投稿| 系海棠
01：
冬月，中原大军撤出塞北，捷报早早的由信使传入盛京，我与容闳跟在队伍的最后，在距盛京不足一里的地方乔装了一番提前进城。
容闳看到城中百姓在街道旁热情地等待大军入城的模样，暗中对我竖起大拇指：“幸亏你机智，若我们直接随军入城，恐怕三日后都进不了宫。”
虽然这样的事不是第一次发生了，但容闳依然毫不吝啬的给予我赞美。
塞北一战，可谓险胜，几年前的一场内乱几乎耗尽了中原的国力，偏偏此时，北疆羌国来犯，中原早已不能支撑任何长久的战事，为了中原万千百姓着想，我不得不略施计谋，提早结束战事。
老实说，这一战，确实有些胜之不武。
我与容闳班师回朝不足十日，羌国使者来访。
明眼人都知道，羌国这次，是来者不善。
果然，宴会上一阵寒暄之后，羌国使者道出来意：“此前一战，我国王上深深的被贵国国力折服，本使前来，受王上嘱托，向贵国求娶一位公主，愿与中原永结秦晋之好。”
高座上的皇帝不语，羌国使者继续开口道：“怎么？陛下这态度，是瞧不起我小小羌国？”
言下之意，已然挑明，容闳见情况不妙，忙出来打着圆场：“我中原陛下尚未婚配不说，陛下的几位皇姐也早为人妇，我中拓何来公主许你？羌使莫要强人所难。”
怎料那羌使冷笑一声：“容太尉此言差矣，本使可是听说，贵国有一位巾帼不让须眉的护国公主啊！”
一瞬间，宴会上所有的目光都汇集到容闳与我的身上，神色各异。
我叫卿馨，也是羌使口中的护国公主，卿家世代为武将，为帝王挥血拼命打江山。到我父亲时，中原国土空前辽阔，却也是在这个时候，父亲在战场上出了意外……
先帝听闻消息后悲痛欲绝，在父亲灵前痛哭流涕，更是在父亲被安葬后破例封我为护国公主，赐予公主府，甚至允许我踏入朝堂，成为中原历史上唯一一位女将军。
世人皆道父亲与先帝情同手足，当然，我明白，他这么做只是为了让卿家继续替皇家卖命，给世人留下一个亲民爱臣的好形象而已。
殿上羌使仍在咄咄逼人，我捏紧了桌角想要发作，容闳安慰似的拍了拍我的肩，起身拱手道：“羌使有所不知，卿馨乃外封异性公主，并非皇室血脉，许你羌国王上，怕是不妥。”
话音刚落，沉默许久的皇帝终于开了口：“太尉！公主乃先帝亲封，便是朕的皇妹，你此般言语，可是令先帝与卿老将军寒心！”
看吧，这就是皇帝的态度了。
“太子性子软弱，实在难当大任，你们以后，多扶持着他……”这是先帝生前对我说的最后一句话，我却没想到，先帝所说的软弱，竟是这般昏庸无能，百般忍让……
羌使见皇帝言语中有所松动，大笑道：“陛下英明！我们王上说了，明年开春后到两国边界迎接公主，若不见车队，就只能……与太尉一较高下了！”
宴会不欢而散，羌国使者得意离去，皇帝在宫中装模作样的大发雷霆。
我缓步出宫，漫无目的地在城中游荡，容闳牵着马一直跟在我身后。我想，他也不知道该说些什么。
我在城外一处高崖停下，在这儿，可以看见盛京全部的景色。
夜还未深，城中依旧灯火通明，夜晚的盛京城，比白日里看起来另有一番韵味。
“容闳，你看，先帝与父亲用性命打下的这千里江山，成就了这万家灯火，多美……”
不等他开口，我继续道：“父亲四处征战，不断的扩大着中原的疆土，在北方有着大量领土的羌国成为了父亲的首要目标，在父亲的凶猛攻势下，羌国节节败退，最终丢掉半壁江山。
容闳啊，这就是报应，父亲当年欠下的血债，他们来找我讨了……”
容闳皱了皱眉，我知道，他这是不明白我说的话。
果然，他问道：“当年，令尊不是已经……”
“你也相信我父亲是战死的？”
我也不明白为何突然间生了怒气，或是为皇室滔天的权力，或是为容闳竟也与无知的世人一般，相信了先帝那可笑的谎言。
容闳似乎被我吓到，历尽世间万事的他，却像个做错事的孩子，无措地望着我。
我终是不忍心再向他发火，调整了一下语气，才带着他，走向我最深处的那段记忆……
