溯源中华，简直大跌眼镜，华夏祖先竟是羌族人
今天，我们都认为自己是炎黄子孙、龙的传人，还以华夏人自居。众所周知，作为中华民族主体的汉族，其前身是华夏族，我们在阅读不少历史书籍的时候可能会注意到，在先秦时期，特别是夏商周时期，人物的民族标注为“华夏族”，在秦以后，人物民族多标注为“汉族”。大家也知道，今天的汉族却不是纯正的华夏族，今天的汉族融入了东夷、戎狄、匈奴、乌桓、百越、羯、氐、鲜卑、突厥、契丹、女真、蒙古、羌等等许多少数民族血缘。汉族是个多源头的民族，华夏族只是汉族的一个源头，或者说主要源头。
一、“华夏”的由来
至于华夏一词的来历，有考古学家认为“华”即花，原为我国中原地区仰韶文化的玫瑰花的“一种标志”，后来和燕山脚下的龙图腾标志的部族，形成中华文化的共同体，所以有“华山玫瑰燕山龙”演变发展为“夏商周及晋文公”之说。“华夏”一词最早见于周朝《尚书·周书·武成》，“华夏蛮貊，罔不率俾”。 《左传·定公十年》曰：“中国有礼仪之大故称夏，有服章之美谓之华”。 《尚书正义》注：“冕服华章曰华，大国曰夏”。可见，古人是以服饰华采之美为华；以疆界广阔与文化繁荣、文明道德兴盛为夏。从字义上来讲，“华”字有美丽的含义，“夏”字有盛大的意义，连起来的确是个美好的词。“华夏”所指即为中原诸侯国民，也是汉朝以前对汉族先民的称谓。
二、炎黄部落是华夏族的主要源头
那么华夏族的源头又是什么呢？
在中国原始社会末期，祖国境内存在着三大部落联盟 ------中原的炎黄部落，东方夷人部落，南方的三苗集团；这三部分是构成华夏民族的主要力量。华夏族的形成过程是这三个集团部落通过战争和交往，不断渗透和融合的过程。从现存的文献上看，在相互的战争中，中原地区的炎黄部落占据了一定的优势，成为华夏族的中坚和核心部分。所以华夏族最终是以炎黄部落联盟为主体，融合了一部分东夷集团和南方三苗集团而形成的。
在华夏族的发展历史中，炎黄二帝作为神化了的人物而彪炳史册，被尊为华夏先祖，也是我们了解华夏族起源的重要线索。
三、从地缘和文化传承上看炎黄部落出自古羌族
对于炎黄部落的形成，古籍中多有记载，《国语·晋语四》“炎帝以姜水成，黄帝以姬水成，成而异德。故黄帝为姬，炎帝为姜，二帝用师以相济也。”也就是说，炎帝居住在姜水，故而姓姜，黄帝居住在姬水，所以姓姬。
那么，从地缘上看，“姜水”“姬水”在哪里呢？郦道元《水经注·渭水》：“岐水又东迳姜氏城南，为姜水。”认为姜水是岐水的一段，在陕西宝鸡附近。今天，在宝鸡市南有个村子叫姜城堡，旁边有条河叫清姜河，它本身就是一个仰韶文化遗址。目前历史、考古界基本认为这里就是炎帝的诞生地。关于“姬水”，古籍没有明确的记载，考古界主要有几种说法：一是发源于今天麟游西北的杜林，于今武功入渭的古漆水，“姬”“漆”通假；二是指岐水，“姬”“岐”古音义相通；三是在甘肃天水，天水有一条轩辕谷，姬水可能就是天水轩辕谷中的那条河。这几种说法反映“姬水”与“姜水”同处于渭河中上游地区，所以炎黄部落最早的发源地应该在甘肃东部、陕西西部地区，也就是俗称的秦川大地。而在当时黄河流域主要存在两大原始文明区，一是上游的原始西羌文明，主要区域西起贺兰山，东到太行山，南临秦岭，北接阴山；二是下游的原始东夷文明，主要是临黄渤海一带。炎黄部落的位置正好处于原始西羌文明区中间。
从文化传承上看，炎帝是姜姓，《后汉书·西羌传》：西羌之本，出自三苗，姜姓之别也。《说文解字》曰：“男羌为羌，女羌为姜”。根据古文字学研究，甲骨文中的“羌”也就是“姜”。说明姜姓是出自羌族。
而姬姓出自狄族，狄族是羌族分布在黄土高原北部的一支。《山海经·大荒西经》记载：“有北狄之国，黄帝之孙曰始均，始均生北狄。”
大约8000年前，进入渭河流域的古羌族人发展出了农业，创造了半坡文化、马家窑文化等，因而开始进入农耕文明。可见，炎黄部落是从古羌族中分离出来的。
后来炎黄这两部落的联盟在战胜蚩尤后进入中原，经过长期发展形成日后的华夏族，并在中原建立了统治。 随后有了我国历史上第一个朝代是夏朝。简称“夏”。在商朝末期，周人联合流亡的夏人，炎帝系统的姜姓诸族（其代表为姜太公），以及迁徙到南方的楚人等起兵。进而推翻商朝的统治，建立了周朝，周人自称“华·夏”，后又将自己分封出去的诸侯国称作“诸夏”或“诸华”。 大约从春秋时代起，我国古籍上开始将“华”与“夏”连用，合称“华夏”族，并将分布在四周的民族叫做“东夷”、“北狄”、“西戎”、“南蛮”，统称为“四夷”，华夷之辨的民族关系就形成了。经过春秋时期的诸侯争霸，以及战国时期的强邦吞并弱邦，更有秦始皇的统一中原，终于使得华夏族这一庞大族群第一次完全得以统一。经过强大汉朝，族名华夏转变为汉，华夏人就成为了汉人。
所以说华夏祖先出自古羌族是有历史依据的，但严格地说，民族应该是文化概念，舜帝、商汤是东夷人，大禹、周文王是西羌人，但他们都是华夏文明的开创者之一，北魏孝文帝时鲜卑改汉，促进北方民族的融合，都表明汉族先祖的多源性。华夏族则是汉族祖源之一，就基因学的角度而言，古华夏民族的基因单倍体O3，北方汉族占16.3%，南方汉族占17.4%，所以基因不能作为区分民族的标准，是否属于一个民族，文化认同更重要。