探索外星生命意外收获，179光年外的行星大气中探测到水

天文学家在寻找外星生命的过程中，在距离地球179光年远的一颗行星大气中探测到了水。

夏威夷Maunakea天文台的一个小组在调查HR 8799C(一颗比木星大七倍的气体行星)时有了这一发现。

这颗行星是围绕HR 8799恒星运行的四颗行星之一，位于179光年外的飞马座

天文学家使用最先进的仪器来确认该行星大气中有水的存在，但不存在甲烷气体。

研究小组将高解析度光谱与自适应光学(adaptiveoptics)技术相结合，该技术可以校正行星大气的扰动效应(blurring effect)。

一旦拍摄到这颗行星的照片，天文学家就会使用称为光谱仪的仪器来进行光谱分析。

透过Maunakea天文望远镜上的近红外低温阶梯光谱仪（NIrSPEC），揭示了大气中化学物质的特征。

加州理工学院天文所副教授迪米特里·马维特(dimitrimawet)说：“这正是我们未来希望用来寻找类似地球的行星上生命跡象的技术。”

尽管天文学家已经拍摄了众多系外行星，但迄今为止，HR8799是唯一拍摄过发现拥有多行星的星系。

专家现在希望在更靠近恒星的较小行星上重复这个分析过程。

Maunakea天文台的科学家的目标是寻找类地行星上发出生命宜居的大气化学物质，如水、氧气和甲烷。

天文学家希望这项技术能在即将到来的2020年的30公尺望远镜来实现。