清末，在近代技术的支持下，清廷仍然加强了对边疆的实际控制

提到晚清，毫无疑问那是一个屈辱和不堪回首的时代。然而，即使是在晚清，清廷也因为引进了西方的近代技术，不论是军队的火力和控制力，还是交通、通讯手段都有了极大的进步。

在技术进步的前提上，面对帝国主义瓜分中国边疆的严重危机，清廷也不得不在一定程度上实行改将军辖地为行省、废除土司、派遣驻军等手段加强了对边疆的控制，这实际上就是一种军事扩张。

“片马”事件

“片马”地区位于今天的云南省泸水县的中缅边境，土地肥沃，阳光充足。1910年，当时的英缅当局派出武装探险队进入片马，在考察之外，他们还意在改变习惯边境，逼迫当地居民接受英国的殖民统治。

他们破坏边境设施，还赶走了当地的汉学教师。消息传到昆明，当时的清外务部和地方上的云南当局采取了极为强硬的态度，不仅在外交谈判上丝毫不让步，还出动千人的云南新军进驻片马，最终迫使英国承认片马地区为中国属地。

新疆、台湾和东北设省

19世纪80年代以来，中国的边疆危机首先在西北爆发，随后又转向东南和东北，清政府对此作出的回应就是政治上的分别建省，以完全的内陆政治制度取代过去的军事统治。在这其中，新疆是首先建省的地区，而新疆的建省除了直接原因是阿古柏入侵之外，又和装备了近代化装备的清军在阿古柏战争获胜以及迪化——兰州有线电报路线有着密切的关系。近代化武器的清军为新疆的治理提供了强大的武力后盾，而电报线路的开通则使得遥远的新疆到中央的联络变得通畅起来。

另一方面，台湾设省的直接原因是中法战争，然而技术上却是因为清朝装备了蒸汽机船只，同时开通了横跨台湾海峡的有线电报路线，这一切都有赖于近代化技术的引入。

至于东北这片清政府的“自留地”，在面对日俄疯狂争夺时，清朝选择建省，缺少不了的神器是铁路。清廷通过自建京奉铁路，把海量关内移民送往东北，最终起到了“占位”的作用，极大地改变了东北的人口构成，最终使得东北这块版图留在了中国。

西康设省动议

1903年，英军全面侵入西藏，在藏军接连失败后，噶厦政府开始屈服，准备倒向英国，甚至不排除从清朝中独立出去。

面对这种局面，以清四川总督赵尔丰为代表的地方大员们提出利用装备了近代武器的四川新军压制川边土司，进而建立西康省的设想。动议认为建立西康省的好处可以使朝廷的实土领地扩大，同时加强西南防务，抑制达赖的不臣之心，最终实现整个西藏建省实控的目的。为了达此目的，清廷又修建了成都——雅安——康定有线电报线。

就这样，清廷在近代技术的支持下，加强了对东北、西北、西南边疆的实际控制。