02：
那年，我刚及笄，依着家规需到军中历练，父亲顾及到我女儿身在营中有诸多不便，便让我易容留在他身边做近侍。
那时我才知道，父亲在边疆的声望远比在盛京大得多。
军中将士，城中百姓对他的拥戴甚至超越了先帝，人们只知骁勇善战的卿将军，却遗忘了一同亲征的先帝刘氏。
功高盖主，此乃为臣之大忌。
先帝与父亲在对羌国的战略上出现分歧时，他对父亲的容忍达到了极致——在与羌国交战的关键时刻将父亲秘密处死营中，撤军回朝。
甚至外称父亲死于羌国的刀剑之下……
而我，因为易容，再加上父亲旧部的誓死护送，在先帝回朝前逃回盛京，瞒天过海，躲过一劫……
回过神来，我才发现自己眼眶微润，容闳红着眼，双手紧握成拳垂在身侧，他似乎是挣扎着在做什么决定。
良久，他拥我入怀，声音沙哑：“放心吧，我不会让你去和亲的。”
“当然不会。”我勾了勾嘴角，故作轻松道：“我还答应了父亲，要替他守好这一方土地……”
放在我腰间的手紧了紧，他那好听的声音再次从耳边传来：“嗯，你守护这万家灯火，我守护你。”
似是为了证实他的承诺，那晚过后，容闳便忙碌起来，整天朝堂训练营来回跑，极少来公主府看我。
我倒也乐的清闲，指挥府中下人准备过年的诸多事宜。
容闳担心皇上等不及开春，大年一过就下旨和亲，他一边抓紧了时间训练亲卫，一边给我规划了数十条逃亲路线，时不时差人送来，要我牢记于心。
我倒没放在心上：“既然躲不过，为何不先好好过个年？”
容闳无奈：“卿馨，你这不叫临危不乱，是不可救药！”
可是这一次。容闳失算了……
羌国使团一过两国边境便挥军南下，在距边界线不足一里处扎营，扰的边境百姓不得安宁。
消息一传入盛京，皇帝便召集了二品以上大臣在宫中昼夜不停地思索对策。
“皇上，羌国此次出军，明显不是为了公主，若此时和亲，不但不会使羌国退军，还会让公主陷入困境，甚至给了敌国与我方谈判的筹码，和亲之举，万万不可！”
“臣附议！公主在军中民间声望颇重，一旦和亲，消息传出去，便是军心涣散，民心尽失，中原就真的成为一盘散沙，不堪一击，正中敌军卷套！”
高座上的皇帝眯着眼，似笑非笑的问我：“公主，你以为如何？”
我不由得打了个激灵，便觉得背脊骨发麻，脑海中浮现出进殿前容闳在我耳边说的那番话：
“皇上此时把你也叫上，定是有意让你承担责任，切记，进去后，万不可发表任何言论。”
正如他所料，我现在若是同意那两位老臣的进言，一旦战败，祸国殃民的罪责是无论如何也跑不了的，可若是不同意…便只能和亲。
无论哪一样，于皇帝而言都是好事，不得不说，我们这位年纪轻轻的皇帝，真真下得一手好棋。
我微微福身，轻声道：“微臣一介女流，不识大体，国家大事还由皇上定夺。”
一语毕，皇帝成功黑了脸，一旁的容闳借着茶盏的遮掩偷笑。
这下好了，我依旧进退两难。
我不停的给容闳使眼色，可他似看不见一般，自顾自的品着茶。
“容太尉。”
皇帝冷声道：“你认为呢？”
容闳依旧不紧不慢拱手道：“臣愿亲自领兵北上，击退敌军！”
皇帝脸色是好多了，底下的大臣却不安起来：
“太尉刚刚征战归来，营中将士疲惫不堪，死伤无数，此时北上，获胜的几率可谓渺茫！”
而容闳却是不屑一顾：“谁说我要领那些兵了？”
那大臣被容闳吓得身子一抖，就连皇帝也来了兴趣，附身问道：“那太尉凭何出战？”
“皇上莫不是忘了，您刚登基时曾赠予微臣五千精锐。”
“五千，抵羌国的万人大军？”
皇帝这话里带着点看戏的味道。
也是，结果如何与他而言并不重要，他要的，不过是给天下人一个交代，而这个交代，可以是任何人……
“容闳，你疯了！”
我提醒着他不要做傻事，可他却回过头来微微一笑，挺直了背脊：“五千足矣，还请陛下下旨！”
“好！朕立刻下旨，你且回去准备，待你归来，朕就让你与公主成婚！”
