文学知识故事集•吕后下手，“最毒不过妇人心”210
7．吕后下手，“最毒不过妇人心”
“最毒不过妇人心”这句用来形容女人心肠狠毒的俗语，现已被广泛地使用。女人本是胆小心善的，为何被冠以了狠毒的恶名，而且是“最毒”呢？这是因为历史上确实出了一位无比狠毒的女人，这才使人们将狠毒与女性联系到了一起。这个人就是吕后。
吕后（前241年～前180年），名雉，字娥姁，刘邦之妻，单父县（今山东东单县）人，刘邦称帝，立吕雉为皇后。吕后在历史上算是个出了名的人，至今仍有许多人一提到吕后的狠毒和权变就心悸。然而早年的吕后并不如此，还称得上是个贤惠的女人，她为了刘邦历尽艰辛，九死一生。
吕后嫁给刘邦的时候，刘邦只是沛县的一个泗水亭长。吕后的父亲是沛县县令的好朋友，他过生日时，刘邦拍马屁，当然要去祝寿，刘邦没有什么钱，但他脸皮厚，胆子大，居然虚报一笔礼品就堂而皇之入席。这种事情是很少见的，吕后父亲知道后，本是带些怒气出来瞧瞧，一见却大吃一惊，因为吕后的父亲精于相人之术，刘邦隆准龙颜，有异常之表，他一眼就看出来了，当机立断，不顾妻子的反对，把爱女嫁给了芝麻绿豆般的小官刘邦。
刘邦将吕雉娶过门之后，时常为了公务以及与朋友们周旋，三天两头不见人影，织布耕田、烧饭洗衣、孝顺父母及养育儿女的责任，都落在了吕雉一个人身上。一次，刘邦押解囚犯，因自己喝醉酒了，而使囚犯逃跑，自己也只好逃跑。贤惠的吕雉除独立支撑家庭外，还不时长途跋涉，为丈夫送去衣物及食物。据说刘邦藏身的地方，时常有一片云气笼罩，吕后追踪而至，便一定能够找到刘邦。
秦末天下大乱，刘邦率众进入沛县，被拥立为沛公，吕后当时也水涨船高，被尊称为吕夫人，等到刘邦攻入咸阳，被西楚霸王项羽立为汉王后，吕后又晋级成了王妃。但吕后并没有因此过上舒适的日子，在接下来刘邦和项羽打得天昏地暗的楚汉战争中，吕后成了项羽的俘虏，甚至在项羽把吕后押到两军阵前，以烹杀吕后威胁刘邦时，刘邦居然笑嘻嘻地说，你爱杀就杀，悉听尊便。在四年的楚汉战争中，吕后一直被囚在楚军之中做人质，受尽了折磨和凌辱，挣扎在生死边缘，使其心理和精神受到了严重打击，也造成了以后多疑与缺乏安全感的后遗症，变得心地狭隘、紧张恐怖、阴狠毒辣，以及养成了凡事先下手为强的性情和办事手法。
后来，楚、汉罢兵言和，以鸿沟为界平分天下，项羽才将吕后归还刘邦，对吕后来讲，真是恍如隔世。后来刘邦毁约，重挑衅端，最终在垓下之战中打败项羽，当上皇帝，吕后就顺理成章地当上了皇后。
汉高祖刘邦长年在外征战，随军帐幕中自然不乏红粉佳人，在这些红粉佳人中，共有薄姬、戚姬、曹姬等多人。一个人既然贵为天子，富有四海，多几个女人侍候，似乎也是理所当然的事，吕后也明白这个道理。那么是什么使吕后变成一个阴险狠毒的人呢？除了前面提到的战俘生活外，主要还是权势害人，在最高权力中心——皇宫，权力之争常常是你死我活的，你即使不想做，形势也逼迫你做，更何况吕后本身就是一个权力欲十分强烈的女人。
最大的问题出在戚姬身上，戚姬身材修长，气质高贵，在定陶与刘邦相遇，自此两人情投意合，成了一对誓同生死的烽火鸳鸯。戚姬的儿子叫如意，言谈举止都有刘邦的风范，刘邦对他十分钟爱，加上戚姬在枕边进言，吕后儿子刘盈又怯懦，不讨刘邦喜欢，刘邦大有废掉刘盈的太子头衔，另立刘如意来继承自己皇位的可能。这件事的态势在不断发展，吕后整天胆战心惊，眼看戚姬先是夺走丈夫的爱，如今又要攫取太子的位置，一个是情仇，一个是政敌，她必须反击，但也必须小心翼翼。
