从流浪画家到一代大师，他的英年早逝，令人唏嘘

20世纪的传统型画家，有像齐白石、潘天寿这样勇于革新创造，个性和时代性十分突出的画家，也有像金城、吴湖帆这样遍学古人、潜心传统，个性和时代性并不十分鲜明的画家。

在世纪前半叶，后者人数更多，影响也更大，在中国画画坛居支配地位。新中国成立后，文化艺术“破旧立新”，把“五四”以来的国画家褒贬分明地划为“革新派”和“保守派”，久而久之，所谓“保守派”从被冷落到被遗忘，乃至形成对这一大批画家有意无意的历史遮蔽。吴琴木不幸就是这样一位被长期遗忘的画家。

吴琴木，原名桐生，后改为桐，字琴木，以字行，号冷枫居士，别号苍梧生。1894年2月16日(甲午年正月十一日)生于江苏吴江震泽镇，1953年8月27日(癸巳年七月十八日)逝世于上海。终年59岁。

吴琴木生在震泽的清贫之家，自小喜爱绘画文学，及长，任本地小学教师，余暇自修书画。约1914年，他的才能被邻乡的一位著名人物——南浔庞元济发现，从此改变命运，走上了一条不归的艺术之路。

庞元济，近代的书画收藏大家，最有名的乃是“南庞北张”。“北张”是张伯驹，“南庞”则是庞元济。民国六大书画收藏家之首他是很有志气、开拓进取的超级富二代还是雅好绘画、藏画和著画的精神贵族。

《仿古山水图》 1944年 纵32厘米 横28.5厘米

庞元济酷爱中国书画，不惜斥巨资收购历代名迹，收藏之富，甲于江南。庞元济先后聘请三个艺术家助其鉴定、管理、修补、临摹书画，即早期的陆恢，后期的吴琴木和张大壮。

《秋山行旅图》 纵143厘米 横79厘米

其中吴琴木和张大壮，都是年轻时就到庞氏家中，在从事管理书画诸事物的同时，用力于临摹名作，学习鉴定。可以说，他们是庞元济和虚斋藏画培养出来的画家和鉴赏家。

吴琴木从20岁(1914年)至36岁(1930年)，一直在庞家居住和工作。他观赏、临摹、修补古代绘画作品。吴琴木离开庞家后，依然临摹虚斋藏品，或者为虚斋临摹他人藏品。

可以说，临摹、鉴定古画是他中年前的主要工作，也是他学画的主要途径：不是固定的师徒相授，而是遍学古人、转益多师。在西画家主导20世纪前半叶美术教育的时代环境中，有这样学习中国画的条件，是很难得的。

约1940年，吴琴木离开上海，带着夫人、孩子“走码头，边绘画，边办画展”。先后居浙江硖石、江苏苏州等地。吴琴木在40年代过着流浪画家的生活。

《赵松雪诗意图》

1943年，他有题《墨竹》诗：“尘埃车马日骎駸，安得从君一散襟。待我清秋有暇日，抱琴来写万龙吟。”“尘埃车马日駸駸”一句，生动地写出了其浪迹生活的感受。

约40年代晚期，在一幅近似王蒙风格的山水中，吴琴木题了这样一首词：“清露晨流，松风稷稷，消受静深秋晓。茅檐矮屋，流水溪桥，景物凭他萦绕。老子无情，年光有限，只似山水花鸟。指凝云散，□朵奇峰，曾见汉唐池沼。学渔樵，烟岚水窟山水，便容身了。但愿结屋泉头，布衣无恙，终身棲迟林表。”

从词意推测，画家此时仍在流浪，作为一个清贫的布衣画家，他渴望“结屋泉头”，“终身棲迟林表”。1951年，他终于定居常熟。

《武林游图》

自20年代中期到上海庞氏志隐草堂，吴琴木始终是上海画家群的一员。定居常熟后，由于户口制的约束，他无法再迁回上海，但生存和艺术交流的需要，他又离不开上海，只好奔波于两地之间。

50年代初，国家百废待兴，艺术市场凋零，卖画生涯不好，他生活困顿，心情焦虑。如其题画词《柳梢青》中说的“渐老矣，无愁可攻穷”。1953年，不满60周岁的吴琴木突发脑溢血，卒然病逝于上海。

《月明千里故人来》 纵107厘米 横53厘米

除了山水，吴琴木也擅画花鸟、人物和动物杂画。其花鸟，师法恽南田，兼及清代诸家，所见最早的作品——画于1923年的《花鸟四屏》，拟华新罗、李复堂和近代张孟皋等。

后来的作品，多为没骨花卉，清润淡雅，一派常州风韵。其人物，能工能写，尤能造境，使人与景统一于特定的境界。

概而言之，吴琴木是20世纪画坛一位功力深厚的传统型画家，他以山水见长，兼能花鸟、人物，其艺术道路，由师古人而师造化，由临仿而综合创造，由四王吴恽上溯吴门画派、元四家、赵孟頫、李郭董巨，又旁及四僧、龚半千等，综合创造，自成一格。

其作品，表现出对古代文人画艺术的深刻理解与把握，结构严谨，笔墨精纯而多变，风格温润秀雅。其总的艺术倾向，与同时代的吴湖帆、张大千、张石园等相仿佛，绘画能力亦在伯仲之间。

随着20世纪画史研究的深入展开，吴琴木和吴琴木类型的画家一定能得到更新的认知与评价。