皇帝脸上那计谋得逞的笑再也掩饰不住，底下的大臣窃窃私语，一边谈论着容闳该如何取胜，一边猜测着谁会是皇帝的下一个牺牲品。
我放下茶盏，几乎不可见的摇摇头。
皇帝此举，可是寒了臣子的心。
03：
容闳是独自离宫的，在我被皇上留下单独问了几句话之后，他就已经出宫了。
不等我同行，这可是第一次……
我牵了匹快马，一路奔向公主府。
今夜太晚了，明早再去叮嘱他几句也是可以的。
虽是这么计划的，但当我第二日到达太尉府时，容闳竟不见踪影。
询问了下人才知道，他昨夜根本就没有回府。
“你们家大人明日要北上征战，行李可收拾妥当？”
我心烦意乱，侍女也是个会看脸色的，唯唯诺诺不敢开口。
我正想接着问，却听到身后响起一阵急促的脚步声，容闳那好听的声音也顺着风传来：
“快给我找件干净的衣服，我要去找卿……”
他的衣摆湿透了，鞋边还沾了一辰泥，头发凌乱的贴在脸上，实在看不出来他昨夜去做了什么。
我忍俊不禁。
见我毫不遮掩的打量着他，容闳脸上闪过一丝尴尬，迅速躲进房中：“卿卿，你……你等我片刻！”
我一时失了神，他是第二次如此唤我。
第一次是什么时候呢？
五年前，我跪在父亲灵前，紧握着手中的短刃，几乎要冲出去杀了父亲灵柩前惺惺作态的先帝。
容闳轻轻拥着我，不动声色地抽出我手中的短刃，压低了声音道：“卿卿，别做傻事，以后我陪着你。”
他的那声“卿卿”成功的拉回我的理智，也击中了我那脆弱的心房。
我放声大哭，他也是一声不吭的帮我擦干净满脸的泪水。
在我被封为护国公主，凭着一身卿家武艺入朝时，他也收起了平时不着调的表现，发愤图强，第二年便接手了容老太尉的位置，在朝中替我撑起半边天。
我去沙场历练，他默默护我左右，帮我在军中立威。
皇帝畏惧我的势力，将我送去守卫边疆时，他瞒着我自请副将一职，随军出征……
五年来，他果真应了那句诺言，伴我身侧，寸步不离。
“卿卿，你在想什么呢？”
容闳在我眼前挥了挥手，我不由得退后一步，耳根发烫。
“没，没什么。”
我别过脸，尽量不要让他发现我的心思，只好扯开话题：“你…今日怎的这般唤我？”
周围在一瞬间安静的出奇，我只听到自己心跳一下又一下的加快。
容闳低笑：“皇上为我们赐婚，当然要换一个特殊的称呼的。”
容闳绕在我前面细细打量着我，脸上的笑意更是掩不住：“卿卿，你害羞了？”
此刻的我，只想找个地缝钻进去，真是越急越乱，话都不会说了。
幸而容闳也没有在这件事上过多的纠结，只是轻轻笑了几声，便拉着我直奔城外。
我不明所以，还没来得及问去哪，他便已经带我在城外的那一处断崖停下。
这个地方高出盛京近五十米，崖边可将城中所有景色尽收眼底，崖上是一片广阔的平地。
从前，容闳为了哄我开心，不惜花费大量人力物力在此种满了我最喜欢的海棠。
在我与容闳轮番的照看下，这里的海棠一年比一年开的眼里夺目，正如眼前这番景象，可谓是这些年最让人震惊的一次，可……
“冬日里海棠怎么会开呢？”走进了仔细一瞧，我才发现那上面的海棠其实是系上去的红色绸带，绑成了花的模样，不仔细瞧还真看不出来。
我有些难以置信：“这......你弄了一夜？”
容闳笑盈盈的看着我：“出征前，我想和你再看一次海棠。”
我鼻子一酸，眼泪止不住地掉下来，容闳温柔地为我拭泪，一如五年前：“丞相独子与我私交甚好，你一人在京中若有难事，找他即可。”我多希望时光能够停留在这一瞬间。没有公主，没有和亲，没有战争......
容闳的亲卫牵来一匹马，尴尬的开口：“太尉，可以出发了。”
“不是明日才走吗？”我不禁问道。
“军情紧急，一刻也耽误不得，卿卿，在京中等我。”语毕，便策马而去，我望着他渐渐模糊的身影，无力地靠着树干，余光瞥见林中闪过一抹黑影，我也全然没有心思去追击，在这盛京想要时刻提防我的，只有那一人......
