾。瞧瞧这块匾，会觉得“避”字错了。据说，康熙忌讳“避”字有“逃避”之意，不吉，所以大笔一挥，再加上一横。“我不是逃避”便昭示于众了。走过一片松林，前面就是避暑山庄正殿“澹泊敬诚”殿。这个堂堂正正的宫殿，不用任何油彩粉饰，全部用金丝楠木修建。民间把金丝楠木叫“帝王木”。澹泊敬诚殿内收藏了古今图书大全一万多册，纂于康熙、雍正年间，涉及天文、地理、社会、哲学、艺术、伦理及美学等方面。金丝楠木制作的藏书柜使这些藏书不腐霉烂，不遭虫蛀，久藏完好。“澹泊敬诚”匾亦由康熙帝提写，意在澹泊明志，宁静致远。澹泊即淡泊。澹泊敬诚殿后，有一座五间大殿，乾隆提书“四知书屋”。取《周易.系辞》：“君子知微，知彰，知柔，知刚，万夫之望”。乾隆十分赞赏此句，想表达他从微观、宏观看问题，作决断，刚柔相济，恩威并施的统治策略。名“书屋”却非读书的地方，皇帝上朝前后会在此更衣小憩。宝座后面，点翠花卉围屏十二扇，上面可见乾隆王朝名臣刘墉题诗。清朝有许多重大军机政务都是在这个“书屋”决定的。有时，也会在此召见王公大臣及少数民族首领，西藏班禅六世就曾在这里召见。“万岁照房”展出了一些官窑瓷器、珐琅器、石鼓及帝后车舆。“烟波致爽”殿即是后寝。寝宫之富丽居康熙三十六景之首，御座、佛堂、暖阁应有尽有。咸丰十一年（1860），英法联军进攻北京，咸丰就在烟波致爽阁的炕几上批准了丧权辱国的《中英北京条约》，将九龙割给英国，香港经受了百年屈辱。第二年，咸丰病死在烟波致爽殿西暖阁。咸丰死后，慈禧与奕䜣在这里策划了辛酉政变，实现了太后垂帘听政，奕䜣摄政监国，开始了对中国长达48年的统治。烟波致爽殿后面有一幢面阔五楹的两层楼，名“云山胜地”。一楼有小戏台，帝后嫔妃们可楼下雅兴看戏，可楼上良宵揽月。楼阁濒临湖水，朝晖夕霭，八方岚气，四季观景。这里，绿树荫荫，山风习习，游人如梭。走着看着想着，一部活的清朝兴衰史。避暑山庄可分为宫殿区、湖泊区、山峦区、平原区。西北多山，东南多水，恰似中国自然地貌的缩影。婉蜒起伏的宫墙长达10公里，闭合式环绕山庄。宫墙上面由马道和垛口墙组成，马道供骑马巡逻的保安军队警卫用。我走上宫墙，特意访看了保安上下马和错马的地方，叫“二马道”。在避暑山庄宫墙上可以清楚的看见宫墙外的“外八庙”。其中普陀宗乘之庙仿西藏布达拉宫建造，气势雄伟。这是清政权对边疆少数民族实行“怀柔政策”的见证。避暑山庄山峦区群山起伏。环顾四周，沟壑纵横，寺庙点缀其中，楼堂殿阁棋布。从外八庙“普乐寺”方向远眺，可见磬槌峰，老百姓称“棒槌山”，上粗下细，形似棒槌，屹立千年。避暑山庄除了宫殿区富丽且承载着沉重的历史让人脚步难迈之外，其湖泊区更让人留连忘返。宫、斋、亭、榭把湖面分割成大小各异景区，洲岛错落，层次分明；碧波柳藕，层出不穷。杭州西湖有“花港观鱼”、“三潭印月”，这里有“石矶观鱼”、“金莲映日”；苏州有“沧浪亭”、“狮子林”，这里有“沧浪屿”、“狮子林”。把乾隆爱江南的心情彰显得淋漓尽致。其中心岛称“如意洲”，大形似如意，洲上既有南方小园林，也有北方四合院。平原区碧草茵茵，林木郁郁，似蒙古草原风貌；又见古木森森，树林莽莽，如大兴安岭景象。避暑山庄，据介绍当时动用人工19万多人次，耗资7万2千多两白银。避暑山庄既有封建帝王的豪华宫阙，又有淡雅山村野趣。取自然山水本色，收江南塞北风光，四季景色各异，有康熙提三十六景，每景提写四个字，又有乾隆提三十六景，每景提写三个字，构成山庄著名的72景。2010年以后又由中央财政投入专项资金6亿元，计划文物保护、古建修缮、水系治理等工程5年。避暑山庄是全国重点文物保护单位，中国四大名园之一，世界文化遗产。它带有季节特色的名称及实质上的历史文化内容，山川湖光景色，形成了名符其实的东方夏宫。
