“天下第一瓶”：梅瓶的三大功能
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从酒器到“瓶之王”，梅瓶的前世今生——
梅瓶定名是清初康熙皇帝的六十大寿《万寿盛典》中所命名的梅瓶，又或是民国初年许之衡先生在其著作《饮流斋说瓷》所描述并界定之花瓶，在目前的学界并无统一说辞，但这并不影响梅瓶历经千余年历史，从古代实用酒器到现今瓶中之王、现代艺术品拍场重器的华丽转变。
中国艺术研究院美术研究所副研究员子仁（本名陆军）花费15年时间写就《中国梅瓶研究》这一著作，在他看来，梅瓶从审美意象转变成一种器物名称，是不断附加文化概念，慢慢选择的结果。而古陶瓷鉴赏家楼钢则认为，梅瓶功能发生变化的背后，是梅瓶作为成功艺术品的体现。
梅瓶曾用名“酒经”和“经瓶”
梅瓶的得名是一个在学界仍有争议的有趣问题，普遍的说法是：梅瓶的得名是因为口小适于插梅花。
子仁认为，实际上，梅瓶并不只适合插梅花，一些明代图像显示，梅瓶是可以插莲花等花卉的。
按照子仁考证，在唐代，梅瓶可能就被称之为“瓶”。北宋时，梅瓶被叫做“壶”“瓶”“坛”。两宋时期曾被称为“酒经”和“经瓶”。
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著名收藏家马未都曾撰文写道，“经瓶”与宋代皇家的经筵制度有关。当时“讲经”也叫“讲筵”，讲完经后，皇帝要招待大家吃喝，当时的酒就是装在这样的瓶子里，所以它又叫“经瓶”。到了近代，一是讲筵制度废弃了；二是瓶子的功能发生了变化，文人喜欢用它插梅花，所以它的新名字就叫“梅瓶”。
旧说认为，梅瓶最终定名是在民国时期，而子仁认为，晚明清初，梅瓶的称谓应该已被锁定。在1713年的《万寿盛典》中，记录有康熙六十大寿的礼单，其中就有多件梅瓶。
著名古陶瓷鉴赏家楼钢认为，现在我们见到最早的梅瓶是辽代的“鸡腿瓶”，其功能即是装酒，梅瓶再往后发展，其核心形制并没有发生太大的变化。他同时认为，梅瓶的最终定名是由民国许之衡的《饮流斋说瓷》一文而来。
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梅瓶插花观赏的模式延续了几百年
子仁在研究梅瓶后，则将其功能归纳为三类：实用功能、礼仪功能、审美功能。
在实用功能方面，梅瓶的器型特征适合盛贮挥发性液体。唐代，盛酒成为梅瓶的最主要功能，梅瓶因此逐渐成为日常酒器。
五代至北宋，梅瓶与酒注、台盏组合使用。从北宋晚期至元明，玉壶春瓶、酒杯等酒具参与到这一组合内。这一演变过程也从侧面反映了梅瓶盛贮的酒品质发生了重大变化：从酒精含量低的酿造酒，变成了酒精含量大幅度提高的蒸馏白酒。
梅瓶的礼仪功用，表现为明器和供器。作为明器的梅瓶，首先与儒家重礼的正统要求有关，同时被唐宋时期堪舆家利用。
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除明器外，梅瓶还可以作为墓葬、佛教供器。梅瓶的审美功能表现为插花、清供、陈设等。从酒瓶向花瓶的转变，与宋金时期赏花饮酒的风尚有关。
除了插花，梅瓶还可作为纯粹的观赏器。当梅瓶主要作为实用性盛酒器而大量使用的时候，一些品质较高的古代梅瓶被古玩化。
在楼钢看来，到了明代，则大大强化了梅瓶的装饰功能，实用功能逐渐被淡化。而到了清代以后，梅瓶已经被称为“瓶之王”，“这说明梅瓶充当插花器或观赏器的模式已经延续了几百年”。
民间梅瓶交易屡创高价
记者：从日常实用的酒器到纯粹的观赏器，又转变成为现今古玩市场的宠儿，梅瓶历经千余年的历史，这个转变说明了什么问题？
楼钢：梅瓶的原始功能是实用酒具，但是在历史渐进的过程中，人们逐渐发现梅瓶形制的美感，因此在日常的生活过程中逐步将梅瓶的观赏功能不断强化，在数百年以前就已经完全演变成为了观赏性的瓷器，一般用于插花，普遍会插上腊梅、莲花等等。这与我们追求高雅的生活品质是一个道理，比如说，我用南宋的龙泉窑的莲花杯子来喝茶，用日本轮岛涂沉金装饰的金箔漆器茶托茶盘做茶具，这代表我注重生活的品味，注重生活的质素，注重生活中的艺术元素。反推过来，在古代也是一样，梅瓶本来是一个酒瓶，但在实际使用的过程中，古人发现梅瓶很漂亮，当梅瓶的观赏性大于实用性的时候，梅瓶的功能就发生了变化。而腊梅、荷花又寄托了文人雅士追求高洁、明志的情操，梅瓶也就顺利地完成了从实用到观赏的功能蜕变。