为何黄精能够享有“仙人余粮”的美誉？
人者，其天地之德，阴阳之交，鬼神之会，五行之秀气也。五行被色而生者也，经云以五色命脏：青为肝，赤为心，白为肺，黑为肾，而黄为脾。脾为后天之本，气血生化之源，统诸经之血随脾气流行周身，土位乎中，故补中而益中气。黄精补土之体，充土之用，总属土事耳，坤土为黄，此为黄精得坤土之气之“黄”也。黄精获天地之淳，得土之粹而充九土之精，以御八风之侮，饵而食之，可以长生，此黄精之“精”也。
本草上品
黄精的别名很多，如《五符经》说其名戊已芝；《灵芝瑞草经》中称之为黄芝；《博物志》载：太阳之草曰黄精，所以黄精亦名太阳草；《抱扑子》中说：黄精甘美易食，凶年可与老少代粮，谓之米癜，亦有称作余粮、救穷、救荒草；《本草蒙筌》中因其根似生姜，俗名野生姜，又因其叶似竹，而且是野兔、野鹿爱吃之物，故亦有菟竹、鹿竹之名。
黄精今处处有。二月始长，三月生苗，高一二尺。一根只一茎，茎梗柔脆，本黄末赤。叶如竹，不尖而短，或两叶三叶，四、五、六叶，四月开花青白，状如赤豆花。结子白色如黍米，根如嫩姜而色黄，亦如黄连，亦如葳蕤根节平直一年一节，节大不平，肥地生者，即大如拳，薄地生者，犹如拇指。二月采根，蒸过暴干用。今通八月采山中，入九蒸九暴作果卖，甚甘美。其为多年生草本，近偶在野外得遇百数年黄精见诸报端。
黄精味甘而性平，味浓而气薄，入脾、肺、肾三经。《本草别录》中被列为上品。具有滋肾润肺，补脾益气之功能。甘入足太阴阳明经，甘可益脾，形骸躯壳，悉土所摄，可轻身延年不饥，使五脏丰盈，精完神固。其得土之冲气，禀乎季春之令，故味甘平，气和无毒。土者万物之母，土得其养则水火既济。木金交合而诸邪自去，百病不生矣。功专补诸虚，安五脏。黄精甘润宜入肺，久服方得其益。风侵而土体失，濡湿泥泞而土用废，故黄精可祛体内之风湿。
《药性论》云补五劳七伤，助筋骨，止饥，耐寒暑，益脾胃，润心。惟其补益中气润养精血功力轻缓，比玉竹稍逊一筹，可作久服滋补之品。盖总黄精效用与地黄、人参、黄芪相同，然其滋而不腻，补而不热为其之殊。味甘如饴，性平质润为补养牌阴之正品。前人经验认为“黄精可代参芪，玉竹可代参地”可资参考。现代研究黄精可以三降，降糖降脂降压，亦可补肾治疗腰膝酸软。
药食同源
黄精既是药材又是食品，是卫生部公布的87种食用药材之一。
黄帝问天佬曰：天地所生有食之令人不死者乎？天佬曰：太阳之草名黄精，食之长生，久服升天。这是黄精可以食用的最早记载，黄精不仅是传统的中药材，在以前也是穷人度过荒年的救命植物。最初发现黄精可以吃或许就是食不果腹的平头百姓，他们遇到荒年灾年跑到山上找些树叶、草根之类的填饱肚皮，其中碰巧挖到了这种植物，它的块根又粉又甜便当粮食吃了，人们求生的本能使它后来自然就传出去了。黄精甘美易食，凶年可与老少代粮，谓之余粮、救穷、救荒草。
古往今来黄精一直被视为防老抗衰、延年益寿的珍贵中药，是很多长寿老人的保养妙方，更有“仙人余粮”的美誉。俗话说“富人吃人参，穷人吃黄精”。黄精补肺健脾、补肾益气的效果非常好。在古代养生学家眼中，黄精是延年益寿的好东西，有“久服成仙”之说。大诗人杜甫有诗云：“扫除白发黄精在，君看他年冰雪容”，可见其对黄精之酷爱。
黄精鉴别
我们药店销售的黄精一般都是制黄精，生黄精加酒、黑豆等辅料蒸后切片晒干后入药。生黄精一般吃着有点麻辣，现在更多是外洗作为抗真菌药使用。黑豆加工过的黄精变黑变油，一次蒸晒就可入药。还有就是酒黄精，酒和黄精按一定比例浸泡一起反复数制，九蒸九晒补力骤增。此物蒸后晒干凡此九次实乃误解，此九乃泛指也。所谓九其实是古人表示大和多的数字，不一定就指准确的九次，药品炮制成功一般以药材色泽和形态来判断。
按口感来分，黄精可以分为甜黄精和苦黄精。2010年药典规定苦味不药用，一般以油润、气香、味甘者为佳。
根据原植物黄精可分为姜形黄精、鸡头黄精(头大尾细形似鸡头，故习称鸡头黄精)和大黄精三种。姜形黄精的原植物多花黄精，黄精类似姜，又有地方叫野姜或山姜，黄精与姜很容易区别，就是黄精有疤痕姜无疤痕。黄精的地下根块每天春天发一支茎杆出来，开花结果，秋冬时节茎杆就枯萎腐烂了，然后根块就留有一个疤痕，因此每一个结块上都有明显呈圆盘状的茎痕。黄精三年结根，以后是一年再长一节，比如从山上采来的野生黄精如果细数有五节，那就应该是七年黄精了。鸡头黄精的原植物为黄精，而大黄精（又名碟形黄精）的原植物为滇黄精。三者中以姜形黄精质量最佳。
《雷公炮炙论》载：“凡使黄精，勿用钩吻，真相似，只是叶有毛钩子二个是别认处，若误服，害人。”钩吻与黄精相似，蔓生，惟茎不紫，花不黄为异，叶头极尖而根细，其根、茎、叶都有剧毒（此处之钩吻笔者认为应为毛茛植物而不是今之所指断肠草）。另萎蕤肥根颇类其小者，肌理形色都大相似，但其多生用。外出旅游时切不可仗着自己对中药知其一二而胡乱采挖，以免产生不必要的病痛。如若不察可害人命，当感生死之芒忽，此药之谨之慎尔。知药者不知方，知方者不知药，故医者之终误于所治也，当知知药即知病。
小贴士
黄精为滋腻之品，久服令人不饥。若脾虚有湿者，挟有痰湿则食反更助痰不宜服之，恐其腻膈也。阳衰阴盛人服之每致泄泻痞满。另细品生品未经火食则喉舌皆痹，何至服能成仙？此为古人之缪尔，细绎是情殊觉谎谬。