苏州皮市街
文／坡度（苏州）
倘来苏州而不遇皮市街，我想你是白来了，就像你到了苏州而未去拙政园。
这条街的全长应该在一公里左右，始于因果巷达西北街而止。最近这条路在修，今天早晨去吃面经过的时候，施工的场面予我热火朝天之感，机器轰鸣，工人繁忙，路面正在铺沥青，节奏紧张，为此我特意驻足观察了会，掐算过它的进度，依我看来可能上午就能完工，最迟在今天晚饭前，这条路将又复全线畅通。
为什么我要这么说呢？皮市街在我的心目中为什么如此举足轻重？当然有私心在作祟，因为我出生在此，在西北街94号，那个地址离皮市街的发端（或终点）不超过20米。又因外婆家在南显子巷，从住在西北街的祖母这里去我的外婆家讨好吃的，则必经皮市街，我不喜欢走临顿路，从小迄今。还有一个不可忽视的原因让我深感皮市街对我的重要，我的小学就在此处，现在的“敬文小学”即是，以前叫“北塔中心小学”，那是我的乐园。线索已经很明朗了，少年的我故事比较多，此处省略五万字……
越因果巷向南，皮市街被改名，曰“大成坊”，“大成坊”之长，目测三百米，道路的尽头就是观前街了，那是个繁商云集的所在，人山人海，除非下雨天，且连绵三日，热闹的气氛才会稍停。那会儿的观前街，我说的是1986年，改建未久的它商业气息远不如现在，尚可以在那里骑自行车，以每小时十五公里以上的速度。
回到皮市街。如今的它也非当时予我的面目。那时的它还冷冷清清，不如现在这么宽，老墙斑驳，路灯昏暗，行人孑孓，印象尚存，那时若超过晚上九点经过皮市街话真的连影子都很难找到，杳无声息的样子，皮市街也曾予我凄凄惨惨的感觉。
现在的皮市街可谓热闹非凡，吃喝玩乐之地，南端的花鸟市场虽经拆迁但还是保留了大部分供应商，花鸟鱼石，阿狗阿猫，仍在待售，出这个市场，伫立在皮市街两岸的还有红木家具店，翡翠珠宝也有，可以代为加工金饰品，最为著名的则为以前的“潘玉林桂花糖粥”，也可以在他的摊子上购一碗桂花小圆子，就站在路边，端碗狠吃，因为它有点烫，也因为它装满了浓浓的小时候的味道，此情此景犹在眼前，却已不可复得，因这个小摊若干年前忽然变成网红，慕名而至者众，常须付诸排队方能一快朵颐，有时候甚至会影响到交通，所以这对老夫妻被相关部门约谈后搬迁到别的地方去了，据说在观前街那里，又听说条件优惠，这个摊位变成了一家店，被当做“苏州名片”示范于人。但我却未尝去寻，“那人恰在灯火阑珊处”，不是怕费步，而是我担心万一被自己找到这对夫妻的话，碗中滋味却已不同。
皮市街的好，因为在这里还有很多苏州土著仍生活于此，闻其声，谋其面，能不说乎？
2021.04.17.苏州。