两弹元勋姚桐斌，为航天事业做巨大贡献，46岁时被一闷棍结束生命
他是“两弹一星”功勋奖章的获得者，是冶金学、航天材料、火箭材料及工艺技术专家。早年艰难完成学业，在祖国需要的时候回国，为我国航天事业做出了巨大贡献，却被一闷棍结束了生命，年仅46岁。
姚桐斌，江苏无锡人，靠父亲和哥哥做粮食生意的微薄收入才念完小学。因家境困难，父亲不让他继续上学了。但他成绩优异，校长多次劝说，父亲才同意他念初中。他曾辍学两年，期间摆摊卖香烟等日杂品，空闲时间就去当收发员、家庭教师和打零工为生。对知识的渴望，就是他干活的动力。
两年后，姚桐斌带着一点儿积蓄，独自一人去上海求学。再次因为交不起学费和住宿费而辍学，当时与他情况类似的还有四位同学。于是，几人辗转到江西吉安继续求学，靠学校的贷款才完成高中的学业。姚桐斌以全省高中毕业会考总分第一的好成绩，获得了学校的一笔奖金，让他有了上大学的路费。他同时被七所大学录取，由于酷爱矿冶专业，最终选择了唐山工学院。期间，他半工半读才完成了学业。
大学毕业后，姚桐斌一边在国民政府经济部矿冶研究所任职助理研究员，从事研究工作，一边准备出国留学的考试。1946年，24岁的他被录取为公费留学生，次年到英国伯明翰大学工业冶金系攻读硕士，后期兼做实习指导员，并获得该校工学博士学位。
1954年前后，姚桐斌积极准备由英国向德国转移的工作。2月，他到德国亚亨工业大学冶金系铸造研究室任研究员，兼任教授助理。在德国冶金厂实习时，他大量调查和研究了德国的科学技术和工业生产情况。1956年9月，姚桐斌在瑞士的伯尔尼中国驻瑞士使馆加入了我党。
出于对祖国的热爱，1957年姚桐斌向德国提出要回到中国，遭到德国的拒绝。但是，这阻止不了他想回国的心。于是，他想方设法，终于在9月时回到了祖国的怀抱。回国后，他开始从事导弹与航天工业的工艺、材料技术工作，在国防部第五研究院一分院先后担任第七研究室工程师、室主任、第六研究所所长等职。
然而，在姚桐斌等科学家倾尽全力为中国的航天事业做研究时，一场巨大的灾难悄然来临。1968年6月8日，姚桐斌被一群暴徒无端毒打。他们声称自己是“无产阶级革命派”，而姚桐斌是“反动学术权威”，对他拳打脚踢。混乱中，姚桐斌被铁棍重击后脑勺，不幸遇害，留下妻子彭洁清和三个年幼的女儿。
正义可能会迟到，但永远不会缺席。姚桐斌逝世的消息传到周总理耳中，他非常愤怒，下令严查此事，并派人保护科学家们。因此，许多科学家才逃过了一劫。1976年10月，彭洁清女士以受难者妻子、三个孤女母亲的名义，为丈夫伸冤。1979年4月，北京中级法以行凶致死人命罪，分别判处于某有期徒刑15年，高某有期徒刑12年，姚桐斌终于能安息。
1983年，国家追认姚桐斌为烈士；1985年获得国家科学技术进步特等奖；1999年被追授两弹一星功勋奖章。