历史上的大帝国第1篇：埃及第十八王朝—世界历史上的第一个帝国
古代埃及的最大疆域范围
埃及第十八王朝（the Eighteenth Dynasty of Egypt），是古埃及新王国时期的第一个王朝，也是古埃及历史上最强盛的王朝，所处的时间大致是前16世纪至前13世纪（约前1575年－约前1308年），大致与商朝的中前期处于同一时代。
古埃及第十八王朝法老列表以在位次序
在古埃及的31个王朝中，第十八王朝是延续时间最长，版图最大，国力最鼎盛的一个朝代。它使埃及从喜克索斯人入侵中的四分五裂中崛起，不但恢复了统一，而且开始了大规模的向外扩展运动，它的势力范围，南达埃塞俄比亚，北到巴勒斯坦、叙利亚，是世界历史上第一个帝国，第一次将西亚北非诸文明紧密地联系在一起。这个王朝，还发生了世界历史上第一次有记载的宗教改革，还诞生了世界历史上第一位女帝王。
【阿赫摩斯统一埃及】
上下埃及统一前的古埃及地图
埃及第十八王朝的第一位法老阿赫摩斯（Ahmose I，约前1570-前1546年在位）是埃及第十七王朝最后一位法老卡摩斯的弟弟（一说表弟）。约前1575年，卡摩斯在埃及与外族喜克索斯人的战争中战死，阿赫摩斯继位。在继位最初十年时间里，控制南部上埃及的阿赫摩斯同控制着北部下埃及的喜克索斯人保持和平，但在之后的5年间，阿赫摩斯发动了驱逐喜克索斯人的战争并获胜，重新将埃及全境统一在自己的独一统治之下。
之后阿赫摩斯将反抗侵略的战争扩大为侵略战争，先后攻击叙利亚巴勒斯坦和努比亚，使埃及帝国的势力范围延伸到境外，向北到达白布罗斯（Byblos，今黎巴嫩境内），向南到达布衡（Buhen，位于尼罗河第二瀑布附近）。从此，埃及以军事帝国的姿态傲视邻国，古埃及历史进入了一个全新的时期——新王国时期。
【图特摩斯一世】
阿赫摩斯死后由儿子阿蒙霍特普一世（Amenhotep）继位，这位法老没有频繁的发动战争，而是更注重建造神殿。阿蒙霍特普一世死后，由于没有儿子，王位归于当时军事统帅图特摩斯，即图特摩斯一世（Thutmose I，前1506-前1493年在位）。图特摩斯父母都不是王室亲戚，为保持王室血统，迎娶了阿赫摩斯的女儿做妻子，但也有人认为其实此人是阿赫摩斯自己的妹妹。
图特摩斯一世刚刚登基，南部归属于埃及的努比亚就起兵叛乱，图特摩斯一世亲率军队出击，亲手杀死努比亚王，将其尸体扛回埃及首部底比斯。此后图特摩斯一世又发动了对叙利亚巴勒斯坦和努比亚的战争，将埃及疆域扩大南至尼罗河第四瀑布附近的那帕塔（Napata），北至今土耳其边境附近。图特摩斯一世带回来的战利品以及附属国连年的进贡使当时的埃及前所未有的富庶，不过大部分财富都被图特摩斯一世用来建造太阳神阿蒙·拉的神殿了。图特摩斯一世死后被葬在新的陵墓——帝王谷中，之后三个王朝的法老均葬于此地。
尽管图特摩斯一世的统治时间比较短，但是他在外交政策上的成就却相当令人瞩目。他继承了一个组织完善的军队，安抚了努比亚，将埃及的南部边界划定在第三大瀑布地区。他的雄心壮志是征服亚洲，并且使埃及成为当时最重要的大国。他抵达了幼发拉底河沿岸，成功的对抗了埃及的持剑敌人米坦尼人。他成为古埃及新王朝时期首位控制了近东这一地区的法老。一般认为，图特摩斯一世是埃及历史上最辉煌的第十八王朝的真正奠基者。
