陈根：软射线无损跟踪纳米载体，精准给药再进一步

文/陈根

近年来，基于纳米颗粒的靶向药物载体，在生物医药领域越来越多地受到关注和青睐。纳米载体靶向药物传递系统，简单来说，就是寻找合适的分子构建一个纳米尺度的药物运载体，使其能够靶向定位药物的作用点。

靶向，是在时间轴上的优势是其能够改变药物释放速率，包括对于难溶性药物的增溶作用及对于药物的缓释或控释作用；从空间轴上来说，其能够改变药物的体内分布，使药物在某些靶器官组织蓄积。

尽管基于纳米颗粒的靶向药物载体前景大好，但事实上，其至今都没有在临床中得到充分的应用。其中一个重要原因，就是人体内时刻在变化的环境因素阻碍了纳米颗粒靶向释放药物。

在微型纳米载体的高靶向药物递送和环境清理潜力得以实现之前，科学家首先需要能够看到它们。目前，研究人员必须在有机纳米载体上附着荧光染料或重金属，再对这些载体进行研究，但这一过程经常会改变它们。

现在，美国华盛顿州立大学的研究团队则展示了X射线方法在智能药物递送纳米颗粒和高分子表面活性剂纳米结构研究上的应用能力。作为一项观察纳米载体的内部结构、化学和环境行为的新技术，新技术能在完全自然的状态下观察纳米载体的内部，分析它们的化学特性和浓度。

具体来说，开发的技术使用软共振X射线来分析纳米载体。软X射线是一种特殊的光，介于紫外线和硬X射线之间，后者是医生用来检查骨折的光。但这种特殊的X射线几乎会被包括空气在内的所有东西吸收，所以这项新技术需要一个高真空环境。

此次研究中，研究团队采用了软X射线方法研究了可打印的碳基塑料电子元件，因此，科学家认为它可以在水基有机纳米载体上工作——通过穿透一薄层水。每个化学键会吸收不同波长或颜色的软X射线，因此，在这项研究中，研究人员选择了不同颜色的射线，通过其独特的化学键照亮药物纳米载体的不同部分。

该技术使得他们能够评估载体内核中有多少和什么类型的材料，周围纳米壳的大小和含水量，以及纳米载体如何对变化的环境做出反应。

尽管基于纳米颗粒的靶向药物载体在现如今的研究条件下，并不能够在人体内达到其完美的预期。目前的研究还停留在体外细胞实验阶段，在生物体内用纳米载体传输药物，会遇到种种问题，但在研究人员的不懈努力下，基于纳米颗粒的靶向药物载体也不断展现出新的希望。