04：
容闳走后，我住进了皇宫，我想要最快了解到边境的消息，皇帝身边无疑是最好的选择。三日后，容闳的亲笔信送入大殿，寥寥几语：“臣已抵达边境，稳住了民心，休整生息，时刻提防敌军动向。”
最后，是关于我的四个字：“问公主安。”
看来，他也猜到了我会在这里。皇帝别有深意地巧了我一眼，一连几日，我都在晚膳前准时抵达大殿，一来可以及时看到容闳派人送来的信，二来......皇上宫中的饭菜确实比别的宫丰盛的多。
几日的相安无事后，羌国出兵了，那封信中容闳说道：“皇上，羌国此时出兵无非是为了抢粮，微臣这几日已让城中所有的百姓带着粮草转移，开战并不会造成太大的影响，请皇上放心，微臣会誓死卫城。问公主安。”
羌国开战，皇帝便乱了阵脚，晚膳时一直紧锁着眉头问我：“公主，你认为...太尉如何才能取胜？”
“皇上。”我尽可能真诚的望着他：“太尉自幼智谋过人，他既能自信迎战，定是做好了完全的准备，我们现在能做的，只有相信他。”
回到自己宫中，我再也坐不住，我不知道自己的那套说辞能不能稳住皇帝的心，但我不能再坐以待毙了，若无法控制他，容闳便多一分危险......
几番权衡之下，我终是决定去找丞相之子，希望一切都还来得及。
两日后，皇帝身边的李公公亲自到我宫中，看着李公公摇着发福的身子，踩着碎步走来，我默默在心里感叹：“果然，该来的还是会来啊......”
“公主殿下，皇上请你移步昭明殿用晚膳。”
昭明殿，那是当今陛下的寝宫。
“昔日不是在正华殿吗？”不是我多疑，纵然我与当今陛下之间顶着一个兄妹的名号，可挑明了讲，我依旧是个外臣，就这样进入皇上寝宫，孤男寡女，终是不妥。
李公公一生侍奉了三位君主，也是个老奸巨猾的主，面对我的质疑，他竟是没有丝毫的犹豫回答道：“今日政务不多，陛下处理完就回了昭明殿，晚膳自然也是摆在那边了。”
呵，前线战事吃紧，城中百姓不安，他竟能将政务不多这种借口都找来了，未免也太过于敷衍。待我到达昭明殿，皇帝一身常服坐在桌边等我：“太尉近几日并未来信，朕知公主忧心，邀公主来聊些家常。”
我皮笑肉不笑，假意恭维：“有劳皇兄挂心。”我也毫不客气，拿起桌边的酒杯一饮而尽，几杯酒下肚，只觉脑袋愈来愈沉，最终一头栽倒在桌上。
他果真是准备好的，待我醒来时已是红纱遮面，马车摇摇晃晃，窗外景色也愈渐荒凉。我装作不经意弄出声响，外面传来一阵杂乱的声音，片刻后，马车停了下来，策划脸被人从外面掀开，正是丞相之子——傅卓。
我借口下车活动筋骨，向他询问现下的状况：“傅大哥，这是到什么地方了？”
“应是羌国边境。”
从盛京到边境，最快也要三日，狗皇帝还真敢下手，若不是我留了个心眼，饮下那酒时封了自己几个穴位，怕是要误了大事。看着眼前荒凉的景色，也没有交战的痕迹，约摸是狗皇帝怕容闳看见和亲队伍不受控制，专挑了偏僻的地方走。
“盛京如何了？”
“如公主所料，皇家民心已失，盛京大乱，陛下下了急召命容闳回京，只不过......战事未停，容闳怕是不会轻易撤军。”
这点，我自然也想到了，我与容闳共事多年，这些年的朝夕相处，我早已将他的脾性摸得透彻。我从袖中拿出一支用红绸编成的海棠花，嘱咐道：“还劳烦傅大哥将此物交给他，并将盛京的情况与他详说，请他回去主持大局。”
傅卓有些诧异：“公主为何不亲自前去？”
眼前是一望无际的白，我顿了顿，转身踏上马车，只留下一句轻飘飘的话：“我还要去还债。”
此债不还，羌国怒气不平，中原百姓难安。父债子偿，该我做的，我不会退。
容闳，你会理解我的对吗？
05：
越往北走，环境越来越恶劣，车轮陷在厚厚的雪层里，寸步难行。不得已，我们只好弃车步行，几天几夜的路程，我们几乎弹尽粮绝，队伍中人越来越少，就在我以为我们全部都要葬身大漠时，意外的，我们遇到了羌国的使团。
他们热情的招待我们和亲的队伍，一扫昔日在盛京蛮横无理的模样，整顿好后，小使者带我进了主帐，见到了那日宴会上咄咄逼人的羌国使者。
