被挠到痒处却一笑拒之，曹操晚年为何能保持清醒

文|于永军

拥有皇帝实权，却不登皇帝大位，曹操足谓千古奇葩。建安220年，曹操临死前几个月，孙权因夺荆州、杀关羽，与蜀交恶，不得不向曹操示好，遣使上书称臣，建议他“早正大位”。曹操“观毕大笑”，说：“是儿欲使吾居炉火上耶！”断然拒绝了孙权的建议。最终，曹操一生未称帝。

曹操为何不称帝？是内心里不想吗？当然不是。建安10年，曹操摧毁了袁绍在河北的统治根基，霸业已臻建成。不久，已五十有三的曹操写下了一首《龟虽寿》言志，其中这样写道：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”虽然拥有最高权力，却又没有坐上龙墩的曹操，这个“千里志”和“壮心”会是什么，明眼人一想就明白。难道是曹操怕背上乱臣贼子的骂名而不敢吗？显然也不是。想一想他当年杀吕伯奢那句“宁教我负天下人，休教天下人负我”的狂妄，再想一想他借衣带诏杀董承、王子服等全家老少七百余口的残忍和命人勒死已有5个月身孕的董妃之决绝，说明他是不在乎世人唾骂的。

那么，原因只能有一个：“非不为也，实不能也。”亦即当时的客观条件制约了曹操的称帝欲望。

首先，就天下形势分析，当时虽然曹操已取得了对汉室的绝对控制权，雄霸一方，但其势力仍然局限于北方，东南的孙权、西南的刘备亦非等闲之辈。他如果废帝自立，多年苦心经营的“挟天子以令诸侯”的绝对优势将荡然无存，进而将陷入政治和道德上的被动，给对手以率天下英雄群起而攻之的口实，引发空前惨烈的激战，董卓就是前车之鉴。

其次，由内部情势分析，曹魏政权中的众人认识并不统一，首席谋士、对其最忠心耿耿的荀彧、荀攸叔侄，连他称王都持反对态度，更遑论称帝。建安23年，太医令吉本、少府耿纪、司直韦晃等发动叛乱，魏讽联合长乐卫尉陈祎袭击魏都邺城等，证明心存汉室者仍然是一股不可估量的力量。

再次，由自身能势分析，曹操为人讲求实际，实权与虚名孰重孰轻，他心里明镜似的。从乱世中一路走来，他靠的决不只是雄心壮志，更多的是为达目的不择手段的务实作风。称帝不过是多得了个名号，而天子诏令由他口授，朝廷政策由他制定，官员任命由他授意，这一切足以证明他名为丞相实乃皇帝。弄个皇帝名号，不仅不能锦上添花，反而可能因此而遭落井下石之罪，要它何用？于是，曹操便有了“苟天命在孤，孤为周文王矣”的自白，一半是假一半是真地当起了不夺帝位而拥帝权、既捞名声又得实惠的“周文王”，后来人因此称其为奸雄。此乃曹操的精明之处，也是最厉害之处。

通常，人心中都有痒处，一旦被别有用心者瞅准，中招者往往十有八九。尤其是手握重权在位子上呆久了，由于权力满足欲望的便利，加上周围人心理上的抚摸，往往会失去自我感觉，生发出种种“行恣睢之心”，这是一点不奇怪的事。历史上秦始皇、汉武帝、唐太宗、唐玄宗等人的“长生”美梦，刘宏、刘骜、高洋、杨广等人的“荒淫”闹剧，都属于此类。一些官员卖官鬻爵、贪赃枉法、贪婪无度，尽管都有着各自的腐败轨迹，但有一个相同点是心中痒处被人挠中，忘乎所以，逐渐走上不归路。

相比之下，被孙权挠中了“皇帝痒”，曹操却一笑拒之，而且一直保持清醒到最后一刻，也确实是不容易的。

这也给后人提供了一点启示：若是欲望超过了罔顾现实状况的程度，冷静下来，保持清醒，也许便不至于头撞南墙。