在中国古史中，古人常将“夏商周”连用，用以表达中国最早的三个朝代，亦称“三代”。也有史书将更加久远的“虞朝”也算进去，虞夏商周四朝连用，如今本尚书中就有《虞书》、《夏书》、《商书》、《周书》，可见在进入信史年代之后，夏朝是作为比商朝更早的一个朝代在古人心中是确定无疑的事情了。

《墨子·明鬼下篇》云：“且惟昔者虞夏商周三代之圣王”。

扑朔迷离的夏朝

甲骨文中未曾发现“夏”字

那么在进入信史之前的时代，甲骨文中有无夏朝的记载呢？其实纵观最早记录夏朝的那批文献，只是主要记录大禹治水的事迹，而商朝的甲骨文中，到目前为止，还未发现“夏”字，同时也未有“冬”字，只有“春秋”二字。据《尚书-尧典》记载，唐尧时期就命羲和二人订历法，分四时，按理说夏商时期就应该有对应四季的词汇，甲骨文中未有夏字，一种可能是甲骨文还有很多未破译的文字，夏字还未被发现。另一种可能就是，在商朝人的口中，夏并不是被称为夏，而是另一种叫法，其实这种可能性在商朝的卜辞中已经露出了痕迹。

甲骨文中无夏字

甲骨文中的“西邑”或就是夏

商朝如果不称前朝为“夏”，那么称其为什么呢？我们先看看周朝是怎样称呼商朝的，在先秦文献中，如《竹书纪年》等，称商朝为之商；而《尚书》等称之为殷。而周人则称商为“大邑商”，自称“小邦周”，因为在夏商时期，都城称为“邑”，如：

《白虎通》：“夏曰夏邑，商曰商邑”；《诗经》：“商邑翼翼，四方之极”；

故而，周人看到商朝首都繁荣发达的景象，心生崇拜之情，就用大邑来称呼商朝了。说完了商朝，我们来看夏朝，在《尚书》的商书部分，有一条记载出现了“西邑夏”一词，这条记载则可能透露了商朝人是怎么称呼夏朝的：

《尚书·太甲上》：“惟尹躬先见于西邑夏。自周有终。”

这条记载的意思是：商朝的伊尹说自己曾亲眼看到夏朝，君主能够保持重心而善终。（这里的周是忠信的意思）。可见，商朝称呼夏朝为“西邑夏”。同样的记载在《礼记-缁衣》和《清华筒-尹诰》也有出现。因为相对于发源于东方的商人来说，夏朝的核心地区河洛一带位于西方，所以称其为西邑夏。在商灭夏之后，商人在洛阳一带建立了一个新的亳都，被称为西亳，可见西邑夏一词并不是无来由的出现的，是符合商人的用词习惯的。那么甲骨文当中有无西邑夏的痕迹呢，答案是有！甲骨文中有多篇卜辞出现“西邑”一词：