【女法老哈特谢普苏特】
哈特谢普苏特雕像
哈特谢普苏特（约前1479-前1458年在位）是开创古埃及一代盛世的第18王朝女法老、是法老图特摩斯一世与王后阿莫斯之间唯一的嫡女，图特摩斯二世的异母姐与妻子，图特摩斯三世的继母。她是阿蒙霍特普一世的外孙女。她从小聪明伶俐，果敢坚强，深谙权术。她常以自己是法老唯一的正统继承人为荣，梦想有朝一日统治强盛的埃及。
公元前1512年，图特摩斯一世去世。他与王妃所生的长子与哈特谢普苏特结婚，继承了王位，是为图特摩斯二世（前1492-前1479年在位）。二世体弱多病，无心治国，继位不久，大权就落到哈特谢普苏特的身上。几年后，二世病死。此时的哈特谢普苏特根基不稳，无法实现其抱负。她安排二世与妃子所生的一个10岁男孩与自己的女儿完婚后继位，是为图特摩斯三世（Thutmose III，约前1504-1450年在位）。自己则以摄政王身份，全权管理国家事务。
图特摩斯三世慢慢长大，心怀雄心不愿再作傀儡。于是，哈特谢普苏特赶在图特摩斯三世成年正式亲政之前，将他流放到偏远地方。至此，哈特谢普苏特成为法老已万事俱备，只欠如何打破女性无法当朝的传统了。于是，她联合僧侣编造身世，称自己是太阳神阿蒙之女：太阳神为了让自己的后代统治埃及，化身图特摩斯一世与王后产下一女，如今，这位女子已历经磨难，可以为统治埃及的法老了。她还在神庙的石碑顶部放置许多金盘，反射太阳光芒，以向世人证明她与太阳神的亲密关系。接着，她开始女扮男装，下令所有人用男性代名词称呼她。
哈特谢普苏特统治埃及期间，停止了其父亲图特摩斯一世的征战，开始与邻国通商，特别是据记载的出海联络庞特（Punt）。此时的埃及十分繁华，哈特谢普苏特同样用大量财富建造神殿和陵墓，其中最著名的是底比斯尼罗河西岸的停灵庙（Deir el-Bahri）。但由于停止了战争，埃及对叙利亚巴勒斯坦的控制权减弱了，致使女法老死后叙利亚巴勒斯坦就宣布独立了。
【图特摩斯三世】
图特摩斯三世
图特摩斯三世，是十八王朝的集大成者。通常认为，是图特摩斯使埃及完成了从一个地域性王国向洲际大帝国的质变。图特摩斯三世被认为是古埃及最伟大的法老之一，被称为“古代世界之拿破仑”。
图特摩斯三世幼年时，埃及的实权被后母哈特谢普苏特掌握着。变故发生在哈特谢普苏特统治的第22年。图特摩斯三世突然重返王位，哈特谢普苏特从此不知去向，同时失踪的还有她的情人森穆特（阿蒙的大祭司）和女儿。埃及史学家都无法解释哈特谢普苏特如何失去了权力，也说不清哈特谢普苏特的死因。
图特摩斯三世掌权后，他进行连续不断的战争，平息了叙利亚巴勒斯坦的叛乱，恢复了哈特谢普苏特时代丧失的对该地区的统治。他在麦吉杜、卡迭石、卡尔赫美什等地取得一系列军事胜利（以围攻麦吉杜的战役最为有名）。后来，图特摩斯三世打败了米坦尼国王，夺占米坦尼王国位于幼发拉底河西岸的土地。经过长期的征服，埃及南部的边界被图特摩斯三世扩展至尼罗河第四瀑布。他还使利比亚、亚述、巴比伦、赫梯及克里特岛的统治者们都向他纳贡。由于图特摩斯三世的赫赫武功，一些历史学家称他为古埃及的拿破仑。
