如何应对乳腺癌术后胳膊“象皮肿”？
真实案例
56岁的肖阿姨，曾因乳腺癌做了左侧乳房根治术，术后最初还算恢复得不错。不久，她发现左手逐渐肿胀，看上去明显比右手粗好几圈，两只手粗细至少相差八、九厘米，而且肿胀一发不可收拾，整只手从手背到手臂都是肿的，穿不进衣服，扣扣子的力气也没有，还经常夜里被痛醒，严重影响睡眠，吃止痛片也不管用。没办法，她只好在床边支起个杆子，把手吊起来。真是苦不堪言！
以下，我们再聊老话题，从水肿的原因、治疗和预防措施来详解乳腺癌术后淋巴水肿的问题。希望阅读本文后能对您有所帮助！
淋巴水肿不容小觑
乳腺癌是女性发病数和死亡数最多的癌症。在中国，术后发生淋巴水肿患者人数有逐年上升的趋势，发生率为20-30%。
为什么会发生水肿？据中国医学科学院肿瘤医院肿瘤外科邢泽宇医生分析，主要是由于淋巴回流障碍和静脉回流障碍造成。
手术时，清扫腋窝淋巴结，破坏皮肤淋巴管网交通支；腋区积液或感染，造成局部充血、纤维化、瘢痕形成妨碍侧支循环的建立；术后锁骨上、下区及腋区的放射治疗，引起局部水肿，结缔组织增生，局部纤维化继而引起水肿，都会造成淋巴回流障碍。
而静脉回流障碍多见于术中对腋静脉属支结扎过多，可能造成回流不畅形成水肿；或者术后由于输液、化疗等原因引起患肢静脉炎症性改变，可导致静脉内膜增厚甚至闭塞，出现回流障碍；由于术后加压包扎不当、患肢活动过晚等原因造成静脉血栓栓塞，也会造成回流障碍乃至水肿。
但美国洛杉矶加州大学的 McCloskey 进行一项大型临床研究，结果却表明：在接受保乳手术治疗的淋巴结阴性的乳腺癌患者中，放疗并不会增加淋巴水肿的发生率。虽然从理论上来说，针对乳腺进行全乳放疗会导致附近腋淋巴结的间接损伤，这有可能会导致淋巴水肿的发生，但是手术也可能增加淋巴水肿发生风险，所以很难区分手术和放疗单独会对淋巴水肿发生造成何种影响。
淋巴水肿最大的危害在于不及时干预，病情可以不断进展，如果长期不加以治疗，患者将终生忍受淋巴水肿带来的患肢外观的异常、僵硬带来的功能障碍、反复感染等，晚期患肢可形成“象皮肿”并导致残疾，将会严重影响患者术后生存质量，甚至威胁生命安全。
重视水肿：治疗+防护
一般淋巴水肿会出现如下表现：手臂活动受限，不自如，影响日常生活；或出现沉重感、胀痛，麻痹；或表面角化，皮肤变硬，易继发感染。一般根据严重程度，还可以分为I级(轻度)、II级(中度)、III级(重度)。
虽然治疗淋巴水肿没有特效办法，但近年来国内外研究者针对乳腺癌患肢淋巴水肿的评估及治疗方法进行了大量的研究，也取得一定成效。
一般对于早期轻型病例，国内外学者均倾向于首选保守疗法。手术方法治疗，则依据治疗目而选择。
比如，《中国医药导报》2017 年曾经报道，上海复旦大学附属华山医院分院应用He-Ne激光针治疗乳腺癌相关淋巴水肿，治疗结束后随访时，发现与治疗前比较，患肢臂围持续减小，有效改善水肿程度，并具有良好的安全性。
荷兰癌症研究所理疗科的临诊流行病学家Martijn M Stuiver副教授2017年表在《BMJ》杂志上的一项研究则认为：
1）淋巴水肿是联合或不联合癌症辅助治疗的乳腺癌手术的常见并发症；
2）近1/5女性乳腺癌幸存者在确诊或手术后的2年发生淋巴水肿，且发生率逐年增加；
3）近年来，开展前哨淋巴结活检普遍降低了淋巴水肿的发生率；
4）淋巴水肿虽然可以管理，并可能预防，但不能完全治愈；
5）减充血淋巴疗法为淋巴水肿治疗的基础，持续2~4周的降低期可以降低淋巴水肿，之后是维持期防止复发；
6）最小化发生淋巴水肿风险的连续治疗包括教育、监测、早期干预、运动、人工淋巴引流、通过捆绑或弹力袜进行加压治疗。
平时患者的自我防护和锻炼也很重要。我们归纳了以下要点，供您参考：
患者和家属术后要注意观察有无上肢或胸部轻微的水肿，如有加重，或出现任何感染症状，比如皮疹、瘙痒、发红、疼痛、皮温增高或发热时要及时报告医生，并积极接受治疗。
在医生的指导下，进行乳腺癌术后康复操训练。注意适可而止，以不疼痛、不疲劳为准，避免剧烈运动，既能有效地进行锻炼又不影响伤口的愈合。注意活动的力度，由远到近，由简单到复杂。循序渐进，注意坚持3~6个月。适量配合全身运动，有利于病人精神状态的恢复。
可以经常抬高患肢，避免长时间下垂，适度按摩。避免做增加患肢阻力的剧烈重复运动，不提过重的物体，最好在健侧挎包。不佩戴过紧的手链和手镯。避免患肢过度疲劳，如当肢体感到疼痛时，要休息，可以抬高肢体。
避免患肢抽血和注射。避免患肢测量血压，如果双侧上肢淋巴水肿，可在下肢测量血压。
保持患肢皮肤尤其是褶皱处和手指间隙清洁干燥，洗浴后擦润肤露。
淋浴或洗碗盘时，避免温度过高。避免桑拿或热水浴。避免患肢损伤，如割伤、灼伤、运动伤、昆虫咬伤、抓伤等，修剪指甲时避免任何损伤。做家务时可戴手套。
适当运动，如散步、游泳、有氧健身，骑自行车、做健身操。
不盲目用药，在医生的指导下慎用几种减轻浮肿的药物：比如利尿作用的药不可长期服用，它会增加细胞间组织蛋白质浓度。还有一些病友推荐的“偏方”药膏或胶药，虽然会产生瞬间冷却和凉快感，能感到舒服些，但对于慢性的手臂及胸部浮肿，不会有根本的改善。