第十二回 苍穹无限（12.4）

唐玄宗天宝十二年（西元753年），自收复部分吐火罗与其他失地后，楚天墀便带上妻、子坐镇疏勒西北之大宛都督府，以拒大食。大宛位于锡尔河上、中游（今乌兹别克斯坦费尔干纳盆地一带），西北邻康居，西南邻大月氏、东北临碎叶城，东行经帕米尔之特洛克山口可达疏勒，故其乃交通要冲。

唐高宗李治显庆三年（西元658年），大唐置大宛都督府于石国瞰羯城，以其王瞰吐屯·摄舍提·于屈昭穆为都督。其地原始居民似以塞种为主。古希腊时代，亚历山大东征，于锡尔河畔之俱战提（前苏联列宁纳巴德，今为塔吉克斯坦北部城市苦盏）兴建“极东亚历山大城”，尚未东向深入大宛境内。但在大夏国最盛时，尤其在欧提德姆斯北征时，则占有了该地，并按希腊方式在各村镇修建坞堡。大宛乃农牧业兴盛之国家，而大宛良马，天下闻名。

楚、叶二人远离江南，正所谓“每逢佳节倍思亲”，若非大食虎视眈眈，真想回江南一游。眼见大唐安西自高仙芝去后，虽上次添兵一万，但最难得者人心，最难聚者也是人心，此时安西人心涣散，再加上边塞多年清苦，一些将士渐渐多有怨言。两人曾接到李嗣业之私信，言安禄山日益做大，大唐北方边疆节度使割据藩镇，大唐已是岌岌可危，而玄宗却毫不理会。李嗣业的这些情绪与言语，不可避免地又对楚、叶二人造成负面影响。

好在大食与吐蕃暂时都未有攻打安西之计划，夫妻俩得以安心炼剑。一日清晨，楚天墀忽见一道剑函飞来，在其面前自动下落。楚天墀拾起拜读，见是师父无涯所发，叮嘱其夫妻俩于是年端午节前赶赴藏地南陲之圣母峰（今称之珠穆朗玛峰）。楚天墀与叶青说起剑函之事，两人均摸不着头脑，不知是何事情。楚天墀去拉萨时，曾听伽罗等说起过圣母峰，知其为吐蕃南疆喜马拉雅山脉之最高峰。该山脉终年为冰雪覆盖，藏语“喜马拉雅”，即“冰雪之乡”之意。

两人见只有两个来月的时间，于是召集部众，安排防守事宜，然后快马加鞭，直往疏勒而去。见到李嗣业夫妇后，楚、叶二人说明无涯相招之事。李嗣业见此时暂无战事，又因楚天墀本无军籍，因此去留随意，虽心中不舍，但也不好不答应。林氏怕数千里奔波，对叶青母子不利，建议楚天墀单独前往。但叶青不想再与丈夫分开，以无涯要求两人同往为由，婉拒林氏。林氏又怕小牛经不起长途颠簸，想代为抚养。楚、叶二人舍不得丢下儿子，坚持要带在身边。李嗣业与林氏见他俩坚持，只好作罢。

夫妻俩从大宛骑来两匹汗血宝马，一路晓行夜宿，不一日经过于阗镇，两人稍事休息后继续往南，来到昆仑山中段山脚。两人找当地猎户打听得一条可行马之路线，然后赶马过山。这两匹宝马甚是神骏，脚力强健而悠长。夫妻俩为节省马力，上下坡时都下马施展轻功奔跑，如此翻越了昆仑山，进入青藏高原。此后夫妻俩换上道家装束。

吐蕃西、南部（即今中国西藏西南边界）之山脉，横亘绵长，山体高峻雄伟，喜马拉雅山脉更是其中之佼佼者。喜马拉雅，梵语为hima alaya，意为雪域，藏语中意为“雪之故乡”，其位于青藏高原南巅边缘，是世界海拔最高的山脉，其中有110多座山峰高达或超过海拔7350米；也是东亚大陆与南亚次大陆的天然界山，乃中国与印度、尼泊尔、不丹、巴基斯坦等国的天然国界，西起克什米尔的南迦－帕尔巴特峰（海拔8125米），东至雅鲁藏布江大拐弯处的南迦巴瓦峰（海拔7782米）。喜马拉雅山脉绵延长达5000余里，主脉海拔平均超过6000米海拔在7000米以上的高峰有50余座，8000米以上的有16座。这里终年冰雪覆盖，一座座冰峰如参天之宝剑，一条条冰川似蜿蜒之银蛇。

