午门在古代是什么用途？能在午门做的只有6件事，斩首其实不在这

“推出午门问斩”是在无数传奇话本和影视剧里出现过的台词。不管忠臣奸臣，只要触了逆鳞，影视剧中的天王老子一声令下，这个人物就基本算领便当了。

命好的得了特赦令，就会在问斩之时，砍刀将近头颅之际，得到一句“刀下留人”。在这些桥段的熏陶下，我们理所当然认为，午门是一个用来斩人头的地方。

但事实上真的是这样吗？

午门位于紫禁城的南北轴线，因为居中向阳，位当子午，所以得名午门。而且，午门是紫禁城的正门，试问哪有人会在自家门口杀人呢？这太不吉利。

所以午门并非是一个用来斩首的地方。那么问斩行刑这些伴随着血光之灾的事情，是怎么在迷信封建的王朝统治里，跟紫禁城正门扯上关系的呢？

一、廷杖致死，杀人如麻的皇帝们

这要从明朝太祖皇帝朱元璋说起。

东汉开始就有廷杖的刑罚制度，但是从明朝开始才将这种刑罚“发扬光大”。朱元璋一开始用廷杖来羞辱和惩罚那些触了他逆鳞的臣子，警告他们自己才是天王老子，要懂得适时闭嘴。

有聪明的大臣，上朝前为了防止自己今天屁股受灾受难，就在屁股上塞棉花，这样进谏的时候底气能足一点，不怕挨打。那时候的廷杖也就是象征性打一打，不会真的把人打死。

直到朱元璋直接将作威作福的开国元勋朱亮祖鞭死了，廷杖致死才开始在明朝出现。

到了明武宗朱厚照时期，他任用宦官刘瑾当道，就开始在午门廷杖百官了。当时朱厚照想去江南看美女，结果被文武百官反对，朱厚照一气之下，将满朝文武146号人全拉到午门廷杖。

那时候监督的是厂公，而实行的就是孔武有力的锦衣卫，廷杖完不死也要去掉半条命。

而且他们还自创了一套暗号，锦衣卫打人的时候会先看看太监的脚底，如果脚底分开，则不能打死。如果脚底闭合，则打到他不能再活。

所以朱厚照这么一打，146号有头有脸的大人物，当场死了11人。

朱厚照这个先河一开，在午门行廷杖致人死的例子，也就多了起来。到了嘉靖皇帝朱厚熜的时候，就更离谱了。

朱厚熜并非是名正言顺的皇位继承人，只是因为朱厚照死了之后没有子嗣，所以只能让作为表弟的朱厚熜继位了。结果朱厚熜一继位就飘了，想封自己的父亲为太上皇。

这种一人得道鸡犬升天的美事，自然不可能出现在当朝皇帝身上。满朝文武皆下跪进谏：皇上，万万不可啊！

但是朱厚熜没有听进去，他只想要自己的父亲成为万人敬仰的太上皇，以此彰显自己的权力。于是就将文武百官拉到午门廷杖，这次打死了17号大人物。

因着这两位天王老子带的头，从此在百姓心中，午门就成了一个被廷杖的地方了。一提到午门，大家想的不是这是紫禁城的正门，而是觉得这个地方就是让人廷杖致死的地方。

二、辕门斩首，不是午门

至于“推出午门斩首”这句话，其实是个错误。一开始源自于“推出辕门之外斩首示众”。

辕门是古代的军营之门，古代行军实在艰苦，若军令不严，管理士兵更是难上加难。所以一旦有士兵犯法，就要斩首，以儆效尤。

而且如果在军营大门斩首，势必引来许多士兵观看，起到震慑的作用，让士兵们永不敢再犯。

因着这句话，再加上午门留给别人廷杖致死的坏印象，所以辗转演变之间，就出现了“推出午门斩首”。包括在后世的很多话本或影视剧里，都会出现这句话，但很多时候时机也不对。

比如有些唐朝、宋朝抑或是明朝之前的电视剧，都会出现这句台词。这其实是个错误，因为午门是明朝永乐十八年才建的。唐宋这样的朝代，不存在午门的说法。

而且即使是明朝，也不会在午门斩首。斩首这种污秽见血之事，还是要拉到菜市口这种杀人法场的。

所以午门到底是干嘛用的呢？其实午门的用处还是很多的，不过左右离不开“门面”二字。

午门原本就是威严和雄伟的象征，所以午门的正门平时都只有皇帝本人有权利出入。而皇帝迎娶母仪天下的皇后时，也允许皇后过一次。

再来是科举考试中，前三甲名单公布后，也有资格从午门正门出入。而其他文武百官或宗室王孙，都只能从午门的侧门过，可见午门是多么尊贵的天子象征了。

三、午门真正作用：天子门面

除此之外，皇帝立诏的时候，就是在午门。午门高将近38米，皇帝高高坐上自家的门口，俯瞰门下文武百官，宛如蝼蚁。在这里颁布重要诏书，其实是很光彩很给自己长脸的事情。

还有各种礼节，其实也离不开午门这个地方。逢年过节皇帝要向臣子赐下各种食物，比如端午节赐个凉糕，到了重阳节又赐个花糕，地点都会选在午门。

而到了举行典礼的时候，皇帝为了表现自己的威严，也会在午门陈设能表现自己九五至尊的仪仗，没有比这种动动手动动脚就能震慑百官的方式更简单的了。

颁布历书这样的重要时刻，首选依然还是午门。

历书大概相当于如今的日历，是皇帝委派钦天监编写，最终传授给全国百姓的。历书综合了年月日、节气和纪念日等重要数据，对农业的生产和百姓的日常生活都有重大的指导意义，算是一本“生存指南”了。

皇帝选择每年腊月初一，在午门颁布对百姓极为重要的历书，这个典礼就叫颁朔典礼。

除此之外，午门还有一个“耍帅”作用。

古代封建王朝打赢了战争之后，皇帝都一定要在午门上面等候自己的大军凯旋。

将军将战俘千里迢迢从军事重地运到午门下，皇帝隔着38米的高墙远远看上一眼，摆摆手让身边的宦官念嘉奖的诏书。

这是所有皇帝都喜欢的典礼，叫献俘礼。

由此可见，午门算是一个体现天子威严的舞台，由着这些九五至尊在台上彰显贵气，以待门下的众臣俯瞰瞻仰。

如果天子一定要选一个东西作为门面的话，那么比起龙椅，午门则是一个更好的象征。

只是有些帝王拿它来廷杖大臣，而有些皇帝拿它来办献俘礼罢了。

文/小羊

参考资料：《紫禁城午门的“秘密档案”》，张威