之前跟大家分享过奢华耀目的法式家具，不知道有没有朋友跟我一样，虽然赞叹法式工艺的精美，但内心免不了隐隐觉得太过张扬，更喜欢低调沉稳一些的设计。事先提醒一句，看惯法式宫廷风，可能会觉得英国设计入不了眼。相比法式家具的豪华，英国人造出来的那些桌子、橱柜，简直太朴素了，几乎是帝王家与地主家的距离。
这张写字桌摆放在利兹的纽塞姆庄园中，看起来设计简单，但制造它使用了近十种木材，有紫檀木、橡木、松木、桃花心木、山毛榉木、檀木、鹅掌楸木，还有来自冬青树和无花果树的木材。之所以使用这么多种木材，因为制造者考虑到书桌摆放的房间，配合其风格进行的设计和选材。不过这张书桌本来要配合的不是这间房间，它最初是为建筑师罗伯特∙亚当（Robert Adam）设计的哈伍德宫定制。而这张桌子的制造者，就是被誉为英国最杰出的家具设计师托马斯∙齐彭代尔（Thomas Chippendale）。
齐彭代尔出生在约克郡的一座小镇，家里世代做木材生意，这大概注定了他此生要与木头结下缘分。齐彭代尔远离家乡跑到伦敦做家具，由于手艺精巧得到苏格兰富商的投资，生意更加兴隆，获得许多与建筑师配合、为贵族定制家具的机会。齐彭代尔的初期设计风格顺着当时流行的洛可可风，后期转型为新古典主义。18世纪中期随着庞贝古城的发现，欧洲人重新被古人的艺术震撼，开始反思当下浮夸的洛可可风，提出重回古典的艺术运动。刚才我们欣赏的那张书桌是齐彭代尔在1771年的作品，正是他风格的成熟期，当时他经常与我们刚才提到的、英国著名建筑师罗伯特∙亚当搭档。在此之前，两位艺术家的作品也经常碰面，毕竟贵族们都想请同时代里最厉害的建筑师和家具设计师来给自己的豪宅添彩，这两位一定会在考虑的名单之上。2007年6月，威尔士亲王查尔斯的一个举动震惊了英国人，他斥巨资4500万镑购买下邓弗里斯庄园。邓弗里斯的前主人因无法负担庄园的维护费，不得不将庄园和所属家具放到市场上。邓弗里斯庄园，是不是感觉英国的建筑也平平无奇，这也是新古典主义风格查尔斯此举被认为是为国家保住了乔治时代的建筑与家具艺术。建筑是罗伯特∙亚当及其兄弟詹姆斯∙亚当的心血，家具艺术中最引人注目的就是齐彭代尔的作品。邓弗里斯庄园里的家具采购于18世纪50年代，那时候的齐彭代尔还带着洛可可风的影子。像那个时代的所有艺术家一样，齐彭代尔也尝试过中国风。这是他为好友设计的角柜，现在被V&A博物馆收藏：
看到现在，可能有朋友要好奇一个世俗的问题了，到底一件齐彭代尔的家具值多少钱啊？约制造于1755-60年间，还有洛可可风的痕迹，270万镑（2008年成交价）齐彭代尔于1754年出版了一本书：The Gentleman and Cabinet Maker's Director，里面介绍了关于设计和制造家具的实用知识。据说第一版刚上市就迅速告罄，第二年马上出了第二版。1762年的第三版，正在向新古典主义转换风格的齐彭代尔修改和增添了许多内容。一位在历史上能留下名字的艺术家，常常不仅因为其自身的精彩作品，他对后世的影响也会从其它方面体现。比如说齐彭代尔，他的作品在今天依旧被欣赏、观摩，他的著作从18世纪中期就影响着一代代的家具制造师。在他后面的乔治时代、维多利亚时代、甚至再后面的爱德华时代的家具设计中，我们依然能隐约见到齐彭代尔的影子。下次有机会来英村逛古董店时，仔细瞅瞅，即使没办法去拍卖会上抢齐彭代尔，也许某家小店里一件看似普通的古董家具，也能衬托出你屋子的气质。
走，我们一起出去玩！
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