一个有历史意义的研究，说明人类老化的生物学进程，是可以逆转的

一个有历史意义的研究，说明人类老化的生物学进程，是可以逆转的

Landmark study showed way to reverse human biological aging

一个有历史意义的（landmark）研究，说明人类老化的生物学进程，可以逆转。

研究人员们采用高压氧舱氧气疗法，去逆转老化过程中的两个关键的生物钟。

研究表明，染色体上面的端粒酶（telomere）长度缩小，细胞数量减少，就造成人类老化。

解决老化问题，一直被看作是医学上的绝技（Holy Grail）。新兴科技，比如基因编辑工具“有规则的簇生间隔的短回文重复序列”（Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats，CRISPR），已经在开闸放水，涌向未来的医学科学之门。然而，延缓衰老的重中之重，也许就在一个简单而且古老的方法之中。

以色列科技人员第一次展示了逆转人类老化过程的两个生物钟，结果已经发表于《衰老》（Aging）杂志。

染色体上面的端粒酶长度缩小造成老化

一个人经年累月，细胞一直在分裂，位于染色体末端的基因序列，叫做端粒酶，越来越短。一旦端粒酶变得太短，细胞就不能够继续复制，而终于死亡。这倒不一定是坏事情。

端粒酶变短，能够阻止无恶不作的癌细胞毫无节制地繁殖，然而遗憾的是，要付出基因老化的沉痛代价。这些老态龙钟的细胞，再也无法分裂，又成为衰老（senescent）细胞，在人的一生中日积月累，被认为是衰老的关键因素之一。

在一个临床试验中，有35名健康成年人，年龄64岁及以上，在3个月的时间里，每天接受60次氧疗。在治疗之前，在试验开始的第1个月和第2个月之后，以及试验结束2周后，科研人员给这些人做了抽血化验。在整个试验期间，这些人的生活方式、饮食或者用药都没有任何变化，而血液化验显示，他们的细胞里面的端粒酶的长度明显增加，衰老细胞的数量也减少了。

在3个月的时间里每天接受60次氧疗

医务人员将病人放进高压氧舱，并非是前所未有。高压氧治疗（hyperbaric oxygen therapy）差不多已经1个世纪，用于多种疾病，比如深海潜水员的减压症（decompression sickness），和一氧化碳中毒。

这种治疗，是让人在高压氧舱里面吸入纯氧，致使人体的血液和组织形成氧饱和。非常奇怪的是，这种情况触发的生理效应，与人体缺氧（hypoxia）的时候类似。虽然过去的研究表明，这种作用能够刺激大脑，提高认知能力，但却是头一回发现，这种治疗也能够逆转衰老。

纯氧使人体的血液和组织形成氧饱和

沙伊·埃夫拉蒂（Shai Efrati），该研究共同作者，“特拉维夫大学的萨克勒医学院”（Sackler School of Medicine at Tel Aviv University）教授，说：“自从端粒酶变短被认为是衰老生物学的‘圣杯’以来，许多药理学和环境学方面的研究已经广泛地开展起来了，希望能够将端粒酶延长。”

他接着说：“在这类独特的高压氧治疗期间和之后，发现端粒酶明显延长了，于是科学界有了一个新的发现，利用在基础的细胞生物学水平的认识，针对衰老并且进行逆转。”

科学界说可以逆转衰老，这也不是第一次。有好几个研究采用药理学方法，比如达那唑（danazol），已经展示能够延长端粒酶。此外，生活方式的改变，比如体育锻炼和健康的饮食，也已经证明能够小幅度延长端粒酶。

每天要在一个高压舱里面呆好几个钟头

阿米尔·哈旦尼（Amir Hadanny），文章共同作者，“以色列高压氧治疗研究中心”（Sagol Center of Hyperbaric Medicine and Research in Israel）神经外科医生，在记者招待会上说：“现在，一些干预措施，比如改善生活方式，强化体育锻炼，对控制端粒酶变短有一定的作用。但是，我们的研究中很值得一提的是，仅用了3个月的高压氧治疗，就将端粒酶延长了那么多，这对于目前任何干预措施或者生活方式改进，都是望尘莫及的。”

比起一些强制性（intrusive）的药物治疗方法，这种方法是物美价廉的。但是，一听说每天要在一个高压舱里面呆好几个钟头，很多病人就会退避三舍（turn away）。

科学界说可以逆转衰老也不是第一次