喜马拉雅山脉主峰是世界最高峰珠穆朗玛峰，又名圣母峰（本书统一用此名称），藏语名为Qomolangma；藏语中“珠穆”是“女神”的意思，“朗玛”是“母象”的意思，整体意思为“大地之母”；圣母峰，海拔高达8844.43米。据最新测定数据表明，珠穆朗玛峰平均每年增高1厘米。圣母峰峰高势伟，地理环境独特，峰顶的最低气温常年在零下30摄氏度以下；山上一些地方常年积雪不化，冰川、冰坡、冰塔林到处可见。峰顶空气稀薄，空气中的含氧量只有东部平原地区的四分之一；山上经常刮七八级大风，十二级大风也不少见；风吹积雪，弥漫天际。一般人若不借助工具与强大的补给品，则无法攀登。

楚、叶二人一路赶马，一路打听方向，终于在四月底顺利地到了圣母峰山麓东北坡之洛定日镇（今西藏日喀则定日县）。此地海拔几乎都在4500米以上，属高山草甸带；5300米以上为高山寒漠带，更高处为高山永久积雪带。洛定日属于高原温带半干旱季风气候区，昼夜温差大，气候干燥，年降雨量少，蒸发量大，日照时间长。好在此地就在圣母峰脚下，冰川众多，因此造就了鲁鲁河、协格尔河、扎嘎河、绒辖河等四条河流。两人由于久居西域，加上内功精湛，故对后世所谓之高原反应都毫无表现。

夫妻俩在山脚下找了户人家，打听上山路线。那户人家听他俩说要攀登圣母峰，大惊失色，指手画脚，大声叫嚷，激愤现于颜色。楚、叶二人不明所以，但见他脸有愤怒之色，只好离开，而那猎户兀自在后面叫唤不止。夫妻脸莫名其妙，言语不通也说不清楚。

两人正不知所以，忽然迎面一人问道：“两位可是要攀登圣母峰吗？”二人见其三十来岁，汉人装束，会说大唐官话，心中甚喜。楚天墀拱手道：“正是！这位大哥何以得知？”那人还礼道：“在下是来往于汉蕃之行商，来此为收购雪豹皮子，所以懂得当地方言。刚才那位当地猎户骂你们会冒犯他们的圣母女神，因此诅咒你们葬身于风雪之中。”

叶青听罢，不解道：“我夫妻俩并无此心，此地百姓怎地如此无礼？”那人道：“道长有所不知。此峰乃藏人心中之神圣山峰，藏人轻易不敢上去打扰，也不允许其他人上去打扰。是以那猎户才会对你们不满。”楚天墀道：“原来如此。若非大哥相告，我夫妻俩还摸不着头脑。”叶青也道：“多谢这位大哥告知。”那人道：“若非那藏人见二位装束不凡，气度超群，只怕就要大打出手了。”

二人听罢，不觉释怀。叶青趁机问道：“不知大哥是否知道上山之路线？”那人道：“在下略知一二。”言罢，为二人指点了一番，然后拱手相辞道：“两位，抱歉，在下不能跟你们说太久，否则那猎户见怪，胡乱说话，我在此地生意就难做了。”楚、叶二人忙道谢道：“多谢大哥热心相助。”言罢，相辞而去。

两人见距离端午还有七日，估计登上峰顶应该来得及，只是儿子小牛和两匹汗血宝马若不能妥当安排，未免操心。夫妻俩绕着山脚跑了二十余里，找到另一家猎户。正好猎户家的儿子是个喇嘛，曾跟师父学过点汉语，因此可简单交流。夫妻俩也不说登山之事，给了他家二十两银子，托起照管好马匹。那猎户一家都老实本分，见楚天墀携妻带子，也不虞有他，一口答应下来。