汉代定鼎以来，千方百计想要罗致德高望重的“商山四皓”，来为治理国家出谋划策，但“商山四皓”始终不肯应和。所谓“商山四皓”就是商山之中的四位隐士，名叫东园公、绮里季、夏黄公、用里。为了巩固刘盈的太子地位，吕后求计于张良。经过张良的穿针引线，刘邦都没能请动的“商山四皓”被太子刘盈和吕后的诚心感动，答应出山，做太子的宾客。经过这四位长者的教导及潜移默化，刘盈的修养和见识大有长进。
一天，宫中大摆筵席，四位须发皆白的长者，肃立在太子刘盈身后，等到汉高祖得知他们就是“商山四皓”时，便知道太子已不可废。他知道连自己都请不动的“商山四皓”都已成为太子的宾客，看来太子羽翼已成。当刘邦回到后宫把这一消息告诉戚姬时，戚姬立即泪流满面，戚姬为排遣心中的悲痛和不安，悲歌一曲，希望能在今后的生活中得到保证。
吕后在张良的帮助下巩固了太子的地位，接着就是要树立自己的威望。吕后在树立威望中做得最出名的一件事就是杀了韩信，使群臣慑服。汉初三杰，运筹帷幄之中，决胜千里之外的张良，在汉朝建立后就过上半隐居生活，已不构成威胁；抚百姓，致稼稻使国富民强的萧何不是那种争天下的人。只有领兵多多益善，攻城夺隘，出奇制胜的韩信，始终是刘邦放心不下的，更何况韩信当年在楚汉之争中，在刘邦最危急的时刻，要挟过刘邦封王。
吕后在萧何的帮助下，骗韩信进宫，用布兜起来，用竹签刺死。司马迁写《史记》，记载汉高祖听到韩信被吕后杀的心情是“且喜且哀之”，这话道出了多少背后的故事，自己不忍杀戮功臣，而自己的妻子却刚毅果敢地解决了自己心中的疙瘩，自然不免思潮起伏，感慨万千。吕后这招确实收到了杀鸡儆猴的作用，朝中大臣看到她连韩信这样的人都敢杀，不免都对她畏惧几分。
刘邦死后，太子刘盈即位时还只十七岁，天性仁慈柔弱，一切权柄都操在吕后手中。吕后恨透了戚姬与赵王如意，于是一幕惊心动魄的大血案迅速在宫中展开。吕后首先幽禁了戚姬，再派使者把赵王如意从邯郸召进京内，纵然刘盈极力袒护这个异母弟弟，结果其仍是被吕后毒杀。对于眼中钉、肉中刺的戚姬，吕后则砍掉她的手足，挖眼烧耳，灌上哑药，丢进厕所里，让她辗转哀号，称为“人彘”，惨不忍睹。吕后还特地要她的皇帝儿子去看，刘盈得知“人彘”就是戚姬时，大惊失色，泪流满面，喃喃说道：“太残忍啦！哪里是人做的事？太后如此，我还凭什么治理天下！”他受不住惊吓，从此大病经年，天天借酒消愁，不理朝政。
吕后一方面用血淋淋的手段对付刘氏子孙，另一方面使吕氏昆仲位居要津，还用笑盈盈的方法拉拢皇亲国戚，梦想一步一步篡夺刘家天下。吕后的亲生儿子刘盈尸位素餐，病歪歪地当了七年傀儡皇帝便死去了。后宫美人所生的儿子刘恭继位为少帝，因口无遮拦，触犯了吕后的忌讳，四年后被幽杀，另立刘弘为帝。又过了四年，吕后病笃，仍然不肯放弃权柄。但这时刘家子孙和一班元老重臣已容不得她放肆，朱虚侯刘璋和周勃、陈平等先发制人，发动兵变，这是吕后不曾料到的结果，她的兄弟，侄子吕禄、吕产等人手握重兵，都不堪一击，吕后在惊吓中死去。
残暴归残暴，但在吕后执掌国家政权期间，应该说政绩斐然。吕后当政内，创自刘邦的休养生息的黄老政治得到进一步推行。吕后虽实际掌握大权，但她是遵守刘邦临终前所作的重要人士安排遗嘱的，相继重用萧何，曹参、王陵、陈平、周勃等开国功臣。而这些大臣们都以无为而治，从民之欲，从不劳民。在经济上，实行轻赋税。对工商实行自由政策。在吕后统治时期，不论政治、法制、经济和思想文化各个领域，均全面为“文景之治”奠定了坚实的基础。
吕后真可称得上心狠手辣的天下第一女子，从她诱杀韩信，残杀戚姬与赵王如意的手段和方法来看，真可谓是惨不忍睹，怪不得后人用“最毒不过妇人心”来形容她呢。