神秘的“天干地支”二十二字详解之“甲”

《说文解字》之十天干

甲乙丙丁戊己庚辛壬癸

第一讲：甲

《说文解字》是中国最早的一部字典，是汉代经学的产物，是为研究汉代的“六经”而编著的。

哪六经呢？《诗经》、《尚书》、《易经》、《礼记》、《春秋》、《乐经》。到了西汉，汉武帝“罢黩百家，表章六经”，恢复了六经的官学地位。此时《乐经》已经失传，故设“五经博士”。

要想“通经”，得先“解经”，要“解经”就离不开这部《说文解字》，为什么呢？因为它使用的是秦汉之间通用的篆字，包括了大篆和小篆，还收集了逐渐消亡的六国的文字和逐渐滋生的民间的文字。所以，我们今天能够读懂和破解一部分甲骨文和金文，如果没有它作为中介，那简直就是不可以想象的。

《说文》收录的文字并不多，一共是9353个，再加上重复的，也就一万个字左右。这些字，按照部首分成了540部。《说文》就是首创了部首分类法，建立了中国字典的基本框架。可以说，后世所有的字典都是在这个基础上发展变化而来的。这样来看，《说文解字》就奠定了中国文字学、字典学的基础。

汉字有三大要素：字形、字音、字意。所以汉字的解释也就是从这三个方面入手的。《说文解字》它偏重在“字形”来解释字，许慎的解说根据就是“六书说”。

什么叫“六书”呢？象形、指事、会意、形声、转注、假借。这是对每个字的字形结构进行分析，也就是后世所说的偏旁、部首。用一个很江湖的词来表达，叫“拆字”。有人不以为然，以为太江湖了，实际上就是根据许慎这个“六书说”来的。

今天那我们就从“十天干”的第一个“甲”字开始解起。“甲”字的拆法，第一种拆法就是“田”字下面出头。有什么根据这么拆字儿呢？因为在《康熙字典》里边“甲”字就排在“田”部。“田”字下面出了一个尾巴，就叫“甲”。说明什么呢？

“天的生命之气下潜，但还没有来得及申张，没有获得自由。”没有自由就从下边出来了，所以在上面就形成了“甲”。

《说文解字》里说： “东方之孟，易气萌动，从木戴孚甲之象。”什么意思呢？就是说种子破土冒出了地面，但还没有脱出硬壳儿，脑袋上顶着一个硬壳儿，这样的形象就叫做“甲”。

想象一下“发豆芽”的过程，豆子下面长出了尾巴，上面还顶着个豆壳，这就是“甲”字的象形图像。

“甲”字第二种拆法，就是一个“十”字，外边画一个圈儿，把它圈住，看起来像个“田”字，但是下边没有尾巴。甲骨文、金文，都是这个字形，什么意思呢？他说：“甲者，皮开裂也，实象其裂纹也。”他说这个“甲”，就是果实的外皮开裂，出现了一个“十”字形的纹，表示生命萌动就要破甲而出了。因此 ，“甲”字的根本的意思就是 “生命的萌动与出生”，有“开始、出端、起点”的意思。

比如说：桂林山水甲天下，这就是从“开始、开端、第一”衍生过来的。古代头号的世家望族叫“甲族”、最显贵的豪宅叫“甲第”、科举考试第一就是中了“甲科” ……

由于“甲”是生命的初态，尚未脱开硬壳，所以“甲”又指古代战士穿的防护衣，比如说“甲胄”、“盔甲”、“ 铠甲”、“马甲”、“ 满城尽带黄金甲”。再由此引申出动物身上起保护作用的硬壳，比如说“龟甲”、“ 甲鱼”“ 甲虫”、“穿山甲”、“ 动物的爪甲”、“ 人的指甲”等等。

我们说有“汉字同音就同意”的说法，所以甲和夹、荚同音同义。意思都是“天的生气下潜，被困在下面不得完全伸展之象”。《礼记 月令》篇里说：“孟春之月，天气下降，地气上腾，天地和同，草木萌动，但元气尚未脱甲。”被夹在了硬壳的下面，所以得了一个“甲”的象，等待元气上升就成为“由”字啦。

“由”字，它有“由来”、“根源”、“ 自由”的意思，等到元气贯通，上下都出头啦，又变成了一个“申”字，表示：“元气伸张，大有作为。”

所以“甲、由、申”这三个字，同属“田”部，它是“一气通三字”。所以他们实际上是一个字，都表示“生命之气的贯通”，生命之气贯通下来，就变成了“乙”字，我们第二讲就会接着讲“乙”字。