江南第一才子高启被朱元璋公开腰斩

公元1374年，金陵街头人声鼎沸，江南第一才子高启被朱元璋公开腰斩。临死前，高启神情坦然：“我一生自比天上仙卿，何惧生死！是非功过，后人自有评说。”说罢，高启被劈成两半，凄惨死去。

高启是谁？此人是元末明初的诗人，才高八斗，学富五车，与刘伯温、宋濂并称为“明初诗文三大家”，又和杨基等人被誉为“吴中四杰”。由此可知其文坛地位。

既然如此，高启因何得罪朱元璋，落到如此凄惨的下场呢？这就要从高启生平说起。

高启出生在苏州一个富贵之家，幼年时父母双亡，缺失亲情的他便寄情于诗书，凭借着孜孜不倦的精神、过目不忘的天赋，16岁的高启就成为苏州首屈一指的才子，无数高门贵族争相结交。

青年的高启学问不平凡，志向也不平凡，他有两个理想，要么是尽其所学为世所用，建立不平凡的功业，要么就远离红尘，遁世隐居。他曾自比为：“五云阁下之仙卿”，可见其理想和风骨。

在高启20岁时，统治苏州的是张士诚。张士诚虽然出身盐贩，读书甚少，但十分礼遇读书人。对文人来说，当时天下如此纷乱，在他的治下简直就像世外桃源！高启也乐在其中，与诗友往来应和，生活好不惬意。

但好景不长，朱元璋在消灭陈友谅后，率军进攻张士诚，围攻了苏州城整整一年。在这一年中，高启饥寒交迫，女儿也因担惊受怕而去世。因此，承受不了丧女之痛的高启第一次拒绝了朱元璋的招募。

高启来到一个叫青丘的地方隐居，想就这样孤独终老也挺好，可他早已名闻天下，又岂能彻底摆脱世俗喧嚣。朱元璋称帝后，再次派人邀请他出山编纂《元史》，这一年，高启才34岁。

对于大明这个新生的政权，高启还是有一定好感的。因为朱元璋结束了战乱，统一了山河，更重要的是推翻了游牧民族政权，恢复了华夏衣冠。高启曾在诗中歌颂：“幸逢圣人起南国，祸乱初平事休息”“幸逢中国真龙飞，一函雨露江南归”。

但是很快，高启就对朱元璋失望了。当时朱元璋为了整治元朝遗留下来的松弛风气，特意使用严刑峻法进行统治，这就造成大量文武官员遭到迫害，其中就包括很多高启曾经的朋友。高启伤心写道：“强逐车马朝天阍，归时颜色暗如土。”

明初压抑的政治氛围让高启非常不喜，因此在《元史》编纂完成后，朱元璋要升他为户部右侍郎，高启说什么也不肯答应。《明史》这样记载：“启自陈年少不敢当……乃见许，并赐白金放还。”

帝王看重文人之才，文人出于各种因素推辞不就，这在历史上是稀松平常的事。朱元璋虽然也表现得十分宽容，但在心里还是十分不满，觉得高启一定是看不起自己。于是，在高启回乡后，朱元璋一直秘密监视，想找一个机会整治整治他。

很快，机会来了。公元1374年，苏州知府魏观重修曾被张士诚当作宫殿的苏州府衙，按照惯例要委托名人作《上梁文》，高启之名如雷贯耳，舍他其谁？于是高启挥毫泼墨，洋洋洒洒写出一篇精美文章。

文章很快被递到朱元璋案头，朱元璋一看勃然大怒。原来文中竟然使用“虎踞龙盘”这个词，龙乃是皇家专用，何处能称为龙盘虎踞？那肯定是朱元璋的皇宫，而高启把这个词用在苏州，就不合适了！

最终，朱元璋将高启腰斩于街头。一代名士高启至此落幕，年仅三十九岁。

高启之死，表面看是因为文字狱，但事实上没有这么简单。朱元璋在杀了高启的同时，也连带处理了一批以傲骨著称的江南名士，这里面的隐藏目的，就是清理那些清高，不与朝廷“不合作”的名士们。

为什么这么肯定呢？因为朱元璋后来在《大诰》中规定：“寰中士夫不为君用，诛其身没其家，不为之过。”

朱元璋拿高启开刀，就是看重其影响力，借此给那些和他保持距离的江南文人一个严重警告：不合作即死！但可惜的是，朱元璋一面想要天下人才为己用，一面又用严刑峻法对待，在精神上羞辱文人。

这就使得明初百废待兴的局面下，文人“多不乐仕进”，而朱元璋又没有意识到自身的错误，反而变本加厉，就造成一种皇帝文人互相仇视的恶性循环，使得无数人无端丧命……