吉利发力甲醇汽车， 难道是下一个新能源方向？
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什么是新能源？一上来我们先扔出这个问题。新能源就是电能？也许事情并不这么简单。事实上只要是“非传统能源”就都可以算是新能源范畴。对于汽车领域来说，传统能源自然就是汽油或者柴油。只要不使用汽柴油作为燃料的，自然就可以划入新能源汽车这个范畴了。
李克强总理在《政府工作报告》中，用清洁能源汽车的提法，取代过去的新能源汽车。这句话也在一定程度上验证了“新能源绝非电动一条路”这个基本的逻辑事实。事实上关于替代燃料的研究早在十几年前就开始运转起来了。以山西为核心的甲醇燃料试点地区带动中原各省。
当时山西的劣质煤直接烧是有问题的，高硫高灰，热值低。发电厂和工厂不能直接拿来就用。怎么找出路？劣质煤挖出来总得消化，于是山西想到利用劣质煤提炼化肥和甲醇。既产燃料又产肥料，一举两得。于是当初顺便成了全国第一个带头试点甲醇汽油的省份，当然也试点了纯甲醇汽车。
用甲醇做燃料，相对污染小。现在吉利汽车在山西省的M100甲醇汽车试点，并成为工信部甲醇汽车试点项目。而使用的甲醇主要源自于内蒙古鄂尔多斯、陕西郾城，以及新疆等地出产的劣质煤炭。如上文说到的，这些煤炭不适合直接拿去作为燃料。因此劣质煤制甲醇成本低，也符合我国劣质煤矿多的国情。
目前全世界除了我国的劣质煤制甲醇之外，国外基本上大多以天然气合成甲醇为主，成本较高。另外一种全新的制造甲醇的技术路线也已经达到量产化阶段：回收空气中的二氧化碳，然后和氢气反应生成甲醇。目前日本的三井化工已经建厂量产。而吉利在冰岛投资建立的甲醇厂也是基于这个原理，并行程了一定规模。
基于这个原理制造出来的甲醇不需要消耗其他的矿物资源，工艺所需氢气、二氧化碳全都源自空气。眼尖的读者甚至能够发现，这个工艺在生产出甲醇的同时，还具有吸取空气中二氧化碳的效果，真正做到可循环再生的目标。
而关于甲醇燃料对塑料和部分金属的腐蚀作用，行业内也已经拿出了行之有效的技术解决方案。比如用不锈钢代替传统金属；用聚四氟乙烯（特氟龙）代替传统塑胶就能从根本上解决这个腐蚀难题。车内零部件用什么样的材料，在设计时就考虑好了，所以不存在腐蚀问题了。
甲醇当然算不上最好的清洁能源，却是最现实的清洁能源。因为我国煤多，是我们的能源优势。优质煤炭却相对较少，刚好“正中甲醇的下怀”。除此之外，石油能源替代不能单靠电动汽车一枝独秀，还应尝试多种清洁能源并举，譬如乙醇、氢燃料等。短时期内用电替代内燃机既不可能也没必要。