江苏常州“工具之乡” 刀具年产值15亿元
地处常州西北一隅的西夏墅镇以“工具之乡”闻名于国内工具行业，走进西夏墅镇，入目的到处都是企业，全镇有刀具企业380余家，形成了一定的产业链，一条街道云集了50余家刀具材料门面，而这个数字还在不断增加中。5月的一天，笔者来到了这个名声在外的小镇，探寻西夏墅工具产业发展背后的故事。
作为西夏墅刀具发展历程的经历和见证者，目前担任中国刀具协会副理事长和常州西夏墅工具协会会长的戚元平告诉笔者，“西夏墅工具行业源起于上世纪60年代后期，发展于80年代中期，繁荣于90年代初期，最近10年更是获得飞速发展，目前全镇刀具企业年总产值达到15亿元。”
飞速发展
时光流逝，进入新世纪后，西夏墅的刀具产业迎来了真正快速发展期。2000年之后，以可转位刀具为拳头产品的西夏墅刀具产业实现了第二次提升。
从2001年开始，国内机械加工行业的繁荣，使得刀具的需求与日俱增，西夏墅的行业也迎来了快速增长期。企业数量得到一定的增长，一些企业仅用了几年时间产值规模就超千万。戚元平告诉笔者说，这些企业的创建者大都是早期走南闯北的刀具销售人员，他们因为长期在外联系业务，在交往中得到了不少的市场信息和技术知识，有着一定的经济基础和客户资源，加之了解客户需要，在逐渐开始尝试开创自己的事业之后，企业发展十分迅速。为了提高产品质量和生产效率，越来越多的企业开始购买先进机床，从购第一台瓦尔特五轴数控工具磨床到现在，西夏墅已拥有包括60余台瓦尔特五轴数控工具磨在内的260余台数控工具磨床，具备了较大规模的刀具加工生产能力，进一步提升了产业发展层次。企业数量也达到了380余家，真正形成了工具企业产业集群。
令西夏墅人颇感自豪的是：其刀具产量不是全国最大的，技术也不是最先进的，但品种却是非常齐全的，特别是非标，专用刀具产品品种繁多，能为大多数用户提供解决方案和克服加工中遇到的难题，提高加工效率，降低制造成本，不同类型、不同规格和非标、专用刀具在西夏墅一般工具生产企业都有几千份图纸，在全国刀具产品非标领域占有相当大的份额。
2007年，在西夏墅镇政府的关心支持下，在工具企业的倡导下，相继成立了常州西夏墅工具产业生产力促进中心和常州西夏墅工具协会，这也是西夏墅刀具发展历程中十分重要的一次事件。政府提出产业集约发展概念之后，又适时提出了“立足刀具、提升刀具、突破刀具”的发展战略，引导刀具企业集中进入冶金机械工业园区，资源共享，集约发展，西夏墅刀具产业集群实现了新的飞跃。由政府提供场地建设的工具创业服务中心即将投入使用，包括工具检测中心，培训中心等到多个为企业提供服务的平台。投资1亿多元的工具市场也正在规划建立中，该市场会成立为西夏墅的工具产品集中展示区，除此之外，利用长三角的装备制造业的区城优势还将吸收包括工具厂商、设备供应商和工具材料供应商在内的国内外知名厂商在此设点。
前瞻今后的路，戚元平认为，伴随着国内装备制造业的进一步发展，刀具市场依旧处于增长阶段，同时市场对刀具制造企业会提出更高的要求，未来的发展道路还需要西夏墅刀具人一起努力，新的故事还会是一个又一个。
小荷才露尖尖角
在此后的十余年间，受制于技术人才，材料以及刀具推广等因素，西夏墅的刀具产业一直没有太大的发展，到了80年代，国外先进刀具产品和加工技术开始进入中国，西夏墅的刀具也迎来一个新的发展机遇。
“1981年，借着改革开放的东风，西夏墅的刀具制造条件得到了改善，鸟枪换炮，加工机床逐步替代了纯手工操作，在金胜利的倡导下，在第三大队党支部和群众的支持下，通过上海江湾机械厂的熟人，利用其设备更新的机会，西夏墅人用产品换产品的方法，换来了5台普通设备（2台C120车床、1台M131磨床、1台X62万能铣床和1台Q6125工具磨床），奏响了西夏墅刀具发展的新篇章，开始了可转位刀具的生产和组织技能培训。”戚元平如此讲述。
西夏墅抓住了国内推广可转位刀具的时机，凭借从上海引进的新技术，并参考国外类似产品，开始生产研发此类刀具。尽管当时硬质合金可转位刀具在机械加工企业推广比较困难，需要现场演示才能获得认可，但西夏墅的销售人员硬是凭着不服输的劲头卖出了一把把刀具。
到了20世纪90年代，西夏墅刀具行业得到了蓬勃发展，小型作坊急剧增多，实现了刀具行业的第一次裂变。“不仅仅如此，生产设备也得到了极大的改观。”戚元平笑着说，“1997年西夏墅有了第一台数控铣床，随后几年，数控设备开始逐步替代原来的普通加工机床，企业的数量和规模逐步扩大。与此同时，西夏墅的专用刀具和高精度刀具开始在业内形成一定的竞争力，产品开始进入航空航天、军工、治金机械、通用机械、电子，造船、轨道交通等行业。这些成绩的取得得益于众多在外忙碌的销售人员，那时工具生产企业都有几个，十几个甚至更多的销售人员深入到每个工厂和现场，在交流沟通过程中，学到了不少刀具方面的技术和管理经验、掌握了大量的市场信息，也借此打开了西夏墅刀具的销售。”
萌芽
西夏墅镇最早的一把刀具可以上溯至20世纪60年代，早在1968年，西夏墅人民公社珠市大队几个人聘请了一位懂得硬质合金切割技术和刀具加工技术的技能人员，用纯手工工艺生产整体硬质合金刀具，播下了第一粒种子，当时靠两只马达，两根钢轴，几张铁皮，两只水泥墩做为砂轮机机座，置办起了刀具厂，而金属切削刀具在1968年的常州农村绝对是“高科技”.
“那个时候是计划经济时代，国内技术非常落后根本买不到硬质合金棒材，就连硬质合金的块料也受控制。只能利用钢厂拉拔钢棒的模具废料，用土办法切割成长方条。没有无芯磨床就用木块挖成V型槽，把手工粗磨后基本成型的硬质合金圆棒放在木块V型槽内在土砂轮机上抛圆，手工艺好的师傅加工的刀具精度可控制在10μm左右。”戚元平感慨万千。就这样丝毫不懂技术的一群农民在老师傅的带领下，走出了西夏墅刀具产业的第一步。
这家最早的厂叫做西夏墅硬质仪器配件厂（厂内还在做广播器材），后来分成了广播器材厂和西夏墅硬质合金刃具厂，刃具厂从此成为未来西夏墅工具产业的孵化器。有人这样描述当时的情景，小小的刀具每天都能传出欢乐的音符，手里棒着金刚砂，脚下踏着进给板，钨钢条上开出一条条槽。
这种纯手工的加工很累，效率也很低，一年就几万元的产值，但对于世代靠种地吃饭的农民来说，这依然是一件不可思议的事情，工厂的工人引以为豪，周围的村民也都充满期待，这颗广袤农田中的工业火星引然了西夏墅刀具产业的燎原之势。