因小牛太小，早晚喂养不便，夫妻俩托给别人甚不放心，只好决定带着登山。叶青见那猎户家墙上挂着几张兽皮，觉得儿子应该用得上，于是想买下来。那猎户因已收了二十两银子，因此另外取出一块上等雪豹皮，坚持要赠予他俩。楚、叶二人见其真诚，于是欣然接受。

楚天墀将儿子用豹皮包裹好，背在背上，随后夫妻俩离开那猎户家。两人来到一偏僻去处，开始攀登，开始时十分迅速，不久便遍地积雪。两人仰首观望，但见四处山峰威武雄壮，昂然耸入天外；而四周地形极端险峻，山路是并不存在的。夫妻俩带着儿子，在这茫茫雪山上，不禁颇感茫然。

楚、叶二人背着儿子在雪山上攀登了五里有余，见山体越来越陡峭，山石越来越滑，登时豪气勃发。叶青道：“天哥，我们若能登上此峰，当为人生壮举。”楚天墀笑道：“且莫兴奋！师父只叫我们在端午之前登上此峰，如今还差七日，我怕我们今日上去，师父还没到，在山上等候的话，小牛会吃不消。”叶青道：“若我们也会剑函之术就好了，联系就方便多了。”楚天墀也颇感遗憾，只安慰道：“师父有他的安排，我们切勿再想太多。”叶青道：“这还须说！”

夫妻俩又往上攀登了一阵，抬首仰望，似乎已在半山。因受地势与独特气候的双重影响，这里呈现出世界上最壮观的极高山景观。山体上部冰峰林立，无数冰川沿坡而下，将山地刻蚀成各种奇特形态，使山间地貌更加险峻。而在山体下部谷中的冰川，在差异消融作用下形成世界上最奇丽壮观的冰塔林景观。夫妻俩从未见过此等景观，此时不禁觉得神魂俱忘。

两人极目仰望此藏人心中之圣山，但觉其神奇而美丽，无论那云雾缭绕中之山峦奇峰，还是那耀眼夺目之冰雪世界，都令人赏心悦目，从而慨叹其至深奥妙。夫妻俩到山脚时本来就已是未时，此时到了半山腰，眼见天就黑了。楚天墀道：“青妹，此山雄伟陡峭，不但无路可循，还滑溜异常。如今两个时辰将去，我们却还在半山腰。”叶青道：“此山地理复杂、险恶，夜黑难行，我看不如今日且下山去，明日赶早，一鼓作气登上峰顶。”楚天墀道：“如此也好。”于是夫妻俩背着儿子掉头下山，回到那猎户家借宿。

翌日，约辰巳之交，叶青喂饱儿子小牛后，将其紧紧地系在楚天墀背上；叶青则背负衣物与干粮。告别猎户后，夫妻俩大步流星地朝圣母峰而去。两人约攀登到七八里之高度，忽见一只雪豹隐藏在里许外之岩石后，离它数丈外，有一只岩羊正在觅食。那雪豹全身灰白色，与环境融为一体，若非目力极好，很难发现；其背部、体侧及四肢外缘有不规则之黑环，越往体后黑环越大；其外形似虎，尾巴长于身子，十分灵动。雪豹生活在雪线以上，因其在悬崖峭壁上跳跃如飞，是以捕捉十分困难。

楚、叶二人停住脚步观看，见那岩羊离雪豹越来越近。约距离两丈左右，那雪豹忽然自隐身之岩石后跃起，扑向半空。两人见状，都吃了一惊。谁知那雪豹在半空中猛然甩动长长的尾巴，登时身子一转，扑向岩羊。那岩羊尚未反应过来，早被雪豹一口咬住咽喉，随即被摁倒在地，挣扎了几下后，便一动不动。夫妻俩见那雪豹如此灵动，大感惊讶。雪豹将岩羊咬死后，抬头朝楚、叶二人低吼了一声，然后拖着岩羊之尸体，三跳两跳，便消失在崖壁岩石之间。

夫妻俩随后继续向上攀登。两人带着儿子从辰时出发，至午时初，大约攀登到十二、三里之高度，中途停下休息一次，叶青给儿子喂奶。到此地空气已稀薄了很多，呼吸渐渐困难起来。夫妻俩从未经历过此情此景，当时并不知是因为氧气浓度不够所致，还以为是自己真气有岔。两人忙运行了几次大周天，见绝无妨碍，自然而然便猜到是极度高山环境所致。两人仗着内力深厚，自不怕它。但楚天墀担心儿子呼吸困难，于是一路上以左手抓住小牛之左足，从其涌泉穴中源源不断地输入真气。

