mtv[mtv]
MTV的M是英文Music（音乐）的第一个字母，而TV是电视视频的缩写，MTV可直译为音乐电视。
MTV的历史可以追溯到1977年，华纳爱美克斯有线电视（Warner Amex Cable，一个华纳音乐集团及美国运通合资的公司）在俄亥俄州哥伦布市推出了第一个双向交互式有线电视系统“QUBE”。QUBE提供了许多特殊的频道，包括了一个叫做“风车”的儿童频道，这个频道之后成为了尼克国际儿童频道。在这些频道当中有个专门播放演唱会桥段和音乐性质节目的音乐频道“Sight On Sound”。透过QUBE，观众可以票选他们最喜欢的歌曲和演唱家。这个频道受到的欢迎促使华纳爱美克斯有线电视将这个频道行销到美国其他地方的有线电视去。1981年8月1日的午夜，这个频道改名为“MTV-Music Television”并采取播放音乐录像带的方式，开始在全国各地播放，成为了一股流行文化现象。
MTV于1981年开始在纽约市播放，然后到了20世纪80年代中期在美国大部份的地方都可以收看的到MTV。MTV播出的第一支音乐录像带是The Buggles的《Video Killed the Radio Star》，类似的玩笑式幽默也可以在MTV Europe播出的第一支音乐录音带上看到，那是险峻海峡合唱团（Dire Straits）唱的冠军单曲《金钱无用》（Money for Nothing），其开头第一句歌词就是用来讽刺MTV的“I want my MTV”。MTV早期的节目模式仿效Top 40式的电台节目，由一些新面孔的年轻男女来主持节目的制作，并且介绍目前正在播放的音乐录像带。“VJ”（video jockey）这个词于是相对于电台中的“DJ”（disc jockey）被创造了出来。有许多VJ最后都变成了名人。1980年代中MTV播放的早期音乐录像带通常都是制作粗燥的推广影带或演唱会录影。随着MTV受欢迎程度的提升，唱片公司意识到音乐录像带成为宣传工具的潜力，于是开始制作越来越精致、专门用来放在MTV上播放的音乐录像带。有些知名的电影导演就是从拍摄音乐录像带起家的。
到了1990年代后半期，MTV的主要组成节目已经属于非音乐性质。2002年，MTV播出了另外一个实境节目《奥斯朋家庭》（The Osbournes），演出“黑色安息日”（Black Sabbath）乐团的前灵魂人物奥兹·奥斯朋（Ozzy Osbourne）、他的妻子莎伦和两个小孩杰克和凯莉的平日生活。这个节目成为了MTV有史以来最成功的节目之一，它不旦快速开启了凯莉·奥斯朋（Kelly Osbourne）的音乐事业，还让莎伦·奥斯朋（Sharon Osbourne）前去主持一个美国脱口秀节目。2003年，另外一个实境节目《Newlyweds》开播，演出的是一对音乐名人洁西卡·辛普森（Jessica Simpson）和尼克·莱奇（Nick Lachey）的生活。《Newlyweds》的成功之后跟着的是2004年6月播出的《艾希莉辛普森秀》（The Ashlee Simpson Show），一个描述洁西卡·辛普森的妹妹艾希莉·辛普森开启其音乐事业的实境节目。
在2005和2006年，MTV主要播放真人秀节目，像十分受欢迎的节目：8th & Ocean，Laguna Beach:：The Real Orange County,，NEXT,，Two-A-Days，My Super Sweet 16，和 Parental Control。最近该频道重新播出一些来自维亚康母自己的电视节目，如BET's College Hill 、 VH1 programs I Love New York、Flavor of Love等等，还有其它非维亚康母自己的电视节目如：reruns of the shows Fastlane (from Fox)，Life As We Know It (from ABC) 和 CW programs America's Next Top Model, Beauty and the Geek，Hidden Palms 。MTV频道同样开始播放面向青少年的电影，如：8 Mile， My Boss's Daughter、Shaun of the Dead、Napoleon Dynamite。当然MTV也播放自己投资拍摄的电影如：Crossroads、Jackass：The Movie、Super Sweet 16：The Movie。
维亚康姆公司是目前全球最大的传媒娱乐集团之一 ，名列世界 500强，在国际媒体市场的每一个领域都占有举足轻重的地位。
'I want my MTV'
MTV在早年被批评为有种族歧视，因为它播放的歌手几乎都是白人。MTV的主管宣称说这是由于很少有来自黑人歌手及其他少数族群歌手的音乐录像带，尽管像戴安娜·萝丝（Diana Ross）和杰克逊兄弟（The Jackson 5）在MTV出现之前就已经在制作音乐录像带了。不久，MTV开始大量播放迈克尔·杰克逊专辑《Thriller》中的音乐录像带，尤其是《Billie Jean》和《Thriller》这两首歌，成为了MTV史上最受欢迎的音乐录像带之一。之后MTV便播放了大量黑人歌手的音乐，并且推出一些像《Yo! MTV Raps》这类嘻哈乐节目，以及一个数位有线频道《MTV Jams》。