科举取士兴起于隋朝，经过唐朝时期的完善，最终成为了封建统治者选拔人才的主要方式。可以说相较于世官制、察举制而言，是一种非常重要的社会进步。科举制前后历经一千二百多年，为封建政治体系选拔了诸多优秀人才。

明朝是一个非常重视教育的封建王朝，这皆有赖于开国皇帝朱元璋的大力倡导。可以说除了宋朝时期的读书人之外，明朝的读书人幸福感也非常高。

因为他们既不用交人头税，而且只要读书就会有“俸禄”，包括粮食供给和学费补助等。这其实就为明朝政府选拔人才，提供了一个非常有利的契机。

第一、古代状元乃人中龙凤，才学见识皆一流

状元是封建社会科举考试中的殿试第一名，按照当时的说法科举考试，分为乡试、会试以及殿试，第一名皆称为“元”。例如，乡试第一称解元、会试第一称会元，而殿试第一则自然称状元。

明朝读书人地位非常高，这就使得“学而优则仕”的思想根深蒂固。据史料记载，明朝一共举行了90次科举考试，一共选拔出了90位状元郎，可以说各个都是人中才俊。

这一点从明朝状元试卷真迹中略见一斑，有一位明朝状元的殿试答卷，条理清晰、思路缜密、观点明确。

最重要的是全文两千多字，竟然没有一处语病、错别字，而且简直就是一副工整大气的书法作品，笔迹像是印刷出来的。

第二、万历二十六年状元试卷，答题者为赵秉忠

提及赵秉忠可能很多人都是一头雾水，但是若要谈起唯一保存下来的明朝状元试卷，恐怕很多热爱历史的人都会赞叹不已。

因为这份万历二十六年的状元试卷，就是这位赵秉忠高中状元时的真迹。目前，这份万历殿试试卷收藏于山东省青州市博物馆。

公元1598年二十五岁的赵秉忠，告别青州府益都县的家人，踏上了进京赶考之路。这位出身于官宦世家的青年学子，15岁补府学生、24岁中举人，或许他并未想到能中状元，但是殿试前三甲还是非常有信心的。

这一年万历皇帝开科取士，赵秉忠信心满满的参加了殿试，一举考取第一甲第一名中了状元。如今大家看到的这幅状元殿试真迹，乃赵秉忠第13代孙赵焕彬先生，在1983年是捐献给山东博物馆的。作为目前唯一的明代状元试卷真迹，早已是国家一级文物了。

纵观1200多年的封建科举制历史，历朝历代的文武状元仅有770余人，可以说能够考中状元的人皆为凤毛麟角。

而很多状元的试卷早已没入了历史尘埃，唯有明代万历二十六年状元赵秉忠的试卷，完好无缺的保存了下来。

抛却它的历史价值不讲，单从工整、清晰、大气的字体上来看，简直就像印刷的艺术品一样。这一点就足以证明古代状元，不仅具有博大精深的文化底蕴，而且他们还是伟大的书法家。

能够成为明朝状元绝非易事，尤其是能够让皇帝颔首称是的更不多见。想必当年万历皇帝看到赵秉忠的试卷之后，也一定是眼前一亮，并被他的才学和论点所吸引，才会钦点他为当年的殿试状元。

赵秉忠的状元试卷“臣对”、“臣闻”两大部分，可以说引经据典、思路新奇，同时，还对当时的现状提出了个人观点和建议，最为重要的是他即位崇拜明太祖朱元璋。但是却并没有阿谀逢迎、溜须拍马，只是客观冷静的阐述自己的崇拜之情。

题目很“套路”答得却很优秀，当年的殿试题目为：“问帝王之政和帝王之心”，这其实是封建社会科举考试中的老套路。

看到试题之后赵秉忠写道：“臣对：臣闻帝王之临驭宇内也，必有经理之实政，而后可以约束人群，错综万机，有以致雍熙之治;必有倡率之实心，而后可以淬励百工，振刷庶务，有以臻郅隆之理。”

既总结了历史又结合了现实，最重要的是还展望了一下未来。并直截了当的写出了治国安邦的方法，“天人合一，忠君爱国爱民，依法治国”。

这种直言敢谏的做法，让万历皇帝甚为欣喜，所以他成为状元也就是顺理成章的事情。

实际上赵秉忠之所以敢这样做，原因就在于明朝文人、文官的地位，已经达到了限制皇权的地步。从朱元璋开始就提倡“民为重、社稷次之、君为轻”的思想，致使很多文臣以顶撞皇帝为荣。

回过头来再继续聊一聊赵秉忠的状元试卷，可以说这份试卷一定打动了万历皇帝。除了文采斐然、有理有据、论调新颖之外，可能还与卷面加分息息相关。

因为这份状元试卷不仅字体大气、漂亮，最重要的是全文没有出现涂抹的现象，所以让现代人认为这就是印刷品。