廿四节气 | 冬至：今日日南至
山中思友人 张子盛 - 张子盛古琴独奏曲集
对于居住在北半球的人们来说，冬至是一年中白昼最短而黑夜最长的一天，此日太阳直射南回归线。
我们说太阳从东边升起，但其实只有春秋分，太阳才是正东升而正西落的，其他日子都是偏南或偏北地东升西落的。
而冬至日南至，太阳在能到达的最南的位置，此日太阳的升降是最偏南方的。冬至过后，白昼渐长，日向北行。
二至（冬至和夏至）是最早确认下来的节气。古人经过长久对太阳的观察，也成了二十四节气的滥觞。
在《山海经·大荒经》记载——
东海之外，大荒之中，有山名曰大言，日月所出。
大荒之中，有山名曰合虚，日月所出。
大荒中，有山名曰明星，日月所出。
大荒之中，有山名曰鞠陵于天、东极离瞀，日月所出。
大荒之中，有山名曰孽摇頵羝。上有扶木，柱三百里，其叶如芥。有谷曰温源谷，汤谷上有扶木，一曰方至，一曰方出，皆载于乌。
大荒之中，有山名曰猗天苏门，日月所生。
东荒之中，有山名曰壑明俊疾，日月所出。
——《大荒东经》
西海之外，大荒之中，有方山者，上有青树，名曰柜格之松，日月所出入也。
大荒之中，有山名曰丰沮玉门，日月所入。
大荒之中，有龙山，日月所入。
大荒之中，有山名曰日月山，天枢也。吴姖天门，日月所入。
大荒之中，有山名曰鏖鏊钜，日月所入者。
大荒之中，有山名曰常阳之山，日月所入。
大荒之中，有山名曰大荒之山，日月所入。
——《大荒西经》
根据现代学者的研究，《大荒经》的这些描述，正是古人通过记录日月出入之山（太阳暑来寒往的方位移易），来确定季节（甚至节气）的。
太阳这样的一个位移周期为一年。这一年中，有一天太阳从东南隅的大言之山升起，傍晚在西南隅的大荒之山降落（太阳所能达到的最南边，即南回归线），这一天就是冬至，而这两座山就成了冬至节气的标志。
同理，夏至（东北升，西北降）、春分、秋分（正东西）都能确定下来。而我们发现，《大荒经》作者记载的另四座山，正好安放另外的八个月中（每月两个节气，前者名“节”，后者名“中”）。
初候，蚯蚓结
六阴寒极之时蚯蚓交相结而如绳也。阳气未动，屈首下向，阳气已动，回首上向，故屈曲而结。
——《月令·七十二候集解》
蚯蚓是大寒之物，寒阴则蜷曲，温阳则伸展。
冬至之前，阴气盛时，蚯蚓蜷缩着身体而头朝下。冬至一阳生，蚯蚓虽然仍然蜷曲，但头却向上。
二候，麋角解
鹿，形小山兽也，属阳，角支向前与黄牛一同；麋，形大泽兽也，属阴，角支向後，与水牛一同。夏至一阴生，感阴气而鹿角解。解，角退落也。冬至一阳生，麋感阳气而角解矣，是夏至阳之极，冬至阴之极也。
——《释名》
麋属阴兽，冬至一阳生，感阳气而麋角脱落也。
与之相对的鹿，属阳兽，鹿角解于夏至一阴生之际。
三候，水泉动
水者天一之阳所生，阳生而动，今一阳初生故云耳。
——《月令·七十二候集解》
深埋于地底之水泉，由于阳气萌发，开始流动。如出现井泉水上涌的现象。
冬至节起，我们就进入了数九寒天，要经过九九八十一天才能迎来明媚的春天。民间有流传“九九消寒歌”，形象地记录了从冬至到来年春分之间的物候变化。
一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九看杨柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。
——九九消寒歌
除消寒歌外，还有“九九消寒图”。常见有三种形式：文字九九消寒图、圆圈九九消寒图、梅花九九消寒图。
文字图由九个九划的字组成。每过一天，就画一划，即在空心处涂上红色，等字全为红色了，就迎来了春天。
圆圈图由八十一个圆圈组成，天阴则涂上半圈，晴则涂下半圈，风天涂左半圈，雨天涂右半圈，降雪图中央。
梅花图最简单，一天涂一瓣。等素梅变红梅就出九了。
君子斋戒慎处，必检身心。身欲宁，去声色，禁嗜欲，安形性，事欲静，以待阴阳之所定。
——《月令》
冬至一阳生。在十二消息卦中，冬至对应复卦，很形象的一阳来复，微阳方生而阴犹盛之象。
阴盛而阳微，则宜保此微弱之阳，宜摄身静养，藏精潜阳，即《内经》所谓“无扰乎阳”之意。同理，夏至也要静养，因为夏至对应的是天风姤卦，阳盛而阴微。冬至、夏至都是天地阴阳交接之时，《易》云：“先王以至日闭关”。至日静养，则阴阳交接顺利。
二至日（及其前后的三天）要远离声色的亢奋，情欲的撩拨，于身于心都要简而静，多生善念，戒邪念邪行。
古之君子于冬至斋戒，养身之阳，亦养心之阳（善念），初阳得护，使其长养，则为来春升发之本。不然，此时若不知节制静养，还嗜欲纵情，大违冬天闭藏之道，至来春当升之际，下无根本，阳气轻浮，易得温病。所谓“冬不藏精，春必病温”。
冬至郊天令节，百官呈递贺表。民间不为节，惟食馄饨而已。
——《燕京岁时记》
民间有“冬至馄饨夏至面”的说法。那为什么冬至要吃馄饨呢？
馄饨者，混沌也。馄饨形如鸡蛋，蛋白和蛋黄象征阴阳，所谓：“天地混沌如鸡子”。馄饨取天地混沌之象，亦是阴阳交接之象，与冬至日的天地气机是相合的。所以冬至吃馄饨背后有这么一个文化含义。
冬至也有吃饺子的习俗。这背后也有类似的文化含义在。正所谓“冬至子之半”，冬至正值子月（农历十一月）的一半的时候，阳气萌发，也一年阴阳相交之际。饺子是“交子”的谐音，故吃饺子有这样一个寓意。另外，饺子的原型“祛寒娇耳汤”，相传是医圣张仲景所创，本就是一道冬天吃的食疗药膳。