明代戏剧概况
文/肖旭
和明代文学总的情况一样，明代戏剧在前期处于低潮，后期出现繁荣。明代戏剧主是传奇，其次是杂剧。两种戏剧发展不平衡，传奇日益的兴盛，而杂剧日益的衰落。明代后期的杂剧多用南曲写作，单析杂剧增多，称为短剧。
明人的杂剧以徐渭的成就最高。徐渭终身不得志，他愤世嫉俗，他的杂剧有《渔阳弄》、《雌木兰》、《女状元》、《玉禅师》，合称《四声猿》。在四个短剧中，《狂鼓史渔阳弄》最足以表现徐渭与封建势力和世俗观念对立的反抗情绪。这出戏俗称《阴骂曹》，写弥衡在阴间重演击鼓骂曹的情况。剧中写被曹操间接杀害的弥衡，在阴间将要做修文郎，这时判官将曹操的阴魂带出采，让他装成生前做宰相的样子，再请弥衡重演从前击鼓骂曹的情况，并且将他死以后，曹操的罪恶一并予以揭露痛骂，弥衡例举曹操欺君消灭异己、专政、陷害忠良，奸诈、残暴、荒淫等罪恶，发泄了对黑暗势力的强烈愤恨，历数曹操一生的罪恶，实际上是针对着明代奸臣弄权的现实。剧本借古讽今，以曹操影射严嵩，借弥衡之口，表现了对黑暗势力的极端的愤恨。
此外有王九思的《沽酒游春》，剧中的杜甫不满黑暗现实，他狂傲自放，这并没有体现伟大诗人的真实面貌，是作者政治遭遇坎坷，痛恨官埸腐败的自我写照。
康海的《东郭先生误救中山狼》影响很大，剧本刻画中山狼阴险、凶残的本性，批判了东郭先生抛搬弃原则，滥施人爱的迂腐思想和错误的立埸，这在客观上具有揭露意义和教育意义。
冯惟敏的《僧尼共犯》，写和尚明进和尼姑惠朗的故事，批判了封建礼法和宗教清规，强调了人的合理生活愿望和自然本性，鲜明地体现出明后期的时代特征，反映了以情反理的思想解放和个性自由的民主要求。
徐复祚的《一文钱》，描写守财奴，神情俱现，是一部非常成功的讽刺喜剧。
明中叶有三大传奇：
梁辰鱼的《浣纱记》是首先用魏良辅改进的昆腔演唱的传奇戏。嘉靖、降庆年间魏良辅对昆腔进行了改革，集中表现了南曲清柔、婉曲的特点，同时也保留了北曲慷慨激昂的声腔，比起弋阳、海盐、余姚腔来丰富一些，于是昆曲就在剧坛上占了主要位置。梁辰鱼的《浣纱记》写的是历史故事，作者以西施、范蠡的爱情为线索，敷衍了春秋时吴、越两国兴亡的故事。范蠡用计，越王勾践献浣纱女西施入吴，离间吴国君臣关系，越国反攻胜利后，范蠡携西施弃官泛舟去。作者写这个戏是有政治寄托的，我们知道，在明代中叶朝政日非，北部和东南沿海都有严重的外来军事威胁，梁辰鱼通过写吴国、越国的成败，表达了希望明王朝励精图治的意图。从范蠡和西施的身上，作者颂扬了为国家而做出牺牲的高尚的思想品德，但剧本对越国的发奋图强表现的很不够，连勾践的卧薪尝胆也没进行描写。剧本讲究词藻的华丽，这和描写的内容并不谐调。但是《浣纱记》借助爱情抒发兴亡之感的写法，对后世传奇有明显的影响。
李开先的《宝剑记》，取材于《水浒传》，经作者改编而成。《宝剑记》主要写《水浒》英雄林冲被逼上梁山的故事，写忠与奸的斗争。改编者加强了林冲的斗争性，写他上书弹劾童贯、高俅等，这样就赋予林冲的斗争以政治意义，以此来反映明中叶奸臣当道的社会现实，他包含有现实斗争的内容，抒发了作者的政治感慨，反映了当时反权奸的政治斗争。但是剧本把林冲士大夫化了，说他幼读经史，长大识兵书，张嘴就是忠君孝亲的说教。《夜奔》一出，写林冲悲愤矛盾的心理，极为深刻，因此这出戏至今还在舞台上流传。
《鸣凤记》写的是现实故事，写十位大臣前仆后继与权臣严嵩父子斗争的故事。作品塑造了一系列忠臣的形象，同时揭露了严嵩专权时政治的腐朽与残酷。剧本在形式上突破了以生、旦为主的格局，《鸣凤记》用真名真姓反映现实中的重大政治斗争。严嵩专权及其失败是嘉靖朝的重大政治事件，《鸣凤记》用真名真姓上演，上演时剧中所表现的人物有的还在世，这就开创了明代时事戏的风气，与借古讽今的剧本一样，这出戏的现实感和战斗性都是非常强烈的。但是剧本情节不集中，结构不紧凑，人物虽然繁多但大多都没得到深入的表现。
这时，在戏曲创作的带动下，戏曲研究出现许多有关的专著。戏剧创作出现了以沈景为代表的吴江派和以汤显祖为代表的临川派。吴江派讲究音律，临川派注重才华，所以临川派又称为文采派，吴江派又称为格律派。
明后期著名的传奇作品有《玉簪记》、《红梅记》、《东郭记》等。
高濂《玉簪记》描写尼姑陈妙常和书生潘必政的恋爱故事，批判了封建礼教和宗教清规，人物心理描写非常细腻，词语清丽，剧坛流传颇为广泛，特别是《琴挑》、《秋江》等出，尤为人们所称道。
周朝俊的《红梅记》写南宋权臣贾似道的姬妾李慧娘和书生裴禹的故事，剧本着重揭露了贾似道的罪恶，作者把爱情与政治结合起来描写，批判腐朽的政治势力。
孙仲龄的《东郭记》是以《孟子·离娄》篇“齐人有一妻一妾”章的故事为主线，穿插描写陈仲子等人，作者借古讽今描绘了官场的“百丑图”，全剧对“贿赂公行，廉耻丧尽”的社会现实，极尽冷嘲热讽之能事。
传奇、杂剧到了明代末年，由于才子佳人的熟套太滥了，有的作家就想从关目排场上出新弄巧，但往往刻意追求离奇的情节而违反了生活的真实。
以上简单分析了《浣纱记》、《宝剑记》、《鸣凤记》和明后期的《玉簪记》、《红梅记》《东郭记》，这都是明代较著名的、有特点的传奇作品。当然明代最重要的传奇是汤显祖的《牡丹亭》。