同时，图特摩斯三世还对其归属国进行文治，他把各归属国的皇子带到埃及，一方面作为人质，而更重要的是去教育他们永远忠于埃及。这一政策十分成功，使得图特摩斯三世的几位继任者不需要维持庞大的军队就可以维护埃及帝国对领国的控制和影响。为了避免皇后干政的“悲剧”重演，图特摩斯三世执政后期将王位传给了儿子阿蒙霍特普二世，两人共同执政，传位三年后图特摩斯三世逝世。
【阿蒙霍特普三世】
阿蒙霍特普三世
图特摩斯三世死后50多年，埃及没有发生重大战争，国力在其曾孙阿蒙霍特普三世期间达到顶峰。阿蒙霍特普三世（约公元前1391-1353年在位）是古埃及历史上最杰出的建筑师之一，一生建造了许多宏伟的建筑。
阿蒙霍特普三世在约6至12岁间登基，第十八王朝在他统治时达到全盛。任内大力发展对外关系，与巴比伦、米坦尼（在今叙利亚北部）及塞浦路斯等国国王修好，并修建包括西底比斯神庙和卢克索的门农巨像及阿蒙霍特普祈灵殿在内的诸多宏伟建筑。统治末期，埃及对其亚洲领地的控制出现松动迹象。其外交事迹载于阿马尔那文书。
“漠特埃姆维阿”是阿蒙霍特普三世母亲的名字。考证表明这可能是一个米坦尼公主的埃及名字。在古埃及那个近亲乱伦盛行的王室，阿蒙霍特普三世突破了埃及王室血统。在阿蒙霍特普当上法老的第二年，就同一个并非来自正统王室的平民女子结婚了。这位平民女子叫泰伊，是一个富商的女儿，于公元前1416年因美貌绝伦而被选进宫。
据说阿蒙霍特普三世喜好美色，经常要求埃及的属国向自己进贡美女。
阿蒙霍特普三世死后，其子阿蒙霍特普四世（后改名阿肯那顿，其王后纳芙蒂蒂曾当过法老，现知埃及历史上第二位女法老，也是著名美女）继位。
【阿蒙霍特普四世】
阿赫那顿雕像
阿赫那顿，又称阿蒙霍特普四世，是埃及第十八王朝后期的一位法老，公元前 14 世纪中期在位。
古埃及人对神非常崇拜，第十八王朝的主神为“阿蒙”。阿蒙霍特普的名字即由此而来，意为“阿蒙的仆人”。阿蒙神的祭司在埃及占有举足轻重的地位。阿蒙霍特普四世即位时，埃及国力正处于鼎盛时期。他之前几位君主的文治武功使得埃及成为当时世界上最强盛的帝国，同时也使得祭司们积累了大量财富，隐隐有与法老分庭抗礼之势。
阿蒙霍特普四世对祭司集团的势力深感不安。他决意打击祭司集团的势力，即位第一年即发动了改革。改革的主要内容是以太阳神“阿顿”（或译作“阿吞”）神代替阿蒙神，成为新的众神之王。为彻底摆脱阿蒙祭司集团，在其在位的第五年，阿蒙霍特普四世将首都由底比斯迁往以阿顿神命名的新城——埃赫塔顿，并将自己的名字改为阿赫那顿。
埃及是一个多神的国家，除了阿蒙之外还有各种大大小小的神，据统计有两千个之多。阿赫那顿在其统治的第九年宣布，阿顿不仅仅是最高的神，而且是唯一的神。由此法老成为人与神交流的唯一中介，彻底排除了阿蒙祭司集团。这件事也很有历史意义，因为这是人类历史上第一次出现单神宗教。有人认为，后来的其它单神教如犹太教、基督教、伊斯兰教都同阿赫那顿的宗教改革有着某种联系。
阿赫那顿专注于宗教，无心留意国外的事务，这使得埃及在国外的影响大大减弱。很多学者认为，全盛的埃及帝国到此结束了。阿赫那顿死后，阿蒙神被重新树立，祭司集团重掌大权，阿赫那顿的宗教改革宣告失败。
在此之后，王位落入政府高官手中，十八王朝最后两位法老均不是王室血统，最后一位法老哈伦海布仍然没有儿子，将法老位传给了当时的大祭司和税务总管帕拉米苏，即第十九王朝第一位法老拉美西斯一世，第十八王朝结束