一番交涉，我才了解到：羌国如今的汗王即位时正值中原内乱，是以中原境内皆无人识得汗王。所以，他扮作使者来访时，也无人将他认出来。谁料返回途中遭到羌国内部暴乱，亲臣乘其不备对中原发起攻击，将他们困在了边境。
“情势所迫，招待不周，还请公主见谅。”
我摆摆手，拿起桌上的酒一饮而尽：“都是久居沙场之人，何必在意这些虚节？四海之内，还是这大漠的烈酒才能让人尽兴。”
账外时不时传来前线的情况，汗王眉头紧锁，似烦心了许久。
借此机会，我顺势抛出条件：“若我中原将北境的三关四镇归还与您，汗王的胜算有多少？”
那几座城池本是羌国南境最富硕的几块地方，当年父亲征战时从羌国掠夺得来，羌国从此也是一蹶不振，与中原纷争不断。如此条件，他不可能不心动。
可他的回答，却是令我意外的：“公主如此行事，就不怕被世人说你通敌卖国？本汗可不愿陷公主于不义之地。”
“是吗？可汗王扮作使者在我中原疆土上大放厥词，不也是为此吗？”
非我不娶是假，假意与我和亲与容闳谈判收回那三关四镇才是真。
但事实上，归还羌国那些土地对我并没有多大的影响。
一来羌国整体位居北方，那些城池虽为羌国富硕之地，对靠近南方的中原来说却是可有可无。二来，两国生活习性相差太大，自那三关四镇归于中原后，边境时常发生争乱，朝廷对此十分头疼，也是多次干涉无果。
若是将那些城池归还羌国，重新规划两国界限，这件事也能得到彻底的解决。
汗王颇有些为难的皱眉：“可本汗想迎娶公主，也是真心实意的。”
我笑着摇摇头，算是否认了他那可笑的说辞：“若是汗王不放心，本公主倒是可以在羌国住上半年，等到羌国内乱平定，百姓安定后，本公主再回中原如何？”
这一次，汗王答应的倒是爽快，并且当下许诺：“此事若成，本汗原承诺，本汗以后，百代之内，两国再无战乱。”
就这样，容闳在盛京与我里应外合，，让汗王避开眼线成功进入三关四镇集中军队准备反攻。同日，容闳带着群臣借民意逼迫刘帝退位，拥其胞弟楚王登基。
新帝即位的第一件大事，便是将边境三关四镇归还羌国，打破了中原历史上以武服人的形象，深得边境百姓爱戴。
然而更令人称奇的还在后面。就在我正在位如何以中原的名义帮助汗王平叛逆臣犯难时，新帝下了一道圣旨，大意是命我以中原援军的名义带军助力汗王，以示两国交好。
这样一来，也就没有了和亲的事。
我明白，这大约是容闳以功臣的名义向新帝求来的恩典。
羌国内乱平定的那天，大漠的雪融化了，嫩绿的小草从湿润的土壤中冒出来。容闳抛开朝中诸事迎我回朝。
可，我与汗王的半年之约还未结束。我的债还没有还完。
那天，我看着他眼中的期待渐渐变成了失望与不舍，他不啃声，不论我说什么，他也只是默默点头，直到宴会散去，中原来的使团准备回朝时，他才开口：“卿卿，我留下来陪你好不好？”
我有些为难，于私，我当然想他留下来。于公，他是中原的太尉，中原的百姓比我更需要他，新帝刚登基，朝中事务繁忙，如此行事，势必会引起皇家不满。
我深吸一口气，安慰道：“容闳，今年的海棠花开时，我便回京。”在我再三保证之后，他终于愿意跟随使团返回盛京。
06：
奇怪的是，汗王在那之后再也不曾对我说过什么“真心实意”的话，而是对我的计划百般顺从。他极其信任我，也给了我很大的自由。
我每天数着日子度过，直到我从中原带来的最后一粒种子种在了羌国的土地上，羌国百姓人人都能识字习礼时，天也渐渐热了起来，这是这段时间里容闳第一次给我来信。
“海棠盛开时，吾愿择一枝鲜花，泡一盏清茶，迎卿归家。”信纸上还带着淡淡的海棠香......
“你要走了吗？”汗王悄无声息的出现在我的身后，他约摸是看到了信中的内容，才会如此问我。
我微微福身：“父亲的债还完了，我自然该回去了。”
翻身上马的那一刻，我仿佛看到了容闳一袭白衣，不羁地倚着树干，从头顶摘下一朵海棠递给我，柔声道：“卿卿，你回来了...”
我回来了，我的少年郎。
-来稿：歆一白白-