许建昆：吴敬梓的谐音与隐喻（《儒林外史》新读之五）

用谐音来求吴敬梓的隐喻，是否可行？在周进、范进、王惠、荀玫四进士中，我们读出“士子之中有使尽愚力者，有滥竽充数者，有一心猎取功名利禄者。到头来，老的枉费心机，少的也跟的倒霉。”

或许有人认为这种方法，纯属臆测；如有巧合，亦非作者本意。

吴敬梓塑像

在儒林外史中，许多人物的姓名、字号，均有暗寓，前人已经指出。

如虞博士，名育德，自果行。虞者，余也，或自谦作“愚”。易经云：“君子以果行育德。”显见作者笃信君子之道，力行实践。

庄征君，名尚志，字绍光，有“克绍祖志”之意。

杨执中、权勿用二人，隐有“佯为执中，权且勿用”，此二人皆热中功名，却又希冀清誉，假隐者之名以欺世，有惩俗劝戒之效。

王德，字于据；王仁，字于仁。两兄弟昧良心，枉顾亲妹妹病重，收受贿款，同意妹夫立偏房为继室。等妹妹、妹夫相继死亡，歹徒觊觎遗产，私下给予财物，因此弃未亡人而不顾。“据于德，依于仁”，才是读书人应有的行为；作者有意嘲讽此二人“忘德、忘仁”。

连环画《严氏兄弟》

另有卜诚、卜仁兄弟，也隐有“不诚不仁”之意。

胡赖，此人诬告医生药死其兄，真胡闹兼赖皮也。

吴敬梓是否处处在玩谐音附会的文字游戏呢？检视一下熟悉的王冕故事。

王冕确有其人，何以不据原事直书，或改其姓名以避讳？则王冕一名，有谓“王者之冕”，或反训为“无冕之王”，或转意为“王免、无王”之旨。

说“王者之冕”，其与吴王（明太祖）论王之道，以仁义为先，自能“载冕称王”。反训“无冕之王”，则无为王之实，却有王者仁义之心。若以谐音读之，王冕“王免”，无须受君王箝制或得到嘉赏。其与吴王（无王）论谈，而不应聘入官，正见其意。

刘旦宅绘《王冕画荷图》

试观王冕周遭的人物：时仁知县逢迎巴结，乃是“时人”，自以为识“时”务者为俊杰，其所以平步青云，“时”也，命也；危素老臣骄傲自视，“危”国“危”己。你瞧，这些人的姓氏，可不是随随便便安上去的。

再找西湖宴集分韵赋诗的一群人，来探究竟。

景本蕙，字兰江，是个卖方巾（帽子）的人，到处给人“戴高帽”。“本”轻而利重，“惠”而不费，就能在地方推波助“澜”，造成风尚。

行医为业的赵洁，字雪斋，因大儿子中举人，官员来拜见他，诗友奉承他，便踌躇满志，不可一世，真是“遭”洁。

人民文学出版社整理本《儒林外史》

两位专门批选科举文章的卫体善、随岑庵，“善于伪装，随人沈吟”，也混迹诗社。

麻子支锷，字剑峰，盐商，冒戴读书人的帽子，夜间饮酒闹事，还自以为是“李太白宫锦夜行”。他该照照镜子，看看自己凹凹凸凸宛如“剑峰”峡谷的脸。

胡子浦玉方，字墨卿，生员，跟着酗酒夜游，弄得一脸“墨”色。

匡超人，名迥，原是个孝子，与常人“迥”异。可惜中举之后，追寻功名，攀寅另娶。说他是“超人”，真是“超乎常人”。

分析至此，则不论何姓，均有被吴敬梓调侃的机会。其实，于姓名、字号、特征中隐喻人物行为及习性，已存在古代讲唱说书的型态里，颇有增强听众注意力，并达成诙谐的效果。如一对进京赶考的朋友，名路遥与马力，隐有“路遥知马力”之旨。

《儒林外史》邮票

另一对貌合神离的朋友姚寿与戴命，共同追求女子祝晓幸，因而互斗心机；此中便藏有“夭寿短命”、“真侥幸”等咒诅之语。

章回小说继承了讲唱的传统，文字中流露了这种“谐音影射”的技巧；吴敬梓写此书时，也自然而然地运用了这种技巧，并且有所发展。

如首回胖子的作官女婿送他鹿肉，乃食其“禄”也；第十二回，假名士集合“湖如莺脰夕阳低”的莺脰、西湖，都是大势已去、福短如鸟颈的读书人写照。

用心去读《儒林外史》的地、物、名姓，是可以察觉作者不曾直述的象征和比喻呢。