二战德国鼎盛时期唯一款重型轰炸机亨克尔He177
说到二战时期德国的轰炸机，人们印象深刻就是德国的俯冲轰炸机容克87型斯图卡，由于前期德军斯图卡轰炸机其高效又准确轰炸能力，让德军在1939年到1940年的一系列重大战役中都取得成功，在斯图卡轰炸机的辅助之下，德军装甲师部队简直是如虎添翼，但斯图卡轰炸机，只能算是一种轻型俯冲轰炸机，适合进行战术配合的攻击任务和对前线部队及时的火力支援而已，斯图卡轰炸机并不适合进行敌国城市进行的战略打击行动，因为斯图卡轰炸机航程太短了且载弹量太小了。
1940年德国攻下法国之后就试图入侵英国本土，但当时德国并没有充足的战列舰能与英国的帝国海军进行决战，因此狭小英吉利海峡成为德军难以跨越的障碍，于是德国准备对英国进行大规模的轰炸行动，用无差别轰炸来让英国屈服，让英国在投降书上签字，当时德国并无战略轰炸机，斯图卡轰炸机和德国HE-111双引擎轰炸机，这些轰炸机都并不符合重型轰炸机标准，都是一些轻型和中型俯冲轰炸机更重要一点就是速度比英国的飓风战斗机慢，一旦落单或者遭到英国战机机群拦截很容易损失惨重，而且投弹量较少，意味着德军如果要轰炸英国起到一定效果的话，其机群每次出动都得三百到五百架次左右，看似凶猛无比但轰炸效果却十分一般。
不列颠空战中德国累计投入作战飞机4523架飞机，英国累计投入作战飞机 4139架飞机 ，从数据上德英双方总体战机数量是差不多，德国最终不列颠空战中被英国击败这是可以预料到的事情，但令希特勒大为恼怒的是德国空军的空袭效果，高损失的情况下其空袭效果并不明显，德国累计损失了1977架多架战机，3000名飞行员战死或者被俘，英国累计损失了1744架，损失1500名飞行员，等于双方最终演变成了一场大规模空战对决，而希特勒真正目的是用战略轰炸来让英国人屈服，而不是跟英国人打消耗战。
于是德国就打算研发一款重型轰炸机来解决投弹量不足和航程不足的问题，其实德国重型轰炸机研发早在1936年就有设计图纸了，该计划叫作“轰炸机A”的需求报告，对该机的性能要求是最大飞行速度达到540公里/小时，在携带2000公斤炸弹时航程达到6700公里，并把这项工作交由亨克尔公司来做，但最终计划被无限期搁置了，原因是时任纳粹德国航空技术局局长的恩斯特·乌德特认为没有俯冲轰炸能力的轰炸机根本就不值得生产。
最终到了1942年亨克尔公司终于设计出一款世界上第一种能够进行俯冲轰炸的重型轰炸机，亨克尔He 177代号鹰狮式轰炸机，为了满足德国高层要求，亨克尔He 177重型轰炸机，从研制出来那一天起，就问题不断亨克尔He 177可以说是世界上最先进的轰炸机，也可以说是世界上最不稳定重型轰炸机，因为如果要实现俯冲轰炸的性能，就只能采用双螺旋桨设计，而亨克尔He 177重型轰炸机其全重达到了16.8吨，满载弹量时达到了31吨左右，当时世界上还没有两个引擎就带动如此重量级轰炸机起飞，于是亨克尔就采用四个引擎带动两个螺旋桨的设计，这样就有充足动力满足He 177重型轰炸机进行起飞爬升和俯冲轰炸的性能要求。
但性能要求是满足了，但引擎技术上过于复杂导致了引擎容易过热而产生自燃现象，这是很可怕的缺点，因为整架如此重的飞机只有两个引擎，一旦其中一个引擎因为起火而失去工作的话，飞机失去平衡就会一瞬间造机毁人亡的事故发生，但如果引擎幸运的没有发生自燃事故，He 177重型轰炸机的最高时速可以达到488公里每小时，最大飞行高度达到8600米，但为了能够实现高速，灵活机动，和俯冲能力He 177重型轰炸机的载弹量仅仅6000公斤，与同期的美国和英国重型轰炸机根本不是一个档次的。英国的兰开斯特重型轰炸机载弹量为9000千克，美国B29轰炸机也是同水准9000千克甚至在执行特殊任务载弹量还有上升的空间。
从德国设计重型轰炸机的理念来看是基本错误的，纳粹德国航空技术局局长的恩斯特·乌德特包括戈林和希特勒从来就没有把重型轰炸机定型为战略武器投入实战中，德国更多的思想是想把空军战机，当成一个战术军种来使用就是只考虑眼前效率，不考虑战略可行性和可持续性，二战德国王牌飞行员数不胜数，但为什么如此高效的作战效率还是最终无法在制空权上取得胜利呢？这其中原因就是德国缺少把空军这一兵种当成战略兵种的指导思想。
而英国和美国对重型轰炸机的定位就很清晰，就是要轰炸持续轰炸把德国变成废墟，从经济上，士气上，从战略上打击德国有生力量，直到把德国彻底拖垮，所以美国和英国不需要可以进行俯冲轰炸的重型轰炸机，德国尽管设计出了当时世界上最先进，最复杂重型轰炸机，但技术的瓶颈也导致了亨克尔He177重型轰炸机在二战地位变得可有可无，高发的故障率，定义上错误也导致了德军重型轰炸机在二战几乎没有完成过一次高质量的攻击和轰炸任务，亨克尔He 177重型轰炸机从1942年研发成功到1945年累计产量不超过1100架。亨克尔He 177重型轰炸机就跟后期德国生产的虎王坦克一样，虽然是高技术的产物却对二战的影响微乎其微，德国军工总是把简单东西复杂化了产量跟不上，性能上也非常不稳定，这也跟德国战争物资匮乏有关。