再上约一里之高度，山体变得更加陡峭。终年不化之积雪与呼啸而过之刺骨寒风，令两人大感寒意。此时一只手已很难攀登，但楚天墀知道儿子一丝半会也离不开自己之真气，因此将逍遥游之轻功发挥到了极致。夫妻俩奋力攀登，忽见一块大岩石挡在眼前，直上直下，约有四丈余高、两丈余宽，将峰顶遮断。两人左右查看，见除登上此石外，只有万仞悬崖与来时之路。若在平时，岩石再高也无妨，但此时楚天墀只有一只手辅助，极是不便。且岩石直如千年寒铁一般，触手即让人感到血液为之凝滞。

夫妻俩在大岩石下边歇养力气，且商量对策。叶青道：“天哥，看来只有我先上去，探明落手脚之处，然后你再上去。”楚天墀道：“我一只手很不方便。你先上去也好，然后我将小牛包裹好，抛上去你接住。中间就停顿小小一会，当不会有问题。”叶青道：“此处高寒，空气稀薄，小牛一刻也离不开真气。而且此地风大，如此太过冒险，若一个没接住，如何是好？”楚天墀听罢，也害怕起来，问道：“那该如何是好？”叶青道：“你这办法不是不可行，就是风太大。”楚天墀道：“既如此，我们就在此暂停，等风稍息。”于是夫妻俩就地打坐，叶青握住儿子的右足，帮丈夫一起运真气给儿子小牛。

此时已是将近午时，两人一边打坐恢复真气，一边等候山风稍息。约莫一炷香后，山风虽未减弱，但方向改为朝着崖壁。夫妻俩欢呼一声后，叶青不待开言，使出壁虎游墙功，迅速攀上岩石。那岩石因被冰冻了亿万年，叶青充满真气之手掌甫一触及，热力与冰岩接触之瞬间，登时产生极大之粘力，抽手稍慢恐怕便会被冻在岩石上。叶青急忙加速运功，同时凭借此粘力稳住身形，并借力迅速上升。她一登上岩顶，便提醒楚天墀注意事项，然后做好接住儿子之准备。

楚天墀在她攀岩时，便将儿子从背上解下，一边继续输送真气，一边将其紧紧用雪豹皮包好，又脱下自己的外衣，在外面又裹了一层。见叶青上去后，听她说完岩石在热气下会产生很大之粘力等事项，然后提醒她注意，随后将儿子抛上岩顶。叶青见丈夫将儿子抛了上来，正要伸手去接，忽听得风声忽起，一鹤从天而降，将小牛一爪抓去，然后在空中鸣叫盘旋。

夫妻俩陡然经此巨变，一时间还未反应过来，但随之都惊叫起来。叶青在岩上不知所措，不停地叫唤，有些神志失常；皆因楚天墀在儿子尚小时便随军征战，期间叶青与儿子相依着打发时日，母子情深，以此关心急切所致。楚天墀怕其不慎摔下悬崖，忙游上岩壁。叶青一见丈夫上来，登时扑在他怀里大哭起来。楚天墀此时不计利害，对妻子道：“青妹，放剑！”叶青听他提醒，忙振作起来，取出正一剑。两人之飞剑此时尚不纯熟，不能收放自如，但为了救回儿子，哪里还管得了许多。

两人联手放出飞剑，一取飞鹤，一取裹藏小牛之衣包。谁知那飞鹤灵动异常，飞剑几经回环，都奈何不了它。两人此时也未经细想，如此高寒之地，怎会有凡间之飞鹤？那飞鹤似乎正逗弄他俩之飞剑，楚、叶二人见其戏弄于己，大起同仇敌忾之心。忽听得峰顶上一声长啸传来，那飞鹤鸣叫一声，一爪就将两把飞剑抓住，随之穿破云雾，往峰顶而去，刹那间渺无踪迹可寻。夫妻俩失了飞剑，茫然无语，只得奋力往峰顶攀登，追寻而去。