从 Shamrock 到 Blarney：你的“幸运草”，是来自爱尔兰文化吗？
在英语文化中，爱尔兰文化是一个非常重要的组成部分，在学习英语时有必要了解。
爱尔兰这个国家，也就是 The Republic of Ireland，在领土面积和人口数量方面并不显著，但是，世界上很多国家都有大量的爱尔兰裔公民，例如英国的 Northern Ireland，在美国也有几千万人是当年爱尔兰移民的后代。
电影哈利波特中扮演邓布利多的演员 Michael Gambon，就是一位Irishman，在片中说的英语也带有一些 Irish brogue 口音
每年 3 月 17 日的 St Patrick's Day 庆祝，充分地展示了 Irish Culture 的特色，但在平时的日常生活中，爱尔兰文化的元素也随处可见，在英语国家是众所周知的文化常识。
Ireland 这个名词包含多重含义，有时是指 Republic of Ireland 爱尔兰共和国这个国家，有时则是指 Island of Ireland 这个岛屿。
Republic of Ireland 这个国家，占据 Ireland 这个岛屿百分之 80 以上的土地，岛屿东北部的其余部分称为 Northern Ireland 北爱尔兰，目前是 United Kingdom 英国的一部分。
Island of Ireland 植被丰富，被称为 Emerald Isle，像绿宝石一样的岛屿；绿色也是世界各地爱尔兰文化最为崇尚的颜色。
爱尔兰文化最著名的象征，是 Shamrock 这种植物。Shamrock 通常称为“三叶草”，有时也叫做“酢浆草、苜蓿”。Shamrock 的装饰图案，在爱尔兰文化中随处可见。
Shamrock 在爱尔兰文化中的重要地位，据说源于公元 5 世纪时把基督教带到爱尔兰的 Saint Patrick 圣徒帕特里克。
当年 Patrick 在向当地人讲解基督教神学中最难理解的“Trinity 三位一体”理论时，曾用岛上随处可见的 Shamrock 演示，用三个联结在一起的叶片来象征 Father、Son、Holy Spirit。
Shamrock 有时被称为“Lucky Clover 幸运草”，这种理解实际上是把 Shamrock 和 Four-Leaf Clover 看作了同一种植物。
Shamrock 是“Clover 苜蓿”的一个品种。绝大多数 Clover 植株都是只有三个叶片，根据英语文化的传统民俗，如果发现有四个叶片的 Four-Leaf Clover，就能得到 Good Luck 好运。
在爱尔兰的民间传说中，最著名的人物叫做 Leprechaun，是一种人形精灵，个子矮小，长着络腮胡子，会使用魔法神力。
Leprechaun 的形象通常是从头到脚都穿着绿色的衣服鞋帽，手中拿着一枝 Shamrock 三叶草。
根据传说，Leprechaun 喜欢离群索居，每天穿着皮围裙、制作鞋子；Leprechaun 还喜欢收集黄金，装在罐子里藏起来。
人们可以根据锤子的敲击声、找到并抓住 Leprechaun ，然后，只要能不错眼珠地盯住 Leprechaun，就可以逼迫他说出 Pots of Gold 宝藏的地点。
爱尔兰的 Folklore 传说还为英语贡献了一个常用词语 Blarney，含义是：talk that is friendly and amusing but probably not true, and which may be used to persuade or trick you.
Blarney 接近中文的“甜言蜜语、花言巧语”，指听起来很友好、很有意思的话语，但真正的目的却是糊弄甚至欺骗别人。
Blarney 这个词语，源于爱尔兰南部 County Cork 的 Blarney Castle；这座城堡最初修建于 600 多年前，今天仍然是爱尔兰的著名旅游景点。
Blarney Castle 的顶端有一块石头，据说只要亲吻一下这块石头，就可以获得 Gift of the gab，也就是能够口若悬河、滔滔不绝地说服别人的 Power of Persuasion.
和 Blarney 一样，Gift of the gab 这个英语表达，也带有 Disapproving不认同、不信任的意味，更多会让人想到“用花言巧语忽悠别人的能力”。