老鹰队寄予厚望后解雇皮尔斯，令人失望的开局

44岁的皮尔斯没有迹象表明他认为自己在周日失利后遇到了麻烦。他于周一早上在迈阿密进行了老鹰队的练习。舒伦克说，他和他的员工在周一早上决定解雇皮尔斯，并决定不等到全明星休息宣布这一举动。斯克伦克周一晚上在与记者的变焦电话中说：“我觉得我们需要一个新的声音来迈出下一步。”老鹰队任命内特·麦克米兰为临时教练。在休赛期，麦克米兰在西雅图，波特兰和印第安纳州的战绩为661-588。

麦克米兰为皮尔斯填补空缺，而皮尔斯刚在妻子生下孩子时就离开了球队。在皮尔斯缺席的情况下，老鹰队与麦克米兰的战绩为2-1。亚特兰大是皮尔斯担任主教练的第一份工作。他以前是费城，孟菲斯，金州和克利夫兰的助理。舒伦克说，他及时采取了行动，以帮助球队下半年复苏。他说他仍然相信老鹰可以打入季后赛。“正如我们在赛季初所说的那样，我们的目标是在今年取得进展，以向前迈进，” Schlenk说。“我们只是觉得这没有我们想要的那样快。”舒伦克第四季度的领先优势并不是此举的唯一因素。他说：“我不会说这是唯一的原因。” “我要说的是要完成我们今年想要的目标，这是做出决定的时候了。”

老鹰队最后一次出现在2017年的季后赛中。球队围绕着控球后卫Trae Young和前锋John Collins进行了重建，并在休赛期大力投资了退伍军人。主要成员包括Bogdan Bogdanovic，Danilo Gallinari，Rajon Rondo和Kris Dunn。随着中锋克林特·卡佩拉的加入，老鹰队的才能也得到了重大提升。老鹰队有自由球员的钱可以花，而施伦克则不惜重金加入加里纳里，朗多和邓恩。由于不断从脚踝手术中康复，邓恩尚未上场。博格达诺维奇缺席了25场比赛。加里纳里缺席了九场比赛。

最大的举动是当斯克伦克向博格达诺维奇提出要约时-四年以7200万美元的价格-萨克拉曼多国王队没有对手。然而，博格达诺维奇和其他人的伤病使皮尔斯的名册不再健康。

也许对鹰队进步最大的干扰是新兴球星德安德烈·亨特的膝盖手术。亨特已经成为扬和科林斯得分的补充，已经缺席了16场比赛。

这些伤害不足以克服管理层对缓慢启动的失望。那应该是老鹰重返季后赛的季节，而皮尔斯承认在赛季到来之前就该赢了。

施伦克说：“这使其更具挑战性，但我们也不会坐在这里，也不要责怪我们所处的位置。” 亚特兰大上赛季以20-47战胜东部联盟，以虚拟并列最后的成绩结束，领先克利夫兰。

鹰队是被排除在NBA重新开始之外的八支球队之一。皮尔斯的开除令其他NBA教练感到惊讶。费城76人队的教练Doc Rivers说他“真的感到震惊”和“真的失望”。

里弗斯说：“我只是在五天前跟他说话，”里弗斯说，“他刚有了一个新生婴儿。这是一项艰巨的任务，男孩。这很难。我一直认为重建确实很困难。不幸的是，大部分重建工作都是沿着劳埃德·皮尔斯的道路进行的。您正处于重建的中间，然后您将没有机会获胜的损失归咎于教练。不幸的是，这只是它在联盟中的运作方式。”

皮尔斯已经同意在圣安东尼奥教练格雷格·波波维奇的员工中担任美国奥林匹克队的成员。“他是优秀的年轻教练之一，”波波维奇说。“一个真正有学识的人，一个人，非常成熟。真让人伤心的一天。现在，我们都知道这是一个多变的环境，但是您不想错过像他这样的人。就像在选秀中错过了一位非常好的球员，或者错误地评估了某人。”

丹佛教练迈克尔·马龙说，他“完全震惊”了皮尔斯。“他对亚特兰大老鹰队和亚特兰大市的承诺令人鼓舞，”马龙说。皮尔斯于2018年受雇，在老鹰队的两个完整赛季中，季后赛均以63-120战胜老鹰队。