为什么人们爱吃甜食，又为何在饭后吃甜点？

像许多哺乳动物一样，人类天生喜欢甜食。这种偏好，甚至在新生儿就能中观察到：甜味帮助他们放松和吸吮，这增加了他们的食物摄入量。

我们的嘴里，含有特殊的甜味接收末梢。只要一感受到糖分子，神经末梢立即开启一条到达大脑的信号通路，引发快乐的感觉。这个机制的产生，是由于在自然界当中，真正含有糖分的食物较为稀少，而含糖分的食物，质量都不错 - 例如，含有丰富营养的甜蜜水果。这就是为何人类与动物都喜爱甜食的原因。

以色列威兹曼科学院，特地对人类偏爱甜食的原因做了项研究。结果发现，而人类对甜味的偏好，会随着年龄的增长而下降，因此儿童比成年人更喜欢甜食。对这种现象的解释之一是，当孩子长大后，需要各种丰富的食物类别，因此对糖分的需求减少。

小孩子在成长阶段时所接触到的食物，将影响他们学习食物“正确”的味道。研究表明，习惯人工甜食和加工食品的孩子，在成年时对糖分的依赖性会比其他人更高，更爱食用甜食，因为他们认为“好吃”的甜度水平变得很高。如此一来，就会更容易造成肥胖、糖尿病及其他文明病。其他的研究发现，儿童时期吃的水果越多，长大后对甜食的依赖度就越低，因为他们学习了天然水果的适当甜度，而不是加工后的甜食。

从生物学角度而言的以上解释，可以知道人们喜欢甜食的原因，却无法解释为何人们想在餐后用甜点——科学家无法找到合理的科学解释，而是要从社会学的角度来看，因为渴望餐后甜食的背后，并非生物机制，只是人类文化与习惯的力量。

要证明这个说法，其实不难，只要从一些没有习惯于餐后甜点的文化来看就能得知，例如法国人通常会在餐后享用奶酪，或者在印度的一些地区中，完全没有餐后甜品的文化。因此，餐后的甜点并非生物需要，那是一种跨文化习俗的传播。而这种习俗，很可能来自于家长为了“贿赂”孩子吃完正餐的肉菜，以餐后甜点当奖励所导致的习惯。

所以说，饭后用甜点，并非科学根据，也不会对健康带来好处，只是人类自行培养的习惯。而克服甜食渴望的唯一方法，就是——善用意志力！