文学知识故事集•楚赵结盟，凭毛遂“三寸不烂之舌”212

9．楚赵结盟，凭毛遂“三寸不烂之舌”

人们常用“三寸不烂之舌”这句俗语来比喻能说会道，善于雄辩的口才。此语出处《史记·平原君虞卿列传》：“毛先生以三寸不烂之舌，强于百万之师。”

公元前257年，秦军包围了赵国都城邯郸。赵王派平原君到楚国去请求援兵，同时缔结联合抗秦的盟约。平原君决定带二十个文武双全的勇士同去，但挑来挑去，还缺一个人。后来，一个名叫毛遂的门客自己推荐自己。经过一番询问，平原君勉强同意他一起去。貌不惊人、语不出众的毛遂，其实是个能言善辩的人。到楚国后，他与同行的十九个人谈论起天下大事，头头是道，大家对他的学问和辩才都佩服不已。

平原君与楚平王会谈那天，两人从早晨一直谈到中午，还未谈出结果。二十位门客都十分焦急，毛遂便自告奋勇上殿去看看情况。毛遂手按佩剑，从容不迫地走上了台阶。楚王瞧不起他，要他退下去，他却紧握剑柄，大步走到楚王面前说：“大王竟然敢在我主人的面前对我如此无礼，不过是倚仗楚军人多势众罢了。但现在您跟我距离不到十步，大王的性命掌握在我的手里，楚军人再多也没有用!”

楚王被毛遂的气势所镇住了，一时间无言以对。接着，毛遂义正词严地从历史到现实分析了楚、秦两国的关系，说明赵国派使臣来缔约联合抗秦，乃是为了救助楚国，而不只是为了赵国自己。楚王觉得毛遂说得有理，与平原君一起举行了缔约仪式。就这样，联合抗秦的大事圆满完成。

平原君带一行人回到赵国后，和人谈起毛遂这次的功劳，感慨万分地说：“我今后再也不敢谈论识别人才的事了。我识别过的人才多达上千人，少说也有几百人。自以为天下真有本事的人都逃不过我的眼睛，但却偏偏没有识别出毛遂先生的才干。毛先生一到楚国，就使赵国的地位重于九鼎等国宝。毛先生对楚王的那一席话，胜过了百万雄师!”从此，毛遂受到了平原君的重用，被奉为上宾。这便是成语“毛遂自荐”的由来。

而“三寸不烂之舌”则是司马迁在《史记·平原君虞卿列传》中对毛遂的评价，至此“三寸不烂之舌”便成了用来形容人能言善辩的一句俗语。