英国移民局在近日发布的最新移民法修订通知（Statement of changes to the Immigration Rules: HC 617）中，宣告了因应疫情而衍生的“新冠优惠政策”即将结束。对于EU Settlement Scheme（欧盟定居计划）来说，这代表，新的变化即将在下个月，也就是2021年10月6日起正式生效。其中，新的变化中有一点颇为重要的是，移民局在新冠疫情期间所采取的临时性特殊政策，通过了《HC 617》而首次正式将这些“特殊政策”写入了英国移民法当中。在这之前，这些“特殊政策”都只是出现在移民局先前发布的相关“指导文件”当中而已。（比如说，针对EUSS的《Coronavirus (COVID-19): EU Settlement Scheme - guidance for applicants》。）而现在，这些“新冠特殊政策”，也被正式纳入《Immigration Rules Appendix EU》，这自然代表EUSS的相关申请人，未来在申请上更能够“有所依据”。需要指出的是，虽然“新冠特殊政策”将在10月6日后结束；但尤其对于那些尚未持有“定居”身份（Settled Status）的申请人，把相关“优惠政策”纳入英国移民法中，对于这些当事人才是一种保障。比如说，目前一个持有Pre-settled（欧盟“尚未”定居身份）的当事人，曾经在新冠特殊政策的“适用期间”，有过或出现过“超过移民法原来要求的”离境天数（Absence）的话，未来在申请转成Settled Status（也就是相当于英国“永居”身份）的时候，就能根据《移民法》的法规受到保障，在“适用期间”不会被视为违反了移民法的要求，而影响到未来申请“定居身份”。另一方面，对于这类申请人来说，未来想要申请Settled Status（定居身份）的时候，也最好可以附上一封解释信，说明清楚自己的情况，并表明自己的“缺席”（也就是“离境天数”）是在移民法允许的范围之内，引用移民法的哪一条法规。首先，我们要先说明，在正常情况下，移民法对于Pre-settled持有人，在未来“转永居”方面的“离境天数限制”，基本是和其他具永居导向的计分制签证类别，有著同样的要求－就是“任何”12个月内，不得离境英国超过180天（也就是6个月的时间）。不过，在新冠特殊政策的“适用期间”（基本就是2020年初疫情爆发起，直至2021年10月6日），当事人如果因为“新冠因素”而离境英国不超过12个月时间的话，基本都不会影响到当事人的“连续居住”（Continuous Residence），也就是不会因此造成当事人的“连续5年”遭到中断而影响到未来的“定居申请”。而且，只要当事人的“离境”是和新冠相关，即便是当事人自己选择的、即便不是“被迫”离境的（比如认为英国的疫情情况不好，所以暂时不想回到英国），只要当事人离境的时长，不要超过12个月的时间，基本都不会造成负面影响、不会影响到未来“转永居”（也就是申请欧盟的Settled Status）。
根据移民局的相关指导文件，如果当事人离境超过了一年（12个月）的话，当事人必须是基于“重大理由”的情况（包括但不限于）：
对于因新冠导致的离境情况来说，这要求当事人届时需要提出证据证明，他们是受阻（Prevented from）或受强烈建议或规定（Advised against），而导致无法/不该及时回到英国。
→ 新冠以外所导致的离境情况呢？
此外，还有一种情形其实也很常见，但比较少人提出说明。
比如说，当事人原本单纯因为新冠因素，造成离境英国已经超过6个月，但尚未超过12个月的时间；如果当事人还有其他的原因，需要继续“离境”英国的话，又是如何计算的？移民法是否可能允许呢？
这一点其实有出现本次《最新移民法修订通知》的说明当中。
根据最新的变化，如果当事人已经有了因新冠离境不超过12个月（算为“第一次”离境），但仍有其他“重大理由”（这里指“非新冠直接影响”的理由）而需要继续离境的话（也就是仍然无法回到英国的话），最多可以允许不超过12个月的时间（算为“第二次”离境），而不会造成当事人的“连续5年”因此中断。
不过需要注意的是，在“第二次离境”中，最多只有6个月的时间，可以被计入“5年”的连续居留内；意思是说，即便“第二次离境”可以被允许而不会使得当事人的“连续5年”需要重新计算，但当事人之后回到英国，基本需要等待并累积更长的时间，才能达到“满5年”而申请定居身份。
意思是说，前面举的例子中，当事人的“第一次离境”是因为新冠因素，第二次则是由于其他“重大因素”；那如果，第一次离境是“和新冠无直接关系”呢？这样的话，第一次的“其他重大因素”离境，可被允许6-12个月（不超过12个月的时间）；紧接著的“第二次”离境必须是因新冠造成的直接因素，可再允许额外的6-12个月（同样不超过12个月）时间。和前面情况相似，在“第二次离境”中，最多也只有6个月的时间，可以被计入“5年”的连续居留内。结合前面我们有提到的，如果是这样的话，那么“前12个月内”（也就是不超过12个月）的“因新冠”离境，可以是当事人“自由选择”的（比如说，单纯觉得情况不好，不想冒风险回来）。但“超过12个月”以后，就不能够是“自己选择”，而必须是因新冠直接影响的“不得已”理由，比如班机停飞等的“被迫”延误（像是航班停飞，不得已一直延后而需要改签）。丽莎也建议，所有这些理由，当事人届时申请的时候，都应该详细附上证据和说明，向移民局解释自己延误/离境的“正当性”。今天的文章丽莎主要针对EU Settlement Scheme和移民局最新修订－针对新冠特殊政策的引用来做说明。这对于未来想要通过EUSS路径来拿到英国永居的申请人，是特别需要注意的。当然了，有关新的变化方面，还有其他路径和细节可以继续聊的，丽莎争取在之后的文章继续和大家研究这方面的话题。
